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“听说青州才多呢，有个叫梁山泊的地方聚拢了上千水匪，不管是谁的船都劫。”

李道源也叹息一声，乱世人命不如草，这淮南已经是没有兵灾的地方了，依然被兵灾牵连。

老范头又说道：“原本去扬州，走运河就可以了，可是最近水匪横行，官府把运河封了，走洪泽湖可要慢多了。”

李道源坐在船上，吹着湖面上的冬风，一两只没有来得及往南飞的候鸟凄惨的扑腾起来。

真没想到淮南竟然也到了这种状况，平定安禄山之乱不仅仅是连绵的战争，还抽空了整个国家的财富。

淮南节度使的治所在扬州，这座城市依然繁华。

扬州在长江边上，是连接淮南和江南的枢纽，也是大运河的。

如今淮南江南承担了大唐朝廷超过一半的开支，淮南节度使需要维持淮南的治安，还要维持大运河这根帝国主动脉的通畅，高适战战兢兢，局势却越来越差。

高适只觉得心力交瘁，这位曾经写下“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”的边塞诗人，在淮南节度使任上几个月却老了十岁都不止。

在高适的节度使府里，坐在他下首的是一名身材消瘦中年官员。

这名官员穿着中低层官员的绿色官袍，却在节镇一方的高适面前神情自若的喝着茶。

“禹珪，如今汴河淤塞，你向朝廷上奏，截留一些盐钱给我们淮南，这个冬天就能过去了。”

这个瘦弱的中年官员正是如今江淮租庸使兼盐铁使第五琦。

江淮盐院的总院设在扬州，第五琦要在江淮地区推行盐法，自然也免不了也和高适这样的淮南节度使打交道。

第五琦却板着脸说道：“节帅，这盐务是朝廷大事，盐钱每收上去一笔，就入了户部的度支库，就算是我上奏朝廷，这盐钱也截留不下来啊。”

高适叹息一声，他想要从盐铁院借钱来救济灾民，可是第五琦却始终不肯拿钱。

第五琦看到高适叹气，也跟着叹气说道：“节帅，不是我不给你钱粮，我在江淮收的盐税都是有数的，朝廷早就预备支出去了，别说是汴水淤塞，就是汴水断绝，这些钱粮也要驮到长安去。”

第五琦这么一说，高适也没话说了。

朝廷对于天下各道州的定位是很清晰的。

江淮最重要的任务就是给中原输送钱粮，而所有江淮官员的目的也是如此。

第五琦能得到皇帝倚重，是靠的能从江淮收到钱。

一旦他收不到钱，那就会立刻失去皇帝的信任。

与此同时，李道源从洪泽湖进高邮湖，已经进入了扬州地界。

财臣

第五琦疲惫的返回自己的盐铁院，脱下官袍之后，他重重的叹了一口气。

第五原是第五琦的侄子，也是第五家族子侄辈中少数成器的，第五琦一直把重要的事情委派给他。

上一次派遣第五原去凤翔府，想要运作一下返回中枢，可是第五原拿着自己的拜帖，连宰相家的门都没能进去。

第五琦叹息一声，虽然他善于理财的名声在外，但是朝堂上的大员依然轻视他。

这一次好不容易度支郎中出缺，要知道财臣的上升通道也就这么几个，要是不能晋升度支郎中，日后就更难升官。

第五原接着说道：“叔父，这一次侄子没能见到宰相，但是也认识了几位得力的朋友。”

“哦？”

第五琦看着侄子随口问道：“你结交了谁？”

朝廷中能有影响力，将第五琦运作到户部的，也就是这么几位大人物。

宰相都不肯见第五原，那还有谁能帮他升迁？

一想到这里，第五琦就有些心灰意冷。

自己在江淮从无到有建立盐院，可以说是呕心沥血。

禁绝私盐的时候，为了剿灭这些盐匪，还要带兵打仗。

可以说是费尽了心血，可是朝廷却只想要不断的索取江淮的赋税，对他这个有功的财臣吝啬赏赐。

第五原说道：“叔父，在见裴相国的时候，我遇到一位陇右来的士子，我们两个人意气相投。”

“这位陇右士子是太原王氏的子弟，家族为了避祸搬去了陇右，是河西推荐参加科举的士子。”

陇右士子？

第五琦点点头，侄子能够结交这些参加科举的士子，那也是认识了正经的朋友。

虽然参加科举不一定就能中举，但是好歹能够得到州府推荐，也是德才兼备的读书人。

只不过一个还没踏足官场的年轻士子，又能对自己有什么帮助？

第五原又说道：“后来王兄带我认识了陇右都督府留后使商博，据说这位商留后使是延光公主的入幕之宾。”

第五琦眼睛一亮。

大唐的公主可是权力很大的，强势如同太平公主，甚至想要染指皇位。

延光公主，第五琦自然是知道的。

作为皇帝最宠爱的女儿，延光公主经常出入宫闱。

如果这个商博真的是延光公主的入幕之宾，那说不定能够说服延光公主向皇帝推荐自己。

一想到这里，第五琦重新燃起了一丝希望。

就在这个时候，管家向第五琦通报，说是门外有贵客。

管家看到这个来客虽然没有亮明身份，只是送上了拜帖，但是神情倨傲，不是普通人，管家不敢怠慢，立刻带着拜帖递给第五琦。