第244节

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长公主府离皇城不远，马车很快从侧门驶入，一直到了二门处才停下。

“叫大公子和姑娘来。”进了正房，昭阳长公主吩咐婢女。

不多时，孔芙先到了。

“母亲，您回来了。”看到辛柚，孔芙眼睛弯起，“寇姐姐，好久不见啦。”

昭阳长公主拉过小女儿，笑道：“不要叫寇姐姐了，叫表姐。”

“表姐？”孔芙疑惑眨眨眼睛。

“这是你辛表哥，她其实是女子。”

小姑娘懵了：“可这是寇姐姐啊。”

昭阳长公主耐心解释：“你一开始认识的就是你辛表姐。你表姐进京时被少卿府错认成他们府上的表姑娘，其实寇姑娘早就不在了。”

“母亲——”孔芙震惊看着昭阳长公主，“您是不是话本子看多了？”

别以为她年纪小就不知道，自从认识了寇姐姐，母亲就时不时打发人去青松书局买各种话本子回来，并渐渐沉迷。

被十来岁的女儿质疑，昭阳长公主哭笑不得：“不是说笑，今日你表姐和你舅舅已经见面了，还与你外祖母一起用了午膳——”

门口处传来动静，孔芙扭头，喊了一声大哥。

孔瑞走进来，震惊的心情不比妹妹少：“母亲，您是说辛表弟其实是辛表妹？”

“嗯。”

孔瑞仔仔细细打量辛柚，发现眼前少女与辛木果有神似之处。

“既说清楚了，你们兄妹就正式见过吧。瑞儿，你表妹名唤阿柚。”

孔瑞迟疑着拱手：“表妹。”

和他喝酒的表弟没了，换成表妹了？

这种变化对这位刚刚十八岁的少年来说，委实有点大有点快。

辛柚屈了屈膝：“表哥。”

孔芙眼中闪烁着好奇，也福了福：“表姐。”

认了新身份，一起用了晚膳，昭阳长公主亲自带辛柚去安排好的住处。

这处院子离正院不远，平时就维护得好，花不了多少工夫就收拾好了。床褥幔帐全都换了新的，就连门口养着睡莲的缸都添了水。

“麻烦姑母了。”

“这是什么话，你可是本宫的亲侄女。”昭阳长公主拉住辛柚的手，心道侄儿变成侄女倒是有个明显的好处，能更亲近些。

此时姑侄二人在美人榻上坐了，屏退了伺候的人，昭阳长公主问出压在心里的话：“阿柚，你真不打算认祖归宗？”

辛柚点头。

“你可知道，有了公主身份，再与人打交道时会轻松许多？”

就算是重臣，见到公主也是要低头行礼的。

辛柚明白昭阳长公主是真心为她打算，吐露一些真实想法：“成为公主，尤其是未出阁的公主，束缚也多。”

昭阳长公主一想，倒是理解了辛柚的选择。

阿柚要是被认回去，母后那里还不知道有多少事。别说像现在这样想去哪里去哪里，想见什么人见什么人，未嫁人前恐怕会拘着她轻易不能出宫。

“阿柚啊，你有没有想过将来呢？”

就一直有公主之实，无公主之名，父女只以君臣相称吗？

辛柚沉默以对，好一会儿后轻声道：“我想替娘亲实现她的夙愿。”

“什么夙愿？”

“减轻百姓徭役赋税负担，让百姓能安居乐业，不再流离失所。”

昭阳长公主听了叹口气：“嫂嫂这是自己经历过，便不忍万千百姓也如此了。”

辛皇后是逃难女出身，有此遗愿，在昭阳长公主看来毫不意外。

“这些年，你父皇时常减免受灾之地赋税。税银减少，用处却多，听说户部尚书几位大臣常为此担忧，提出不少良策姑母对这些不太懂，但觉得减少赋税不是容易之事啊。”

“若有一策，既能减轻百姓负担，又能增加国库税银呢？”

昭阳长公主霍然而起：“世上有此等良策？”

“是娘亲对我提过的。”

昭阳长公主坐下来：“嫂嫂确实有许多新奇妙计，只是本宫还是想不出会有这种两全其美之策。阿柚，你快和姑母说说。”

“此策也有艰难之处。姑母，等时机合适我定会和您说清楚，还望到时姑母能支持我。”

当初娘亲只提了个话头，具体还没摆出就遭遇强烈反对，乃至引发后续不幸。

现在她来了，她会比娘亲更有耐心，等那最好的时机。

苦

辛柚反复思考过，新政若实施，那些出身望族的大臣与她就是天然的敌对立场，当然也会有支持者，但这样的人等于抛弃了家族利益，一心为民。

人非圣贤，这样无私的人能有多少呢？

反而是长公主这样的皇亲贵胄，他们的利益与皇室一致，取得这些人的支持更容易。

昭阳长公主没想这么深，许诺道：“只要真的利国利民，姑母一定支持你。”

“多谢姑母。”

看着少女晶亮的眼神，昭阳长公主一叹：“谢什么，你是为了百姓，又不是为了自己。”

真是个傻孩子，明明当一个无忧无虑的公主更轻松，偏偏选了一条荆棘之路。

不过这才是嫂嫂的女儿吧，也不愧是嫂嫂的女儿。

昭阳长公主一想辛柚所说的利国利民之策，一颗心就热了，更是生出万分的好奇。

“今日早些休息吧，这么多事也累了。”

“姑母也早点休息。”辛柚送昭阳长公主到院门口，而后回屋沐浴更衣，躺在床榻上。

帐顶是青鸟衔珠的金钩，鼻端萦绕的是清淡的熏香，一切安静下来，辛柚的思绪又飞到了贺清宵身上。

不知贺大人伤得如何，明日还会不会上衙。

贺清宵此时趴在床榻上，上过药的伤处依然火辣辣地痛。

那三杖并没留情，虽不至于血肉模糊，也是高高肿起，绽开了皮肉。

可他的心思并不在伤痛上。

用三杖解决对皇上隐瞒阿柚真实身份的隐患再划算不过。而更令他动容的，是阿柚对他的在意。

他早该知道的，在那个山洞里，阿柚亲口说出后。

阿柚从来都是认真的人。

他只是不敢多想，不敢深信，因为清楚自己负担不起她的情意。

阿柚的父亲是开国之君，当朝天子。哪怕位极人臣，天子一怒丢了性命也不稀奇。便如他在百官眼中是威风冷酷的锦麟卫北镇抚使，皇上一句话也会毫不犹豫被扒下衣裤，任人杖打旁观。

那种众目睽睽之下袒露臀部的屈辱，至此时也不曾有半点消散。他只庆幸前来传口谕的是内侍，没让阿柚看到他那般不堪的样子。

阿柚这般待他，将来若因为护着他而不得不向皇上妥协某些事，他又该如何？

尽管运气糟糕，身世尴尬，以往贺清宵并不以此为苦，可现在却尝到了苦涩滋味。

这种苦，又带了甜，令他心乱难眠。

翌日早朝，说完政事，兴元帝一扫分成两列的文臣武将，沉声道：“朕要说一件事。”

昨日天家赐婚寇姑娘与秀王的传闻不少人听说了，还有一些耳目灵通的隐隐听说寇姑娘不是寇姑娘，而是公主，总之传闻十分离谱。

这是第一次，众臣深恨昨日是休沐日，不能聚在一起交流讯息。此时一听皇上口风，立刻都竖起了耳朵。

“辛待诏是女子，先前以辛木的模样示人，是