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而每只王虫，生来就具有利用时空乱流开启虫洞的能力，能够在遥远的未知宙域打开单向通道，输送侦察虫群。

截至现在为止，“王座”四周开启的数十个虫洞里，只有一个虫洞在通过虫巢思维，向它传回了一处肥沃星区的作战讯息。

王虫抬起长长的骨指，在眼底下方的金纹缓慢摩挲。

最后，它似乎做了个决定。

王虫站起身来，离开那座堆叠着无数异族统治者尸骨的“王座”上，并缓慢展开背后巨大的节肢骨翼。

虫巢思维震荡，“王座”下通体赤红的血屠狂虫，霎时浑身肌肉暴突鼓张，双目猩红，从蛰伏转变为战斗状态。

被派往其他宙域勘探的虫群，集体掉头向王虫方向折返。

“王座”下方，折返并汇聚的虫群越来越多，这些杀戮机器步调完全统一，编队紧密如同实体，环绕着“王座”，正一圈接一圈地巡航。

王虫的骨翼鼓张扇动，飞落至一头体型极巨的精锐甲具虫背上。

它以强悍的精神力作为缰绳，牢牢拴住这只正处于狂暴状态的甲具虫，向虫巢思维发出了一个不容违抗的命令。

王虫率领着浩浩荡荡的虫族正规军，穿越虫洞，向那片肥沃的星区进发。

……

王虫正式穿过虫洞的那一刻。

尼禄的眼睫突然颤了一下。

他的意志还深潜在混乱的精神海深处，但灵魂却像被一个声音触及。

那声音不太像人声，更像是星球运转的呼啸，真空里人耳自发的嗡鸣，但在杂乱无章的噪音里，却藏着若有似无的空灵呼唤声。

尼禄想不起在哪里听过这个呼唤声，但必然是很多年前的事了。

他浑身都不由松软下来，胀痛的神经也像被谁温柔抚摸。

但呼啸声在渐响，伴随一下紧追一下的隆隆心跳，几乎要将那空灵的声音覆盖过去。

尼禄的雪睫持续颤动，在杂音密度达到顶点时，猛地急喘一声，足跟处的疤痕撕裂般剧痛。

广阔瑰丽的玫瑰星云，在他的视网膜上漫开。

11岁的小尼禄在机甲里，简直像发痴一样凝望着它。

少年白狼骑察觉他的小身体正在腿上发抖，不由紧紧握住他肩膀，低声询问：

“小殿下，您为什么在发抖？是冷吗？还是脚很痛？”

他没听见少年白狼骑在说什么。

正如当他被从蝎尾的黑牢里救出时，他也听不见狼骑们紧紧拥着他，摸着他的脸，咬紧牙根抽噎的声音。

“只是把一个逃亡的皇子交给鲁铂特，于吾等的伟业并没有什么好处。但是，如果能让一个卡厄西斯踏上吾等的道路，不但圣殿骑士团的荣光将被继承，对千古罪人恺撒，也是莫大讽刺。”

蝎尾们低沉的交谈声，都隐藏在兜帽和围巾下，听得不太清楚。

而他，一个出生在开满蔷薇花丛的温室，被亲人和狼骑们用爱意浇灌长大的娇气小皇子，正被倒吊在阴暗的地牢中，受尽人类难以想象的酷刑折磨。

“……求求你们不要打我！好疼啊！好疼……我要父王，我要皇姐……好疼！求求你们……”

“卡厄西斯如今也堕落到这个地步了。”

一只粗砺的大手捏起他的脸，围巾上一双冰冷的眼睛在俯视他，

“作为第一个会向敌人求饶的卡厄西斯，你应该为此感到蒙羞。”

当小尼禄终于被放到地上时，他翻江倒海地吐了一地。被污水灌得涨鼓的肚子，此刻才缓缓消减下去。

而一名蝎尾抬起他的脸，端详一会儿他的眼神，朝同伴轻轻点了点头。

“可以进入下一阶段了。”

“……当踏入众神乐园的那一天，你会明白你承受的苦难都有意义。而我，作为你的引路人，人类追寻进化的殉道者，我有我应享的荣光。”

足跟处传来可怕的剧痛时，小尼禄甚至挣断了束缚他的绳索。

他尖叫着，哭啕着往门口爬，然后被轻而易举地拖回来。蝎尾给他注入兴奋剂，使他连痛极昏迷的资格都没有。

“除非你亲手杀了我，”那名蝎尾告诉他，“否则，这样的折磨将永远持续下去。”

娇嫩的皇室蔷薇是绝不可能杀人的。甚至连念头都不可能有。

他连真正的刀枪都没有碰过，哪怕是用来选择白狼的银剑，实际也只是一把未开刃的儿童玩具。

皇家工匠细心地把刀刃磨圆，只为了不让调皮的小皇子刺伤指尖。

但灵魂与人格被一并粉碎的亡命徒，可以做到轻易地杀戮。

10岁的尼禄，用一把断裂的匕首，刺穿了那名蝎尾的喉咙——在他把包裹着父王头颅的布包，随意丢掷在自己面前后。

万幸，在蝎尾对那具空壳灌注所谓的神念前，少年白狼骑和狼骑们及时杀进了蝎尾的地牢。

滚滚光束中，小尼禄用沾满血腥的小手，抱着少年白狼骑的脖子，没什么表情地看他流淌眼泪。

在蔷薇丛里打滚的娇气幼猫，就在那一年真正地死去了。

他生在帝国最柔软的襁褓中，然后死在最脏臭不堪的地牢里，一身漂亮的白毛脏乱翻卷，蜷靠在父王永不瞑目的头颅边。

蝎尾尚为来得及给他注入歪曲的人格，于是狼骑们救走了一具只会呼吸的空壳。