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隔壁布行的掌柜探出头来叹息。

“唉，别提了，掌柜家的小妹让人贩子拐走了。”

“啊？什么时候的事？”

“就在今晨。她家短工看见了。”

“怎会如此啊，身边没有大人吗？最近可乱的很啊！”

“哎呦有啊！可歹徒突然从沟里窜出来，直接从娘亲身边抢走的。那娘亲本就是个跛脚，还被打晕了，追都没法追啊！可怜见的，还有邻居家的小女娃，一起被拐走了。”

“苍天啊，真是飞来横祸，该死的鬼樊楼贼人！”

“是啊，现在那两个娘亲一个被打晕了，一个快疯了，真是……！”

言尽于此，竟不知再说些什么，两人沉默着面面相觑。

只稍微想象一下当时场景，这两个正值壮年的成年男子都禁不住从心底泛起彻骨的寒意。

半晌，那食客才将全部唏嘘付之一叹。

“那虞掌柜呢？”

“虞掌柜刚往府衙去报案了，可是这样的事儿……咱们都知道唉，难有结果。掌柜家的妹妹我见过几次，哎呀长得和玉雕的似的。完了完了，这下凶多吉少了。”

食客虽然希望最后是皆大欢喜的结局，但却不得不承认……布行掌柜所言非虚。

被鬼樊楼的贼人掳掠而去，哪里还找得回来呢？

他们神出鬼没，整个汴京的地下就是他们的王国。

说是半个时辰前刚发生的，可就是这半个时辰，已经足够他们跑得不知所踪。

这一位食客正是糕饼铺开业那日，带着女儿前来的父亲，已然是铺子最忠实的回头客之一。

今日，他照常为给女儿买朝食的米糕而来。

身为人父，对于此种祸事他自然感同身受，体悟颇深。

最后看一眼汴京糕饼铺的牌匾，他慨然转身而去。

妻女独自在家，他忽然就有些不放心了。

————

“虞娘子，本官当然理解你的心情。所以已经拨调捕快十人，去寻找令妹的下落了。除此以外，惭愧啊，本官也是无计奈何了。”

“十个捕快已经很多了。但是年关将至，府衙人手本就不足，城中各坊又尽是偷盗抢劫之事，顾此失彼。”

负责受理虞凝霜报案的司录参军，如此絮絮说着，一副真假参半的愁容。

“实不相瞒，本月光是来报案的妇孺劫掠之事，就有六起，有的案子根本拨不出人手来。……”

他似乎在努力让虞凝霜相信，十个捕快去寻找，真的已经是天大的优待，是因她为严铄家室才格外有的照顾。

然而虞凝霜只神色冰冷地听着，整个人无波无澜。

杨二嫂则已经哭成了泪人，如果不是邹双儿扶着，只怕已经瘫到了地上。

十个人，她心知肚明，在这偌大的汴京城如沧海一粟。

怎么可能找到两个才六七岁的孩子？

杨二嫂的哭声不止，司录参军和虞凝霜的念叨也不止。

“尊夫是巡检使，他也有人手可用。”

“虞娘子你放心，本官已经派人去通知严大人了。他现在在外巡街，很快就能回来。你且等一等。”

司录参军将严铄抛出来，无非是觉着虞凝霜现在定是心惊胆裂到极致，有夫君作为主心骨倚靠，抱着哭一哭，哄一哄，便能安稳不少。

他也可以功成身退了。

没想到先走的是虞凝霜。

“我没有时间等。”虞凝霜道。

她凛凛起身，“外子若是回到府衙，还麻烦您将此事始末告知。我等先告辞了。”

在司录参军震惊的目光中，虞凝霜已经被伙计们簇着快步离开，杨二嫂也挣扎着站稳跟上。

虞凝霜迈出的第一步，是迟疑的。

因为她知道——她将要去到一个新的世界当中，一个妹妹的祸福生死完全不明朗的世界。

它是如此陌生而可怖。

但是虞凝霜仍将前去。

最初听到邹双儿报信时的惊恐已经退去。

必须退去。

虞凝霜不再是无助的、可怜的家属，而是拥有母狮般守护欲的战士。

泪水仍在无法自控地涟涟而下，尤其在寒风的叠加下，她随手一擦就是钻心蛰痛。

然而虞凝霜毫不在意，擦了又擦，直到将那泪水都擦净。

她一边疾走，一边和邹双儿以及杨二嫂道。

“二婶子、双儿，咱们再来捋一捋这整件事。”

……

今日清晨，虞全胜往郊外姨姐舅哥家去送年节的礼物。

满满一车的布匹、果脯米粮，还有自家糕饼铺的几大盒糕饼，都是虞凝霜亲手置办的。

顺便也把钱珠儿送回家去过年。

本来只是十天半个月的暂时分离，可对整日一同玩耍、感情深厚的小姑娘们来说，真像天塌了一样。

虞含雪和表姐依依惜别，十分舍不得，最后干脆要陪她出城这一路。

恰逢昨日，芝娘来虞家玩耍，便直接夜宿于此。

她见虞含雪跳上板车，便有学有样，也要同往。

既然两个小家伙主意已定，两位母亲也只得跟从。