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诸般殷切的话语涌了过来，杀了纪渊一个措手不及。

他心想，有前世高考送行的那味儿了。

“咱们胡同里的平头百姓，咋就比什么少爷、公子差了？小九哥必定能中！必定能中！”

平小六躲在人群里大声叫嚷，掀起一片附和。

“多谢各位，此去挣的是功名，为的是扬名！”

纪渊洒然一笑，抱拳说道：

“定当尽力而为，不辜负大伙儿的期望！”

说罢，衣角翻卷，踏步而行。

那身袍服上的云鹰抖擞，好似展翅欲飞。

……

……

讲武堂的初试是弓马骑射。

设在内院靶场。

考生并不多。

拢共加在一起约莫就三四十个人。

零零散散分布于场外。

各自交头接耳讨论着什么。

厅堂里，一个峨冠博带、黑衣白发的老者施施然走出。

昂首而立，开口说道：

“这场初试分为五十步、两百步、五百步三种靶。

弓也是如此，乌木弓、白牛弓、铁胎弓。

每个考生三袋箭囊，每袋十支，中靶多者为胜。”

这位老者说话中气十足，轰传内院，且有种刚强坚定的意味。

一看就知道功力精深，非同凡俗。

他正是太安坊讲武堂的掌事，柴青松。

主要负责录取考生、考核成绩、上报六部。

这个职位品轶不高，却多由翰林院、国子监的德高望重之辈担任，不可小觑。

“我等谨记掌事所言。”

众多考生心头凛然，各个不敢造次，纷纷点头称是。

世人皆知，三千年前，百家尊武。

尤以儒、释、道三家博采所长，成就最高。

当今世上的诸般绝学神功，大多出于其中。

哪怕中兴鼎盛的兵家，也不得不捏着鼻子承认这个事实。

因而，千万别小看皓首穷经的儒生。

人家很有可能张口就是一道锦绣诗篇，化出苍茫剑气，以一敌百。

“魏教头，你之前盛赞的那个辽东少年郎在哪里？”

老者笑呵呵问道。

“回禀柴掌事，人还未到。”

魏扬也不焦急，初试时辰很充裕。

除非自个儿弃考，直接不来，否则不至于迟到错过。

“我看名册上写，他是气力如虎的上等品相？初试弓马骑射可能夺得头名？”

老者又问道。

“头名应当不行，纪渊虽然是辽东军户子弟，骑马射箭都会，但未必有多厉害。

柴掌事你也知道，射艺需要时日磨炼，没有成千上万支次的开弓射靶，难成大器。”

魏扬叹息一声。

他并非小瞧纪渊的本事。

只是射箭这一项上，寒门贫户确实很吃亏。

一口普通的乌木弓大约要四十两银子，箭矢消耗更不用说，没点家底挥霍不起。

加上不能只射固定靶，每逢春、秋两季都要上山围猎，射杀野鸡、山兔、花鹿……

这一笔笔账算下来，就连天京城中的一般富户都支撑不起。

“柴掌事，凉国公的那位义子也还没到么？”

魏扬皱眉问道。

“杨休啊……此子凶名在外，不像是循规蹈矩的性子，哪里会早到。”

老者连连摇头，若非凉国公的管家上门请托，不好拒绝。

他是不愿意破例，跳过登记在册的流程，直接招收对方。

“杨休十七岁就被凉国公逐出天京，调到西山府剿匪，那时候他就是内炼层次，如今应当大成了。”

魏扬眼睛微眯，不由为纪渊担心。

传言那位凉国公的义子，幼时被父母遗弃，给一头母狼养大。

七八岁的时候下山偷拿食物，被二十几个村民当场围住，差点乱棍打死。

押送见官的途中，偶遇凉国公一家。

不知为何走了天大的鸿运，成了义子。

十二岁外炼大圆满，十七岁进入内炼层次。

而后上了钦天监拟定的武榜，评语为“狼顾之相，杀伐锐烈”。

“难得咱们这座讲武堂，也能出几个人才。”

老者抬头看看天色。

时辰差不多了。

枯瘦如鬼，靶场斗箭

讲武堂外边的大门前，一架黑布笼罩的宽大马车缓缓停下。

“休少爷，到了。”

坐在车辕边上的马夫手腕一抖，长鞭发出炸响。

那两匹产自龙河牧场的烈性蛟马打了个响鼻，乖乖地止步。

稍后，一只枯瘦的手臂掀开帘布，露出平庸至极的泛黄面皮。

二十许的年纪，头戴乌金冠，蓝色锦袍罩住那身精悍的骨架，显得有些空荡荡。

马车里坐着的这人，仅从外表看上去就像一个年纪轻轻的病痨鬼，被风一吹就倒的疲弱样子。

很难想象，他就是杨休，那位凶名在外的凉国公义子。

“这就是讲武堂么？行，鹿伯，你回去吧，不必等我。”

杨休嘶哑的声音里，很明显透出了几分兴奋。

回到天京的这些日子，他被关在府里禁足，早就闷坏了。

“休少爷，国公爷吩咐了，让你千万不要生事，安分考个武举人的功名，然后去九边磨炼个几年，不要辜负了他的期望。”