第267节

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祝缨道：“他跟山上的人有仇？”

高闪也犹豫了：“听村民胡乱猜的，如此凶蛮的手法，它也像是蛮夷所为。”

“证据呢？”

“呃……”

高闪自认无能，将案子又还给了祝缨。

祝缨道：“罢了，你们也累了，回去休息吧，明天我亲自去看一看。”

…………

她当晚嘱咐了吴、曹、侯三人都不许说出去，又让张仵作、高闪等人明早到县衙报到，与她同去斜柳村。

小吴请示道：“那……要不要请那位江娘子一同去？或者还是请杜大姐？杜大姐一走，后头大娘子和老翁就知道了，怕不好。”

侯五道：“不是有张仵作了？”

小吴道：“嘿，有用处的。”他上次想向庞石匠套话，连侯五都拉上了也没成，祝缨派个杜大姐轻轻松松就从小庞石匠和兽医娘子那里套到了话。小吴大受启发！办案，带个女人好套话。他们这些差役，村姑们见着了要么围观、要么躲闪，不大容易说话，女人就不一样了！小江还是个仵作的学徒，带着走名正言顺的。

祝缨道：“不错。”哪怕不带小江她也要从女监里调个人出来同行的，也是为了问话。如果她自己不装成个货郎、算命先生之类亲自摸底的话，顶好弄些身上官府味儿不浓的人去套话。女人最好，因为谁都不觉得女人能做官吏。

做官做吏久了的人，身上很容易就有一股与别人不太一样的气质，说不上好或者不好，但是容易被识破。

小吴心道：学会了一招！

赶紧去通知了小江。

小江这里接到通知还不肯信：“真的？”

小吴道：“当然！我哪里敢消遣你？纵不怕你，难道不怕大人识破了收拾我？”

小江道：“呸！你的鬼心眼儿可也不少呢。”

“这不是好事么？大人身边儿的缺心眼儿够多的了。”

两人拌了几句嘴，小吴就走了，小江连夜跟小黑丫头说：“咱们跟那边儿胡大叔家借头驴，快！”

她出京之后自己是有车有牲口的，到了福禄县定居下来，自己再养牲口就不划算了，就把牲口和车都卖了。现在要去斜柳，步行的话小黑丫头还行，小江自忖自己非得拖后腿不可。连夜借到了驴，准备第二天上路的时候骑着走。

祝缨却是个周到的人，她给二女都准备了脚力，一看她们都准备了，就把自己准备的一头给了小黑丫头，一头给了张仵作。高闪有自己的代步。

听说她要去查看命案，县城中也有好事者想跟着去。春耕忙完了，下一轮的活计又还没铺开，正是难得的清闲时刻。斜柳又不远，于是关丞也想去、莫主簿也想陪，司法佐们也想跟着“见识见识，学些本领”。

又有张翁等人，卖橘子的事儿他们都想参与一二，既然祝缨现在被命案绊住了，他们中就有人想跟着一同去。常在祝缨身边晃晃，晃得更眼熟些，肯定就能多得一点好处。也有人想看看祝缨真本事的。小案子不算，命案破了才是本领呢！

呼啦啦，乡绅就来了八位，每位至少带一个僮仆伺候出门。

祝缨道：“都看景儿呢？没正事了吗？”

张翁笑道：“好奇，好奇而已。咱们只跟着看！本县许久没有县令亲自断命案了。”

以前的汪县令对下有一个口头禅：“我不知道，不用问我，你看着办。”等出了纰漏就是：“这事是你办的。”

张翁想看看祝缨怎么办人命官司。

祝缨就没再拒绝。

…………

去斜柳的路祝缨也知道，她去年去过斜柳，高闪依然自告奋勇在前面引路。祝缨坐在马上，心里却产生了疑惑：我上回看到了斜柳分明是很正常的一个村子！

祝缨对“正常的村子”的理解与别人不太一样，她从不粉饰太平，以为一个小山村里面的人就全是父慈子孝、兄友弟恭、鳏寡孤独皆有所养。一个正常的村子里，必是有好人也有坏人的，也有跟邻居吵架的，也有抱怨父母偏心的。还有跟别人媳妇儿看对眼的……

有爱有恨有仇有恩，但普通人的爱恨一般都不会过于浓烈。斜柳村得有什么了不得的事，以至于尸体能够把张仵作都能吓到？

一行人不良于行的都有代步，走得也不慢，午饭前就直到了斜柳村。里正等人都了出来，祝缨问道：“案发何处？”

里正道：“那边儿，头头上的那一家。”

张翁等人还对这里指指点点，说这里景还不错，祝缨已往死者家里去了。

斜柳村全村都姓常，不过跟常寡妇家没什么关系。死的人是个二十七岁的男子，名叫常命。里正一边带路一边说：“家里还有一个老娘、一个娘子，平日里就是种田做活。他爹才死没两年，哎，到了。”

这房子一看就不是富人住的，院子里养一笼鸡，堂屋三间，厢房三间，也有厨房。房子是半新的，不是砖瓦房，而是与这里许多民居一样，下半截砌点石头，上面是木板，顶上却是个草顶。这个院子的隔壁还有三间破败的老房。

里正道：“那是他爹娘原住的，为了娶媳妇儿才盖了这新的。他爹走了以后，他老娘就住这儿了。老房子也没个人住。”他站在门口叫：“他嫂子！大人来了！”

里正也姓常，他辈高，儿子跟常命他娘一个辈份。院子里也有些女人陪着，死者常命的母亲被人扶着出来，哭得眼睛成了一道缝儿、鼻涕也不停地掉，挣扎着跪了下来，一边说：“青天！要为我儿报仇啊！我就这一个儿子啊！没指望了啊！儿啊，你死得好冤啊！”

一边往祝缨的方向爬。

祝缨一看一院子的人，道：“快把人扶起来。再有，都不要动！”

里正忙让村里人不要动，祝缨对张翁等人说：“你们也不要轻动！高闪，带路，张仵作、小江咱们进去先瞧瞧。”

高闪和张仵作的表情像是从碗里翻出一只苍蝇，祝缨道：“愣着干什么？！”

常命住正房，他娘住厢房，刚才他娘就是从厢房里出来的。

高闪低声道：“大人，留神。常命在正房东间里……”

祝缨等人跟着他进了房间，祝缨留意脚下，却发现这里地面十分的干净。普通人家的地都是泥土地。打得平整光滑的都能沾上小康人家的边儿了，能铺点地板或者青石板、地砖之类的得是财主，能铺地毯的都是豪富。

家境再差一点的，屋里的泥土地都不平常，呈现出一种凹凸不平。如果再潮湿一点，昨天吃剩的鸡骨头能被一脚踩得嵌进土里，打扫的时候得用抠的。

常家的地面是土的，略潮湿，照说应该有很多足印的。但是，东间卧房外的正房有些杂乱的、极浅的脚印之外，卧房里几乎没有什么脚印。

有一道长长的滑印，应该是常命的，又有他母亲的，还有……

祝缨没看尸体，先问：“他不是有个娘子么？人呢？”

“哎哟！”常命的母亲惊叫了一声，“人呢？？？”

祝缨道：“去找。”

然后自己带着张、江二人靠近了床，股难闻的味道涌入鼻腔。

这是一张木床，上面还雕着喜字，漆成红色，可以猜出来是干什么用的。光席和尸身上覆盖的一幅极薄的夹被也被染成了暗红发黑的样子——血还挺多的。高闪说没发现痕迹和证据，其实地上有点点血痕的，也不知道他怎么看的。

祝缨上前揭开夹被，一具尸体显了出来。她知道为什么卧房的凶杀现场会保存得这