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你能再说一遍吗？”

“可以。”方之修耐着性子调整了一下语速，再给对方复述一遍。蒂斯没有离开，他跟着两人走进学生实验中心，挑了个离他们很近的位置，静静坐在一旁。方之修如芒在背，他清楚感受到对方的视线一直追随着自己，这种感觉特别诡异，他实在想不明白对方要干嘛。

方之修再次讲完，琳达脸颊有些发红，估计她还是没有理解，两人同时沉默，气氛有些尴尬。

“她是不懂艾伦定理，格迦艾林一年级的学生还涉及不到那个知识。”

一直静坐在一边的公爵突然出声打破两人的沉默，他的长腿交叠在一起，腰身挺直如刃，优雅又疏远。

“嗯？”如果不是这周围没有第四个人，方之修甚至怀疑蒂斯根本没有出声。

“公、公爵……”琳达双手捂住嘴唇，她简直不敢相信坐在不远处的人竟然是帝国尊贵的公爵大人。

方之修很快会意，他自己从小便爱研究，过大量的实验理论文献，再加上平时不怎么听课，他忽视了琳达没有接触过艾伦定理。

“谢谢。”方之修朝公爵的方向道了一声谢。

琳达还处在震惊中，公爵轻微皱眉：“认真听。”他的声音冷冽锋利，琳达打了个激灵，再也不敢往他的方向看。

方之修换了基础的试验理论讲解给对方听，加之他总能把复杂的概念用通俗的语言解说，琳达接受得很快，他也逐渐找到了辅导对方的最佳办法，两人越来越专注，方之修和琳达两人都沉浸在实验里，甚至连气场强大的公爵也忽视了。

被忽视掉的公爵，眉宇愈发紧皱，薄削的唇角抿起不悦的弧度。然而，此刻并没有人发觉公爵的越来越低的气压。

“我完全理解了这套研究技巧，感谢你啊方之修。”琳达水灵的双眼充满了喜悦。

方之修呼了一口气，心道：真不容易。

“忙完了？”公爵站起身，直直朝方之修走来。

对方存在感实在太强大，琳达原本非常愉快心情瞬间紧张起来，稍微远离公爵，更加靠近方之修的位置。

;蒂斯的视线轻轻掠过琳达，一言未发；站在一边的琳达莫名觉得有些寒意和沉重。

方之修侧过身问琳达：“你还有不懂的地方吗？”

公爵顺着少年的视线定在琳达的身上，琳达有些颤意：“没、没有，今天谢谢你。”

“走吧。”蒂斯拉住少年的手腕，离开格迦艾林的学生实验中心。

琳达长大口，看着眼前的画面有些反应不及。等他们两人完全不见身影，她才从震惊中回过神来，方之修和公爵大人似乎很……要好？公爵貌似对她有点不满意？琳达非常疑惑又沮丧，半晌后她突然懊悔起来，她刚刚忘记和方之修约定下次帮她辅导的时间了！

方之修挣脱对方的手，有些莫名其妙。

“这就是你今天要忙的事情？”公爵手指微动，他的指尖仿佛还残留着少年手腕的余温。

他不置可否：“公爵你究竟什么意思？你跟着我半天了。”他不觉得自己有必要回答对方的问题，受到纠缠的人可是他。

“你说你忙，所以我等你。”蒂斯回答得很认真。

方之修一噎，过了一会再次开口：“有什么重要的事情？”究竟是什么深仇大恨让对方紧追着自己不放？再说他才是债主，当初在雅克兰星系时对方夺走了他的十万星币。

两人站的位置实在不是讨论的合适地点，蒂斯微微抬起手腕，发现时间已经到中午了。

“先去吃饭。”公爵每次地邀请都像在发布命令。

“我一般在格迦艾林的餐馆解决午餐。”这绝对是婉拒，方之修一般是回寝室自己煮，帝国第一学府格迦艾林没什么不好的，就是饭菜难吃了点，为了自己的胃，他只得自己动手。

公爵微颔首：“你若是想去，随你。”蒂斯虽然曾经也是格迦艾林的学生，但他同样从未到过格迦艾林的餐馆。

方之修纯黑色的瞳孔布满深意，看来对方是铁了心的不后退。

他凭着记忆找到了格迦艾林的餐馆，里面的环境倒是很不错，分设外区和内区，外区现代简约，内区则相对古典清幽。方之修本来是想选外区的，但一想到身边这个耀眼的制冷体，他还是理智地选择了内区。

格迦艾林的餐馆是需要学生自己去点餐的，两人站在点餐窗口，他们互相对视了一眼，方之修咳了几声，还是选择礼貌问对方：“你想吃什么？”

“你先点。”公爵终于露出今日里第一个有温度的笑容。

方之修清秀的面孔有些僵硬，格迦艾林的餐点是出了名的难吃，他只能祈祷自己随手点的东西不要特别难吃，只求一般难吃。

少年点完后，公爵几乎想也没想：“和你的一样。”

两人领到午餐，在内区找了个单独的空间坐下。方之修看着外表非常精致的餐点，慢慢尝试，入口的滋味真是一言难尽。虽然很难吃，但他并没有透露出半点糟糕的情绪。

过了段时间，方之修抽空瞟了一眼对面的人，发现蒂斯一直优雅地进餐，碟中的食物已经空了大半，对方的神情很淡，似乎感觉不出这午餐有多糟糕。

看到对方这么悠然自然，方之修的食欲瞬间降到冰点，他开始后悔自己当初撒的谎，貌似难受的只有他一个人，方之修从此判定对方是一个没有味觉的人。

方之修挣扎了一下，最后还是选择放下了餐具。

“公爵现在应该可以说出你的目的了。”他出声时，对方碟中的食物也即将没有了。

蒂斯眼神深邃，他点开那晚的记录，等画面停止后他才开口：“十夜节那天晚上，很少人能躲过黑色枯枝的袭击……”公爵话只说了一半便停住。

方之修撩起双眼，语气微讽：“公爵的意思是我不应该好好活着？”

“不，相反，我很庆幸你没有出意外。”蒂斯看着少年的眼睛，一字一字慢慢回复。

他有些讶异对方的回答：“那公爵你想问什么？”

“是谁拦截下黑色枯枝？”黑色枯枝不达目的不会停下，所以三人不可能逃脱得了。

“一棵升级了的水纹草。”方之修回答得很坦然，他补上一句：“这件事我跟鲁尼茨导师反应过。”他知道水纹草这件事瞒不了多久，况且身为帝国的一员，方之修也希望能找到治愈感染人群的办法，而且他有自信其他人发现不了乌熠石的存在，全帝国存在太多种能够改造植物的方法，他的水纹草虽然更为特殊了点，但并不是独一无二的例子。

公爵继续追问：“那棵水纹草现在在哪？”

“一个女孩的身上。”方之修寻思着，接着说：“那晚我留下了她的通讯方式。”他暂时不想让“不一样的花花世界”曝光，只能采取曲折的方式。

“我需要带你们去见陛下。”公爵捕捉到少年的惊讶，之后他加上一句：“我会一直陪着你，不让你受到半点伤害。”

这番深情的承诺在方之修眼里则自动转换成：你逃不了，我会一直盯着你。

“辛巧，店长有一件事情可能要麻烦你。”方之修提前联系上少女。

辛巧放下水纹草，她认真地等对方的回复：“方大哥你说。”现实中方之修让她不要喊店长，她只能换个称呼。

方之修把大概说了一下，并让辛巧不要说出水纹草的出处，他安慰道：“你不用担心，到时候我会陪你带着水纹草一起进皇宫。”辛巧总会让他想起自己前世的堂妹，同样的乖巧文静