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李姬又是劝说又是宽慰，却见那小儿仍旧用提防的目光看自己，她拿这小儿没有办法，只能喊了小狼过来。

却没想到，小狼一出现，那小儿竟然像认了主人一样，飞扑到小狼跟前，紧紧抱住小狼的双腿，哭的鼻子通红。

李姬见那小儿哭的哗哗啦啦，这会儿才终于放下心来，温声同满脸微怔的小狼说道：“原是昨个儿你救了他，所以，他看到你才有了安全感。”

小狼还是保持着怔愣的表情，听李姬这么说，才慢慢点了下头。

李姬等那小儿终于停下了哭泣，这才让小狼问他姓名。

小儿看着小狼回答：“狗蛋。俺娘她们都是喊我狗蛋的！”

狗蛋？

李姬觉得这个名字有些不雅，于是提议道：“你是小狼救下的性命，以后便跟着小狼吧。叫狗蛋却是不合适了，既是捡了条命，当做是起死回生，便叫起吧。”

“起？”小儿疑惑地眨了眨眼。

“便叫阿起，如何？”李姬去看小狼。

小狼点头认可：“使得的。”

李姬温声唤那小儿：“阿起，以后你就叫阿起了。你的救命恩人是小狼，从此以后你就跟着他，是他的人了。”

阿起懵懂地去看小狼，眼前浮出这少年冲破漫天火光，犹如神人天降，救下自己，便含泪点头道：“好。”

众人怕再遇上中岱国掠夺的铁骑，便从山中绕路，在山洞中小憩，坎坎坷坷的赶了三天三夜的路程，这才到了凤城境内。

凤城旁边是直达京都咸城的大运河，凤城位置好，在通商的运河旁边，所以也算的上富庶一方。

众人在凤城找了一间客栈住下，准备好好休息两日，养足了精神再行上路。

而已是昏迷了足足六日的李馗，终于在客栈中转醒。

李馗背靠着软垫，虚弱的坐在床榻之上。

母亲赵勾坐在李馗身畔，忍了又忍，还是忍不住泪如雨下：“夫君，你总算醒了……”

李馗刚服了药，这会儿还算有些精神，他先是抬手拭干妻子脸上的泪水，安抚一阵之后，这才看向塌边站着的一对儿女。

“莽儿，姬儿，这段时日……辛苦你们了。”李馗含泪道。

李莽和李姬皆是摇头。

李莽道：“阿爹能醒过来，再辛苦也值得。”说着去看李姬：“这一路上都是阿妹筹划，若论辛苦，阿妹最是辛苦。”

李馗朝李姬抬手，李姬赶忙走上前去，握住李馗的手：“阿爹。”

李馗看向李姬，眸中虽有泪光，可也带着欣慰：“我儿长大了，不仅能救阿爹于危难，还能统筹全局，带着全家人逃出生天，当真是青出于蓝而胜于蓝了……”

李馗说着，咳嗽起来。

赵勾赶紧拿了帕子给李馗擦拭。

李姬扶住李馗道：“阿爹才刚醒，还是要多休息，我和阿兄就先下去了，有什么事待阿爹休息妥当之后再行商讨。”

说着，便躬身福安，和李莽一道退出了房间。

其他丫鬟婆子也都退了出去，便留下赵勾一个人陪着丈夫。

爹爹终于醒了，李姬心中原本压着的大石头也放了下来，想着前几日在山中已把干粮用的差不多了，当下便领了丫鬟小斯和小狼外出采买。

凤城富庶，街道也宽敞。

街边商铺林立，往来行人小贩皆是络绎不绝。

采买回去的路上。

听到街边有人在叫卖。

“中岱国的小儿，一两银子一个。”那小贩道。

古代社会，买卖奴隶如同买卖牲口，是寻常事务。

过往的行人没需求的便走开，有需求的便停下看看，见货色一般，价格略贵，便摇着头离开。

李姬停住脚步，朝那贩卖奴隶的档口看去。

小贩见李姬穿的华贵，马上笑脸迎上前来：“这位贵女，这是中岱国运来的小儿，据说是读过些书的，虽然一两银子是贵了些，但是物有所值，你买回去当侍童陪读，且是不错的。”

李姬看那小儿跪在那里，头上插着跟茅草，默不作声的样子，看着……倒确实显出几分与年纪不同的城府来。

“中岱国的小儿，如何运到洪荒买卖？”李姬问那小贩。

小贩直言道：“年前那中岱国发了大水，淹没了好些庄稼和城池，庄稼没了，屋子没了，如何养儿养女？便把儿女发卖了，留了钱财活命。”

李姬听的心头一紧：“为了自己活命，就要卖儿卖女？”

“那可不是！”小贩点头道：“儿女若是不卖掉，可不是要一起饿死了吗？若是把儿女卖掉，遇上好人家，儿女还能体面的活下去，而父母得了钱财，也能保命，可不就是唯一的出路。”

“若是……”李姬皱眉：“若是遇不上好人家呢？”

“遇不上便是命了。”那小贩回道。

李姬心头紧的更厉害了，她忽而想到三日之前，那中岱国的士兵掠夺山脚下的小村落，且最后放火烧毁。

原来如此。

中岱国本是小国，遇上天灾，百姓活不下去了，只能卖儿卖女，国家活不下去了，只能烧杀抢掠。

023

九州尚未分裂成各个国家之前，由天子统一管理，如果地方遇上水灾，便由天子拨下银两赈灾，派下官吏治水，如今分裂成诸多大小不一的国家，各自管辖，若是小国发灾，向大国求救无望，除了兵士南下掠夺，百姓贱卖儿女，怕是再也没有别的出路了吧……