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尼禄垂着红眸，看向桌面上凌乱的废稿。倘若光屏中的少将能看到这头的情景，一定会更加吃惊：

废稿上的字句，跟他刚刚所述相差无几。

“少将，如果想在废除驻兵制的情况下，凭借超高速机动巡逻护卫帝国全境，那么这支尖兵军团的人数，至少也不能低于百万、甚至千万数量级……”

当谈话进行到这个地步时，尼禄已经不再像一个给下属出题的考官，更像是在与同僚共同解答一道难题。

小皇帝漂亮的眉弓微蹙，一边凝神思考，一边缓慢道出。

“相比起数量过兆的星系驻兵，使用机动军团在境内巡逻，固然大大缩减军队开支、同时提升战斗力。但是，想培养出一支狼骑级别的尖兵军团，需要投入的时间和财力太大了……帝国，不会再有那么多时间了。”

小皇帝最后一句话，声线压得极低。

因此光屏那边的男人，只微微疑惑抬眉，并没能听清。

“陛下，或许不应该只限定一支尖兵军团，也不应该以狼骑为模板。”

“哦？那你还要组建多少个？”尼禄挑眉，“你不正是因为军队冗杂，才提议废除驻兵制？”

海德里希：“帝国名将——贝利萨特的名言，即是‘平庸的军官，会将士兵打磨成千篇一律的螺丝，再镶嵌在千篇一律的战争机器上；而最优秀的军官，则按照士兵原形，制成许多形状，再依据配合度、战斗意识、战术风格严密组合，最后成为独一无二的杀戮战舰。’

“士兵可以独立打磨后再组合，其实军团也是一样。在境内培养出多个作战风格、专攻领域各不相同的尖兵军团，各个军团人数不必太多。

“平时，他们可作为机动巡逻舰队，而当帝国面临大型战役，再将这些军团组合上阵，选以最优秀的指挥官带领。这样的联合军团，发挥出的战力或许不比狼骑要低。

“而且，这样一来，可以解决陛下最担忧的问题——即，既保证战斗力，又不会像培养狼骑一样，花费大量的精力和时间。”

海德里希阐述完，尼禄沉默了很长一段时间。

男人抬头去看，小皇帝指节抵着唇，正直勾勾盯着他看。

尽管他知道，尼禄是在深入思考这个方案，但被那双极漂亮的红瞳长久凝视，海德里希还是像难以承受什么似的，不由自主移开了视线。

半分钟后，尼禄突然低低笑了一声。

“我记得，你的授衔仪式是在本月月底？”他突然说。

海德里希俯首，“敬禀陛下，是的。”

尼禄：“好。”

海德里希看见，光屏对面的少年唇线上挑，一双灼烈红瞳，如同帝国最奢侈的顶级红宝石，盛满比德尔斐太阳更耀眼的光。

这一幕，沿着量子通讯，穿过数万光年黑暗虚无的宙域，猝不及防钉进男人灵魂深处。

“赫尔曼·海德里希。”

银发皇帝叫他的全名。尼禄傲然地抬起下颌，以命令的口吻道：“到我的身边来。这是不容违抗的皇帝旨意！”

海德里希眼睫猛地一颤，再也无法忽视那一刻的疯狂悸动。

如同一枚微小的火种，落进他满是死灰的胸腔，不管他情愿与否，只兀自腾然燃起燎天大火。

他俯身下跪，然后低沉而沙哑地回应：

“——遵命，陛下。”

……

指挥棒两声轻击。

恢弘澎湃的帝国进行曲, 再一次奏响太阳宫。

新皇加冕后第一次授衔仪式，总共有4名帝国上将、12名中将、1名少将接受授衔。

踏上红毯的高级将领，无一不是白发苍苍, 却依旧精神矍铄, 脊梁骨拔得笔直。

军靴踏地，虎虎生风。

这些全都是曾跟随卡拉古先帝、为帝国立过汗马功劳的亲皇派老臣, 却在鲁珀特统治时期被边缘化、被迫害、外放至帝国边境, 一晃就是十几年。

尼禄肃反登基后，早已所剩无几的老将们，纷纷应召回归王都。

其中，最年长的将领已年过八旬。

当他跪在蔷薇王座前时，甚至需要白狼骑屈身搀扶，以免他僵硬的膝盖摔在地上。

在恭顺聆听过礼官全部陈词后, 他紧捉小皇帝纤细的右手, 昏花老眼看向王座上少年的脸, 磕磕巴巴道：“啊……真、真的是您，小殿下……您……”

他似乎一时找不到措辞, 在座前僵滞了很久。

最终, 所有情绪, 都化成一声长长的喟叹。

“您已经这么大了……”

尼禄红瞳轻闪。

片刻后，才平静地开口：“特级上将拉西奥·潘特，在此向天上诸神、向德尔斐圣子起誓。当帝国陷于黑暗之际, 你将一如既往追随于我，与你的皇帝并肩作战, 拯救帝国于苦难水火。”

“神圣的皇帝陛下, 我以我的生命和全部荣誉起誓——此后余生, 我都将誓死追随卡厄西斯的荣光。”

老将颤颤地俯首, 吻上尼禄食指的蔷薇权戒。

“如有违背，就让黑暗与魔鬼夺去我的灵魂，令我永生承受地狱之火折磨！”

他从座前起身，面朝皇帝，缓步退回授衔将领队列中。

于是王座下的礼官，高声诵出最后一个被授衔的将领姓名。

“——冬泉星系总司令官，赫尔曼·海德里希。”