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……

七日之后。

赵玉同大理寺卿夫人聘下的媒婆，原本是算好良辰吉日，准备今日再次上门提亲的，却没想到，提亲的队伍还未出发，就得到消息，说是被先君封为神勇大将军的原司徒大人李莽，被运回了京都。

“运回？”赵玉听出这两字里的弦外之音，于是问那递消息的随从道：“何为运回？”

随从回道：“是尸首，是神勇大将军战死沙场的尸首被运了回来！”

赵玉一惊，吓得后退半步。

媒婆却并不知道什么神勇大将军，只催促道：“夫人，误了良辰可不好，还是即刻启程吧！”

“且慢。”赵玉摇头，她虽也心急，可到底顾虑着说道：“那李府的家主今日沉棺归来，今日……可不是什么良辰吉日了。”

媒婆听后，脸露嫌色，只喃喃说道：“怎的如此巧呢？看来……这提亲的日子，怕是又要延后了……”

而另一头。

李氏府邸。

得知消息，匆忙从祠堂赶来的赵勾看到前厅中央那黑色的棺木，满目悲戚，她在乳母阿婆的搀扶之下，上前两步，双手微微颤颤的去扶那黑色棺木，悲鸣出声：“夫君，妾身日日夜夜在祠堂为你和莽哥儿祈福，为何……为何得来这般结果……为何啊？”

话音落下的同时，已是掩泪痛哭，不能自已。

李姬也从门外赶来，她一路小跑，此刻已是额头落下一层薄汗，她走近前厅，看见那搁在厅子中央的巨大黑棺，双目瞳孔微缩，眼泪一忍再忍，却根本忍不住，只能任其缓缓流下。

035

“勾姐儿！”乳母阿婆的一声惊呼，这才把李姬从悲痛中唤了回来。

只见赵勾已经伏在棺木之上，晕厥了过去。

李姬强压下巨大的悲痛，上前和乳母阿婆一起搀扶起那晕死过去的母亲，又命左右丫鬟，送母亲回房休息。

待料理完母亲之后，李姬这才回过身来，去看那黑棺和棺木旁边站着的几个随棺护卫。

“是你们护送我阿翁回来的？”李姬忍住眼泪，努力压下悲伤的情绪，郑重地问道。

那随棺护卫的领事站出身来：“是我们。”

李姬点头又道：“我是李府嫡女，你们且同我说来，我阿翁是如何被找回，又是如何运回的？”

那领事摇头：“启禀小姐，具体情况我们也不知道，只是昨日接到上面的指令，让我们去渡口护送将军的棺木回府。”

李姬见从那扶棺而归的护卫口中打探不出什么，便也没有为难，而是给了些辛苦费，即令他们回去复命了。

入夜，晕厥的赵勾才终于慢慢醒来，可她忽然遭此打击，已是神志不清，只是喃喃说些痴语。

李姬试图和母亲商讨如何料理父亲的后事，但是赵勾却不回答，而是眼神毫无焦距的看着虚空，喃喃自语，夫君会回来的，我儿亦会回来的。

李姬听闻父亲噩耗，心中悲悸，现在又见母亲如此，更是苦不堪言，可她到底性子坚韧，忍下满心的悲痛，先是细细安抚母亲，又等到母亲睡下之后，这才从房里出来。

第二日。

李姬找来京都有名的周大夫，给母亲赵勾看病。

那周大夫先给赵勾把脉，后又看了面色和舌苔，这才起身同李姬说道：“夫人怕是染了失心疯了。”

“可是有的治？”李姬问大夫。

周大夫沉吟片刻，才说道：“心病还需心药医，我只能先给夫人开些调气安神的方子，日日服用，好好调理，兴许能有些起色。”

“那辛苦周大夫了。”李姬颔首，又命小斯接下方子，同大夫一起去附近药房抓药。

午后。

李姬给赵勾喂完调气安神的药，又亲自看着赵勾睡下，这才从房内走出。

桃红跟在李姬身边，往前门而去。

“姬姐儿，我看主母的模样，怕是不能好好料理家主的后事了。”桃红提醒道。

李姬点头：“我知道。”

母亲赵勾生性怯弱，这三年来深居简出，一心为夫君和儿子祈福，唯望他们二人可以平安归来，如今夫君归来，却是已亡，而李莽，却是连尸首都没有找到，可谓生死不明。

这样的结果，让性子内向的赵勾，如何面对，又如何承担呢？

桃红掏出随身的绢帕，眼睛落到帕子角落处那个不引人注目的小小的莽字上头，终于还是红着眼眶，用绢帕盖住泪水，低泣道：“也不知……公子他如今……”

李姬深吸一口气，温声说道：“没有消息，便是最好的消息，兴许……我阿兄他还活着。”

桃红知道这是李姬的希望，说到底，这也是她的希望啊。

午后，寅时刚至。

李姬派了家中小斯，请那京都有名的入俭师前来，给父亲李馗整修面容和身体,尽可能还原之后，再行安葬。

那入俭师命提着给尸体做妆的木箱前来，先是令仆人开了棺木，却闻得恶臭袭来，可他到底是做这行的老手，硬是忍着满鼻的尸臭，去查看死者的面目和身体状况。

李姬站在入俭师身边一米开外，见那入俭师看了棺木之中的人后，频频摇头，于是抬步走近，低声询问：“安师傅，是有何不妥吗？”

那姓安的入俭师除下手套，对李姬叹息着摇头：“令堂已是腐化严重，恐难以复原了。”