第六章

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有温婉的好处。你温柔标致，你妹子明艳动人，只要再能做到心中有数，将来的好处少不了你们的。”陈氏一壁说，一壁将敷在膝盖上的热毛巾扔进脚盆儿里投一遍再敷好，附身揉搓着光滑白腻的一双玉足，凹凸有致的身材因这动作在烛光掩映里越发美艳动人，肆无忌惮的散发着少妇的成熟风韵。

赵家二姐儿眨了眨眼睛，开口问道：“娘从明儿起，就不用再到处奔波了罢？”

“京中京外稍有点子名气的寺庙庵堂我都拜过了，还去折腾什么？不嫌累得慌。打从明儿起，我要在家闭门不出，安守本分呢。”陈氏一壁说，一壁嘻嘻笑道：“这么三两年下来，恐怕是要闷死我了。还好有你们两个陪我。”

陈氏说着，伸手揉了揉二姐儿的脑袋。把她头上好好儿的双环髻都弄散了。

“行了，你们两个不是愿意扮孝子贤孙吗？打从明儿起，你们两个就呆在家里替你们那死鬼老子守孝罢。记得每日到外祖父外祖母那里请安，闲来无事多陪陪他们。讨好了两位老人家，你们的好儿多着呢！”

陈氏一壁碎碎叨叨的叮嘱两个女儿，一壁擦脚准备安置。

赵家二姐儿看着陈氏忙忙乱乱，突地开口说道：“娘，我想读书。”

陈氏闻言一愣，旋即转过身来，一双明眸狐疑的打量着自家二姐儿，挑眉问道：“好好儿的，你怎么想起这个劳什子来？依我说，有那会子读酸书的工夫，还不如多学些管家理事，眉眼高低，将来也有用处。”

“女儿家读书能顶什么用？学了一些酸诗臭文在肚子里头，是能顶吃还是能顶穿？我还指着你们能像爷儿们似的，去考状元给我挣诰命不成？”陈氏撇嘴嗤笑，满脸的不以为然。

“可是我就想读书。前儿在舅母的房里看到桡表哥读书来着。”看到陈氏不以为然的撇了撇嘴，赵家二姐儿眨了眨眼睛，开口说道：“我瞧戏文上的那些大家小姐都识文断字。可见读书是好的，家里那些读书好的哥哥兄弟们，也更受长辈们的喜欢。娘为什么不让我们读书？”

“我问舅母，舅母说读书太费银钱。所以家里只供桡表哥读书，连婉儿姐姐都不能读书。可我就觉得，要是婉儿姐姐不识字也不念书，将来嫁了个姐夫却是像桡表哥一般读书进学的。那姐夫说的话，婉儿姐姐能听明白吗？”

赵家二姐儿看似天真烂漫的一席话却是直戳了陈氏的心肺。当年她也相信女子无才便是德。嫁到赵家后，因着她颜色好，夫妻两个也和和美美了一段日子。岂料没几年，那死鬼便迷上楼子里的一个窑姐儿，说什么那姐儿原是官家小姐，知书达理，温柔聪慧，若不是家里吃了官司连累终身，也不会遭受此等磋磨。

甚至还起了给她赎身接回家里做姨娘的念头。

好在陈氏也不是好惹的，一番撒泼打滚又是威逼又是胁迫的闹腾，那死鬼顾忌陈大舅的官职手段，也顾忌着官员不得狎、妓的规矩，最终没能成事。

只是夫妻两人的情分经此一闹，也没了大半。

陈氏每每思及此事，便愤恨难当。如今且听到二姐儿一番话，拍手称快道：“二姐儿这话说的很是。世人都说女子无才便是德，倘若读书真不好，为什么那些戏文里头的才子佳人，都是书香门儿，还不是你们才是一家子，我又成了外人了。”

故作嗔怒的眉目间，风情流转，看得陈珪心内一热。搂着冯氏花言巧语哄人时，心下仍暗暗思忖道：“果然子川兄的话很对，这女人都是要哄的。只要在床榻间哄的女人高兴了，任事都好商量了。倒也比她平日里横眉冷对，闹得全家不安宁的好。”

是夜，自然又是好一番的颠鸾倒凤不必细说。

翌日一早，夫妻两人带着一双儿女至正堂给父母请安。见到陈氏以后，冯氏倒是少见的和颜悦色。陈氏见状，略有些惊讶，如秋水般的眸子在自家哥哥陈珪的身上打了一回转儿，似笑非笑的勾了勾嘴角。身上的尖刺儿倒是收敛了些。

大家彼此叙过一回寒温，冯氏看着陈氏身旁默不作声的大姐儿和二姐儿，花骨朵儿一般的容貌，粉雕玉琢，叫人愈发喜爱。只是身上穿的太单薄了，且又是素色，愈发显出楚楚可怜来。冯氏眸中闪过一丝悯色，因笑道：“如今天气越发冷将上来，大姐儿和二姐儿也该做两身儿厚衣裳。正好家里也要添冬衣了。大姐儿、二姐儿喜欢什么花色，跟舅母说，舅母也好替你们挑了来。”

陈老太太便笑着接道：“她们小孩儿家家的，哪里知道什么花色好，还是你替她们选好了便罢。”

说罢，又使眼色与陈氏。陈氏不着痕迹的抿了抿嘴，笑向冯氏道谢。冯氏因笑道：“不过是些皮子衣料罢了，倒不值什么。白放着也是可惜了，何况又都是自家人呢。”

陈氏听着冯氏的话，细琢磨一回，总觉有些不大舒服。刚要。刚要说什么，视线触及一旁但笑不语的父母哥哥，又不好说的。想了想，便笑道：“桡儿如今读书练字，总要有好笔好墨才能练得出来。我虽不识字，可当年嫁到赵家的时候，因那死鬼还上进，家里倒陪嫁了一方好砚和几锭徽墨。如今那方砚台是没了，倒是还剩下两锭徽墨，我大字儿不识一个，留着也没用。就给桡儿使罢。”

冯氏闻言，不觉心下诧然。竟不知陈氏何时这般大方了。陈珪却是皱眉劝道：“这么好的东西，妹子还是自己留着罢。桡儿年纪还小，且用不了这么好的——”

“正是他年纪小，才该给他好的使。如此他读书练字时，自然知道珍惜。那就比旁人练的好。咱们这样的人家，东西好不好都是次要的，只要桡儿将来有出息，就比什么都强。”陈氏抢白一番，有些不耐烦的摆了摆手，道：“东西收在我屋里，一会子我吩咐人送到嫂子那儿，嫂子收着罢。”

冯氏看了陈氏一眼，又扭头看着陈珪，陈珪仍旧是满口的推脱，最终拗不过陈氏，因笑道：“既如此，就让你嫂子收着。等过两日桡儿的业师过寿，便当寿礼送了过去。他们文人多清高，最爱这些笔墨纸砚，我原还发愁该送什么。没想到此时偏了妹子的好东西。”

陈氏偏笑道：“都是自家人，白放着也是可惜了。莫如给桡儿使罢。”

陈珪便吩咐儿子陈桡道：“你既得了你姑妈的好东西，怎么还不给你姑妈道谢。”

陈桡便上前，向冯氏作揖，口内称谢不已。陈氏便笑着叫起，又说道：“姑母从小就见你读书不错，将来科举入仕，也要做大官儿，给你娘你媳妇挣回个诰命来才好。”

陈桡面上便是一红，低头不语。

陈氏皱眉，因说道：“就这个腼腆性子不大好，跟你娘似的，三棍子打不出一个屁来，倒不像我们家人。”

一语未落，冯氏便是一笑，因说道：“时候不早了，想必公公婆婆都饿了，传饭罢？”

陈老太太便笑道：“就在小花厅里摆饭。大家热热闹闹的吃了，再各自去罢。”

冯氏唯唯应是。起身张罗婆子丫鬟们安设桌椅，布菜摆饭。陈家小门小户，并没有那些侯门公府必须要媳妇站着伺候的规矩，亦没有食不言寝不语这一说。又有陈氏这么个心直口快最爱说笑的，这一顿早饭自然是热热闹闹。

欣然饭毕，陈珪便回房换了朝服去衙门点卯，陈珪去塾上进学，余下的人各自散了回房休息。

陈氏乃孀寡之人，在家闲居且不能走动，亦不好见外客，镇日只是游手好闲。不是挑剔鸡鸭太柴太腻，就是嫌弃汤水太淡太咸，闹得阖家都不安生。陈老太太瞧不过眼，便央劝冯氏带着大姐儿、二姐儿在房里学做针黹，又圈着陈氏跟自己在佛堂里念经拜佛。

倏忽间又