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他的骑士迅速抽出一只手，握住一只柔软的脚掌，然后向一侧拉开。

“敬禀陛下……”

不知死活的圣殿祭司又来敲门。

没人知道一门之隔，浮动着圣油暗香的净室内，帝国的至高统治者无声颤栗片刻，朝后倒在瑰丽到妖异的玫瑰地砖上。

纯洁的银发肆意铺洒，像地砖中唯一一朵盛开的白色蔷薇。

——……现在就来惩罚我。将我罪恶的灵魂绑在十字架上炙烤，将我亵渎过主人的双手齐腕剁下，叫那路旁的野狗过来分食……

狼头头盔完美遮住了骑士所有的表情。

在短暂的僵滞过后，他在披风上擦了擦手，又用圣袍轻柔把尼禄擦拭干净。

小皇帝坐在他怀里，表情呆呆的，似乎还没缓过神来。

白狼骑便用最快速度，脱下尼禄的湿袍，换好华丽的盛装，穿上镶嵌宝石的皮靴，再披上厚重的王袍。

——神啊。倘若你不来惩罚我……

“陛下，”他轻声说，“我已为您准备好巡游的马匹了。”

——我会误以为，一切对他的妄念，都是被允许的。

……

马蹄踏过织毯似的鲜花。

散发着芬芳的花泥, 被镶着纯金马掌的铁蹄，碾进圣山下古老的石路里。

圣殿祭典的巡游礼，原本是皇帝和圣子共乘一舰, 让巡游舰驶过所有的圣地巡游点。

然而, 等候巡游舰的人们震惊地发现，走在主巡游舰前方的, 却是一列披戴华丽饰具的骏马队列。

队首的银发皇帝骑着雪白战马, 神色一如既往冷傲淡漠。

厚重的帝王披风，优雅地向后拖曳在马背上，并在尾鬃处向下垂落，上面落满从圣山上投掷下来的鲜花。

由于帝国当前仍有战事，红衣主教和圣殿祭司们被告知，皇帝这次只巡游圣山脚下这一段, 便会立刻返回王都。

至于这种古地球时期才可能有的古老巡游方式, 他们只得到了一句完全不像解释的解释：

皇帝觉得偶尔怀旧, 有助于唤醒人们对母星的孺慕之情。

这种解释当然不会让自认比卡厄西斯家族更高贵的神职人员信服。

然而，圣子轻易烙下的祝祷吻, 却唯独让这一代皇帝的形象, 在圣殿发生了翻天覆地的变化——尽管满脸都写着“这不合传统”, 但主教们在看着皇帝时，眼神里明显多了一种复杂的打量和退缩。

某种程度上，尼禄享受来自圣殿势力的畏惧。

在不甚久远的未来, 当他决定让自己的统治彻底渗入德尔斐星系时，这将给他带来不少便利。

银发皇帝骑在马背上, 人群惊惧的目光, 自栈道两旁战栗地投来, 他都泰然处之。

同之前几次巡游一样, 他的视线所至，只有信徒们伏在石路上，嶙峋发抖的脊背。

不过，当他不经意掠过人群大后方时，却看见零星有几名画风很不一样的臣民。

这些人裹着保暖鲜亮的衣装，神情中的激动雀跃，远远大于麻木畏惧。

虽然被信徒强行挤到了观礼人群外围，却还是努力伸着头，朝皇帝方向张望。

在不慎与尼禄的目光触碰后，那几枚正睁大眼睛观望他的脑袋，猛地缩回绵延跪伏的人群中。

他们凑在一起激动地叽叽咕咕着，距离太远，尼禄当然听不清。

不过当他目光上抬，看清那些歪斜停靠在别人家房顶的熟悉模组，心中顿时了然：

这些人大约是从卡戎星系过来的。

卡戎星系是尼禄登基后，第一个从贵族手中收复、由自己直辖统治的领地星系。卡戎地处北境边缘，距离德尔斐星系相当遥远。

像这种边缘星系，鲜少会有子民耗费几个月时间，特地赶来德尔斐观礼。

尼禄微微眯眼。

看来，在他尚未回归王座的时候，圣殿势力早已渗透到帝国最偏远的角落了。

“……皇、皇帝陛下万岁~~~”

不知道是不是总算攒足了勇气，被信徒挤在后方的卡戎子民，突然弱弱地在人群中呼喊出声，引来周围一大圈人的惊愕瞩目。

在旁人怪异的打量目光中，卡戎人只得又把脑袋缩了回去。零星的呼喊声被淹没在宏大的圣歌中，没能触及遥远的帝国君主。

他们只能眼睁睁看着铺满花瓣的鲜红王袍，在视野中逐渐远去。

“唉……咱们花了5个月才飞到德尔斐，就看了陛下一眼，然后就结束了……”

“也算可以啦！比星系里那群只能网上看直播的好多了！”

……

巡游还在持续。骑在马上的尼禄一只手攥着缰绳，另一只手不着痕迹地抖了一下王袍，挡住了马鞍前端的部分。

巡游前，白狼骑给他检查过尾椎植入点。状况其实并没有好转，只是他的所有痛觉，就像被什么东西突兀地切断了，然后转变成了另一种诡异的官能——

尽管白狼骑刚刚才为他处理过，但尼禄到底只有血气方刚的18岁。

固定在鞍具上的臀和腿，分担了不少尾椎处的压力，但由于植入点已经受伤，仍会不可避免摩擦到鞍具。

如果是平时，尼禄应该会感到钻心疼痛，但这会儿，他的尾椎处只有一种古怪的麻痒，连带下腹部一阵阵热气上涌，一时也分不清，究竟哪种感觉更令他困扰。