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尼禄懵了：“……呃？”

叶斯廷：“无论尼禄为帝国做什么，帝国也不可能变成一个浑身都是蔷薇香的少年，乖乖跟尼禄接吻、拥抱，然后趴在尼禄腿上睡大觉。它只需要心安理得被它的皇帝爱着，而它的皇帝也一直甘之如饴。从这一点上来看，我得到的还比你更多~”

尼禄抿着唇，想为帝国争辩：“……你总将我之于你，和帝国之于我相比。但帝国……帝国也不需要回应什么，它对我来说，本来就是更特别的东西……它就是黑暗时期里唯一的微光，支撑我走到今天的最大动力。”

叶斯廷：“喔。可是，这不是更加一模一样了吗。”

尼禄再一次愣住了。

他还在细细理解这句话的含义时，叶斯廷已经选好了礼装，笑眯眯转过身来。

不知怎的，尼禄立刻把目光从他身上移开，又盯住地毯花纹不动了。

“不需要对我感到愧疚，尼禄。因为我想要的东西，早在爱着你的时候就得到了。即便是你认为亏待了我的夜晚，也是我在流浪时期，绝不可能想象到的美梦。”

白发青年选好衣服，走过来，又笑着亲了一下尼禄的额头。

“——我真希望你能像帝国一样，只是心安理得地被我爱着。”

尼禄不得不承认，叶斯廷这句话，的的确确是他们关系中最重要的一句箴言。

因为往后不论过了多少年，但凡只要他打开帝国星图，如从前一样凝望那片玫瑰色的星云——

他就将不由自主想起，他正被某人不求回报地爱着的事实。

……

两周后。

尼禄身上的仿生绷带, 开始被骇人的创口缓慢吸收。

那些被叶斯廷抚摸过的疤痕，也开始在治疗射线的作用下，慢慢长出了新的血肉。

帝国的重建工程仍在隆隆推进。

期间, 境内秩序始终稳定, 但有一部分在战争时期躲得老远的星盗，趁着帝国兵力不足、皇帝元气大伤, 频繁劫掠运输物资的舰船, 造成了好些后勤部队伤亡，也致使不少没能获得物资的难民饿死。

边境军队驱逐过几回, 没有获得很大效果, 于是终于层层上报王都。

没过几日，他们久违地见到了皇帝陛下暴戾的那一面：

一小支帝国权杖从王都星系直抵边境，跟运输舰队同进同出，把边境外的鬣狗群杀得人头滚滚。

为首的金眸杀神按照皇帝敕令，在舰内把星盗活捉拖出，然后抛投到常被劫掠的通路附近。

于是在将近一个月时间内，运输舰队都不得不在无数悬浮的尸体间穿行。

一个月后, 边境再也没有传回被星盗滋扰的消息，帝国权杖又悄无声息地返回王都。

与仍在经历动荡的外界相比, 王都寝宫却像在纷乱中兀自辟出了一小块地盘，日夜被静谧的雪笼罩着。

经过最新的伤情评估，尼禄终于获得自己的私人医官兼配偶的许可，可以在寝宫花园里被扶着散会儿步，好锻炼有些萎缩的腿部肌肉。

叶斯廷每回把他抱到花园里时, 通常都会选在暖融融的冬日午后。

花丛间的小径已经被提前扫清过积雪, 尼禄一开始是扶着叶斯廷的臂弯缓步前行, 后来不知怎么的, 就会变成了手拉着手。

四只狼骑还在寝宫外巡逻，隐约听见尼禄说话的声音，就都把狼头插在树篱间，看小主人在花园里蹒跚着走路。

“这一小块地方的太阳刚好。”

走到花园中间的空地时，尼禄随口跟叶斯廷说了一句，

“不刺眼又很暖和。下次我该搬一张椅子出来。”

他自己说完就忘了，短暂休憩过后，又返回书房，投入海量的工作中。

结果第二天，眼看又该到了接受安抚的时间，他却没等到叶斯廷。

到隔壁房间看看，也空无一人。

尼禄把脑袋从房间窗口探出去，就看见叶斯廷正蹲在昨天那块空地上。

腿边是一大堆木头架子，而他正全神贯注，用全息投影设计着什么东西。

尼禄起初以为他想打个椅子，结果第二次探头往外看时，发现叶斯廷居然是想打一座木头秋千。

“所以我在你眼里到底几岁？”

银发皇帝冷静地发出疑问。

“我昨天才下令绞死了四十多名星盗。为什么你会觉得这种儿童玩具，适合出现在我的寝宫里？”

叶斯廷不回答，只是仰着脑袋笑眯眯。

这两周里，因为有高匹配的alpha信息素安抚，尼禄的紊乱情况已比最初稳定许多。

在看到书房门窗关闭的情况下，外面巡逻的狼骑，也扛着木头跑来帮忙。

第三天午后，尼禄例行在花园散步。

就看见一座装饰着漂亮鲜花的木秋千，已然矗立在花园的空地上。

“……再推高点。”

尼禄两手捉着秋千绳索，嘟嘟囔囔地对身后的叶斯廷说。

“我想荡得再高点试试……”

所幸一国之君的政务，也并非都是必须全神贯注处理的类型。

自清醒后，尼禄依然在跟系统保持密切联系——他专门为系统设置了一条双向私密频道，确保对话不会泄露。

系统：“……宝说真的，真是没有想到你最后会选狐狐。唉不过好像也没什么可震惊的了。宝觉得但凡有一个统跟宝一样，经历过‘以为绑的是宿主结果绑的是原主’、‘以为会被虫族嘎结果嘎了虫族’、‘以为是原著的万人迷小白花结果分分钟黑化打爆帝国’……等一系列大事件，这个震惊阈值也会变得很高不可攀……等会宿老师那边怎么一直呼呼的？你在哪里啊风那么大？？？”