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可也正因如此，他每季的束脩成了家中最大的开销。现在阿姐又没了金雀楼的活计，虞川无法再理所应当地享受这一切，自然动了休学的念头。

虞凝霜看着心事重重的弟弟，知他心中所想。

方才她回来时，阿娘正带着两个小的吃朝食，听完她的境遇，无不忧心忡忡到饭都吃不下了。

但因时机未到，虞凝霜尚没透露冰块的事。现下不忍弟弟再自责，她便不再藏着掖着。

“莫担心，我有了赚钱的新法子，做些小买卖。端午肯定能给你交上束脩。”

这话虞川本来不信，可在他眼中，阿姐又无所不能，一时还真不知作何反应。

一旁的虞含雪则直接信了，又叫又笑的，逗得虞川都绷不住神情，只能将信将疑进了书塾。

虞凝霜带着妹妹回到家时，许宝花已依照她说的，将皂角米准备好了。

皂角米经过漫长的浸泡和熬煮，渗出充足的胶质，透亮中带着黏腻，挨挨挤挤凝在一起。

虞含雪如欢叫的鸟儿，直接把虞凝霜要做买卖的想法秃噜给了许宝花。

许宝花问：“是卖这皂角儿吗？”

“不止。”虞凝霜神神秘秘回，又让许宝花挑家里最好一只木盆出来，再抱两条薄被来。

要求有些奇怪，可许宝花对大女儿向来是言听计从，马上起身去寻。

因她的霜儿早慧，自十来岁起就渐渐开始打理家中柴米，又在大酒楼帮厨过，许宝花自然信她。

就像昨天，虞凝霜忽然花了百十来文买了一斤皂角米，她也是没有半个不字。

家里准备得当，虞凝霜就抱着盆子扛着被子出了门。

阵势挺大，实际不过是虚晃一枪，她走到后巷人迹罕至处，靠着一棵槐树歇了歇，摘两串槐花，仰头望着天光慢悠悠地挨个吸花汁子，任由那一点点甜香沁入心脾。

估摸着时间差不多了，她就将小被子盖到盆上包好，然后原路返回。

行至家门口，虞凝霜深吸一口气，呼唤系统。

“统崽，帮我兑换一公斤冰块到木盆里。”

【好的宿主。】

【一公斤冰块已兑出，请查收。】

手臂上瞬间多出的一份重量，令虞凝霜欣喜不已。她推门而入，正见母亲在编蒲履，妹妹在一旁帮着理蒲草。

“阿娘，雪儿，你们看。”

随着虞凝霜将薄被层层掀开，丝丝冷意也冒了出来，许宝花看清了内为何物之后，当即叫出声来。

虞凝霜也是差点叫出来。

这统崽！怎么一点儿不会变通？

这一公斤冰块是个精准到不能更精准的立方体，棱角尖尖能伤人，截面光滑锃亮宛如金属，充满了科技感，和破旧的木盆格格不入。

“能不能考虑一下时代背景啊你？”

虞凝霜在识海里吐槽系统，“现在都是切的河冰，哪有这么精美的冰块？”

系统很委屈，【宿主您没说要什么形态的啊，我当然按标准形态处理。】

虞凝霜抓住华点，“我可以选择形态？”

【可以，只需在兑出冰块的时候说明。】

“早点说呀统崽！早知道直接兑成碎冰就好了，省的还要凿冰。”

话里不饶人，虞凝霜心里则是乐开了花。

居然这么方便！那她要是想做刨冰、棒冰一类，可就简单多了。

那边一人一统围绕冰块拌着嘴，这边许宝花愣了半晌，终于不可置信地摸了上去，直到指尖传来冰凉，才反应过来。

“这是……冰？”

“是呢。”虞凝霜赶紧转移母亲和妹妹的注意力，“我准备做的小生意就是卖冰饮子，想来是能挣到钱的。”

许宝花近乎喃喃，“霜儿，这冰你从哪里得来？”

虽因为采冰、贮冰技术越发精进，民间多有冰窖，可那些冰窖哪个不是在开春就被豪绅巨贾们预定了？

就算还有剩余，也都漏给那些经年做冰生意的。

寻常人家可摸不着冰窖大门。

面对询问，虞凝霜奉上早准备好的说辞——

金雀楼里有位茶酒博士有些手段，又和她很投缘，早就说可以帮虞凝霜和一家冰窖牵线，偶尔让她捡个漏。正好她如今被辞退了，就承了人家美意，方才出门就是去取冰。

怕阿娘追问，她特意言语晦涩，直说不能暴露人家的身份和门路，又嘱咐两人若有外人问起，便统一口径这样模糊回答。

这番说辞若是细敲，实则有些漏洞。

因为虞凝霜分明昨天就准备了皂角米，可她是今天才知道被辞退的。

但许宝花既深信虞凝霜，又被那冰块惊得跳起，竟然就被这么糊弄过去，只如坠梦中地看着虞凝霜将冰块凿碎，拌到了皂角米甜水里。

一道宋时人民喜爱的夏日冰饮子“水晶皂儿”就做好了。

虞凝霜自信不比那州桥夜市的差。

许宝花和虞含雪尝过之后，也给出了同样的评价。

于是春风得意的虞凝霜，牵着自告奋勇陪同的妹妹出了门，站在巷子里挑选她的幸运顾客。

眼珠一转，有了决断，她带着狡黠笑意，迈步而去……

川饭店、第一桶金

一开门，杨二嫂就见虞凝霜、虞含雪一大一小两张相似的粉面，笑盈盈异口同声地唤“婶子”。