第416节

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南面千汊浦、西面的汉水，入汛之后，大水漫涨，几乎连成一片，少数陆地就像是露出水面的沙洲土岛，有不少屋舍淹在水中，水潦倒映如火焰般的绚丽晚霞，水天难辨。

孤岛似的渡口，距离双柳庄仅四五里地，站在小鹤岭能清楚看到贼军仓皇部署防御的情形。

“徐侯当真是我朝之砥柱，仅十人马就杀得贼军狼奔豖突，不敢越雷池半步！”汉川县令尹尧志陪同徐怀登上小鹤岭，在王禀墓前祭拜过来，看到渡口方向贼兵再无出动的迹象，才真正松下一口气，禁不住由衷的感慨徐怀及时出现庇护汉川逃过一次大劫。

“……尹县令谬赞了，这一切不过是贼军贪快，想以奇袭夺下汉川，未料本侯适逢其会，被打了一个措手不及罢了，”徐怀淡淡一笑，说道，“不过，贼兵看情形，今日是不敢有什么妄动了，尹县令还是尽早赶回汉川城主持防务。”

“徐侯不去汉川城暂住？”

贼军撤回渡口，汉川有了相对充足的时间，得以召集千余乡兵进城助防，在千汊浦以及鄂州北部其他地区也暂时还没有发现有什么异动，目前看来汉川城相对安全了。

不过，尹尧志不敢忽视徐怀的安危，还是希望他能随自己一同前往汉川城从长计议。

“尹县令守住汉川城，贼军不敢对双柳庄轻举妄动的，切莫担忧本侯安危，”徐怀说道，“事不宜迟，尹县令不用再在这里耽搁了，天黑之后，我也要下令护卫人马都撤回来……”

算上励锋堂的武装护卫，徐怀身边就百余人，不可能入夜后还分兵在双柳庄外盯着贼军的一举一动。

尹尧志没办法强劝徐怀，见徐怀主意已定，而天色也确实不早了，他这个节骨眼上可不敢天黑之后还带着人马在城外乱窜，当即就跟徐怀告辞，匆匆走下小鹤岭，带着在北庄木桥待命的刀弓手匆匆而去。

见王萱站在墓前，若有所思的盯着南面倒映晚霞的水潦出神，徐怀说道：“鄂州危机虽然还没有彻底解除，但你不用担心太多，我会遣信使先往建邺禀明缘由，等你爹爹率荆北兵马回援鄂州之后，再动身前往建邺面圣——”

“圣上会不会使你统兵清剿湖寇？”王萱转过身来，明亮的眸子，颇为期待的看着徐怀，问道。

“哪有可能？”徐怀笑道，“我说到底是途径汉川，恰好遇到大股贼军袭城，才出手参战——我此时从叶县调一些骑兵赶来增援，甚至写信给文横岳文公，建议襄阳出兵从汉水西岸南下，增援荆州以防有变，这些都是从权之计。最终要如何驱逐匪军，待你爹爹率荆北兵马驰归鄂州，自是与转运使孔昌裕、提点刑狱公事周涛等人商议，我怎能越俎代庖？”

“可是，许公前往荆南坐镇，两年时间都没能剿灭湖寇，反而使湖寇趁鄂州守御空虚，大举潜入。爹爹他即便能及时率兵马赶回鄂州，不要说剿灭湖寇，恐怕想彻底将湖寇驱逐出去，也万分困难！”王萱担忧的说道，“你可是不知道，转运使孔昌裕、提点刑狱公事周涛，并无安置流民的手段，为防止流民聚集生祸，或为匪寇利用，只是将数十万饥民往鄂东等地驱赶。今日贼军是被你迎头痛击，一时生怯没有声息，也没有在其他地方搞出什么动静，但问题并没有从根本上得到解决……”

“哦，你什么时候变成女诸葛了，对军民政务都这么熟悉了？”徐怀笑着说道，“今日看贼军出没，匆匆赶来双柳庄，就担心双柳庄会出岔子，没想到你穿着铠甲站在寨墙之上，颇有几分女将军的英气呢！”

“我也是慌了神，总觉得不能狼狈逃跑，堕了咱王家的名头，强壮着胆子站出来，但实际我手脚到现在都还在发抖呢！”王萱不好意思的低下头，待要再说些话，却见柳琼儿、韩圭、姜燮等人在十数人马护卫下进双柳庄，叫道，“柳姐姐过来了，我去迎她……”

堪舆

王萱初入桐柏山年仅十二岁，与柳琼儿相识，很多事情都得柳琼儿照顾；第二次相见则是赤扈人第一次南侵，王萱与其外祖母避难暂住楚山两月有余，得闻祖父王禀病重，随徐怀返回汴梁，再之后就扶棺归乡，一别将近五载。

按说相别五载再逢，理应欣喜异常，但想到徐怀前往建邺面圣还特意携柳琼儿一路同行，王萱心里又有种说不出口、又必须埋藏在心间的别样滋味。

“……若非徐怀及时赶来，萱儿怕是就要与柳姐姐人鬼殊途，再也没有机会见着柳姐姐了。”王萱伸手挽柳琼儿走下马车，亲热的就要拉着她往院子里走去，不厌其烦的说着双柳庄被贼军围攻时的凶险。

“我可刚听人说萱儿你今日身穿铠甲，率领庄丁守御双柳庄，英气勃勃，可是很有王相当年的风采啊！王家出了一个女督帅呢！”柳琼儿不忙着进院子，站在马车前打量起王萱。

赤扈人第一次南侵，王萱暂居楚山还是带有几分天真的少女，此时已过双十妙龄，彻底长得亭亭玉立的佳人，柔美明艳的脸颊，却有着她这个年纪以及当世女子身上少有的坚毅。

形势紧迫容不下太多的儿女情长，也没有时间给柳琼儿、王萱叙旧，徐怀他们才从小鹤岭走下来，便有人过来禀报：

“又有一股贼军乘船往西面渡口而来……”

徐怀早就猜到贼军突袭汉川所谋甚远，而入汛之后江汉平原上的湖荡群与荆江、汉水连成一片，他们不知道有多少洞庭湖寇潜伏在湖荡水泽深处。

登陆汉川的贼军受挫，有新的贼军赶来增援，徐怀能有什么好大惊小怪的？

他此时都没有兴致登上寨墙，亲自去看这时候到底有多少贼军往渡口赶来，看向徐胜问道：

“周景还没有回来？”

“周参军不在这里？”韩圭疑惑的问道。

“周参军亲自带人到附近摸一摸情况，现在还没有回来，不过也快回来了！”徐胜说道。

汉川县尉司所属仅三四百名刀弓手，即便又紧急征集千余乡兵进城防守，但汉川地方对军情的侦察刺探能力，徐怀是不怎么放心的。

而汉川与江夏（鄂州府城）之间、从千汊浦当中穿插过去的驿道，入汛后被大水淹没，联络从东面绕行百余里地，目前徐怀也只能确认江夏境内并没有大的异常，但他派往江夏的信使还没有返回，也不清楚荆北监司有没有掌握更详尽的情报。

周景这才亲自带着人到周边摸一摸情况。

当然了，他们对附近也是人生地不熟的，仓促之间很难进行多深入的侦察、刺探，徐怀要周景不管能不能打探到消息，天黑之前都得赶回双柳庄，以免发生他们所无法掌控的意外。

徐怀与卢雄、柳琼儿、韩圭等人走到院子里刚坐下，周景便赶了回来。

“我到附近村落走了一趟，没有发现什么异常，”

周景坐下来，饮着凉茶说道，

“主要还是汉川县城附近对南下饥民驱逐较为彻底，双柳庄以北、以东的村寨，都没有怎么容留饥民。不过，我们人手太少，又太仓促，不敢贸然进入千汊浦里刺探，但情形不会太乐观。虽说鄂州早就尽可能将饥民往鄂东地区驱赶，但千汊浦地形复杂，同时又有鱼蟹可供饥民捕捞充饥，估计仍有大量的饥民滞留其中。现在没有异动，更可能是贼军刚在小鹤岭渡口登陆，就被我们狠狠来了一下，这时候还没有缓过神来。我也找汉川专司渔课的吏员聊过，他们对千汊浦范围之内的水寨船户，了解也很少，或许要等江夏那边派人过来联络，才能知道更多的情况……”

千汊浦泛指鄂州北部，由锁龙湖、西汊湖、东汊湖等大大小小十数座湖泊组成的湖荡群。

秋冬雨水