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尼禄果断道：“中止实验！”

研究人员赶忙停止仪器。所有的机械手从切口抽离的那一刻，阿撒迦疯狂挣扎的躯体，也彻底瘫软在手术床上。

“我们这一次的移除方向也是错的……唉，快把仿生神经重新连接回去，别对他的大脑造成永久损伤了。”

普通人经历这样一次实验，基本上要掉大半管血。

但很显然，阿撒迦的虫血再次发挥了效用。

尼禄只等了三十秒，就看见男人在颅脑仪器内的金眸颤颤睁开，混乱又茫然地看着黑暗的仪器内部。

“……尼禄·奥古斯都·卡厄西斯……”

以为不会有人听见，男人又用很轻的声音，悄悄地念了一遍。

但很快，他就觉察到脑内泛起违背自己意愿的杀意——这意味着，这次项圈摘除试验，依然失败了。

“……该死。”

他低低骂了一声，声音竟然有些哽咽了。

“……该死！”

拳背暴起青筋，男人一拳砸在床沿上。

床沿本就摇摇欲坠的钢管吃不住力，“哐当”一声掉下来。

这声巨响，把在旁持枪戒备的士兵吓了一大跳。

所有人立刻拔枪上膛，不顾男人布满血痕的脑袋，直接把枪口顶在他头上：“你想干什么！？”

“不准动！不准动！！”

“快把尤铁镣铐拿来！”

“上次我到这里来时，跟你们说过什么？”

尼禄的指尖点上光屏，冷冷开口。

光屏里，褐肤男人被数把枪支打翻在地，却没有任何反抗动作，甚至默默将手举在身前，准备戴上镣铐。

“什、什么，陛下？”陪同皇帝的参谋茫然四顾。

“我说，我要你们把他当做人类看待。这么快就忘记了？”

银发皇帝声音淡淡的，听不出息怒，一双偏转过来的红瞳，却显得阴鸷异常。

“……谨遵您的意愿，陛下！”

光屏中的士兵接到命令，赶紧抱着枪散开。

阿撒迦慢慢地从地上爬起，擦去额角流下的血，又静静在床边坐下，好像对发生在他身上的一切，早就习以为常。

“要尽快了。”

尼禄心中思忖。他想要使用阿撒迦的力量，加上他从斗兽场带回的老狼骑和千余名角斗士，精神状况也在每日愈下。

阿西莫夫项圈的破解进度，却迟迟只在原地踏步。

但是这是纯粹的科学技术障碍，无法用他所擅长的战斗和权术来解决。这让惯于雷厉风行的尼禄，感到前所未有的阻滞和憋闷。

“星网上发布的项圈难题悬赏如何了？”他命令国防科技大臣，“将阿撒迦的实验数据一并同步上去，悬赏金额再翻一倍。”

……

5月底, 海德里希发回战报，领地战役正式结束。

帝国军政大臣柯提斯·戴维德及其家眷，被褫夺爵位、解除全部帝国职务, 贬为庶民, 终身不得复用。

其中，包括柯提斯·戴维德在内的十几名贵族领主, 因犯下勾结星盗、贩卖人口、地下赌彩等数桩重罪, 按照帝国星律，依法判处死刑。

受株连者超过2000余人。

7个领地星系自此归皇帝所有，戴维德家族财产尽数充入国库。

赫卡星系所产出的歼星舰和机甲资源，由皇帝派遣到领地的星省委员会接收；

残留在各个星球的驻军部队，受皇帝敕令进行军制改革。

同时，星系总司令的兵权被大幅度分割, 只剩军事演练、新兵征募权限。

军队高级将领的任用权及军事集团的指挥权, 从此被攥进帝国至高统治者的手中。

柯提斯·戴维德虽不是大贵族集团的顶层成员, 但好歹也是掌管帝国军务的御前军政大臣。

他倒台后，以他为首的中小军事贵族派系受到重创, 一时陷入群龙无首的混乱局面。

王都贵族表面平静无波, 实际人心惶惶。

没人会忘记, 前不久才深得皇帝青睐的帝国侯爵，只因在与哈里森大公的政斗中棋差一着，就落得这样残酷的下场。

而因派遣驻军护卫不利, 险些让皇帝在北境命悬一线的哈里森大公，却仅仅只是在御前会议上被尼禄指着鼻子责骂了一顿, 就没了下文。

曾在两大家族明争暗斗时投向戴维德家族的贵族, 此时只恨透自己当初眼光不够长远。

两厢对比, 就算是蠢驴也能猜度出皇帝心意：

年幼的皇帝, 到底还是偏心外戚的。

但现在再懊悔已经来不及了。

因出动领地驻军、讨伐戴维德罪党有功，在领地战役获得全面胜利后，皇帝立即下达亲笔诏令：

册封哈里森·劳德大公为帝国特级一等大公，授以“光辉勋爵”特级头衔、“无冕亲王”世袭头衔、“帝国全境守护者”军功勋章。

除了一大堆闪闪发亮的头衔以外，皇帝还下令专门制造一枚纯度史上最高的稀金荣誉勋章。

勋章上镌刻哈里森大公的个人肖像和如下文字：

“银河系的守护者，蔷薇王座的执剑人，永恒的皇帝之手和帝国之壁。”

……不过，除去尊贵的头衔以外，尼禄并没有向哈里森家族赐下一毛钱或半块领地。

海德里希返程前最后一次觐见皇帝时，尼禄刚审阅过科学局的汇报。