第二章

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江南进京的沈家大太太和几个娘家子侄，所以不得闲儿，才托了这许久。否则早该请来了。”

说到这里，冯氏欲言又止，忍不住看了陈桡和陈婉一回，因笑道：“厨房里灶上还蒸着粘豆包，这会子也该好了。你们先去吃罢。”

一语未落，冯氏扫过一旁静坐不语的大姐儿与二姐儿，笑着描补道：“也带着你们的小妹妹去罢。”

陈桡与陈婉面面相觑，闹不明白母亲好端端的怎么说起这些话。倒是二姐儿人小鬼大，登时便看出这是冯氏打发他们离开的话。既这么着，想必接下来要商讨的事儿必不好让她们听的。二姐儿也不多说，遂起身告辞，口内仍笑道：“早道：“早上只吃了一碗稀粥，我原说没大吃饱。这会子再添两个豆包，便是恰到好处了。”

说罢，又笑向陈老太爷并陈老太太道：“外祖父、外祖母放心，我们一定把蒸的最大，馅儿最多的豆包留下来，不叫他们都吃。”

一句话说的众人都乐了。陈婉尤笑道：“真真是贼喊捉贼。还说要看着我们不偷吃，恐怕见了好吃食，你先忘了祖父、祖母了。”

二姐儿张口便道：“婉姐姐这是污蔑。外祖父、外祖母再不信的。”

于是说说笑笑的，竟不是陈桡和陈婉带着两个妹妹，反倒是二姐儿领着众人出去了。

眼见着跟小爷姑娘们的丫鬟婆子也都离开，冯氏这才笑向陈珪道：“我听徐家太太说，沈家大太太之所以带着子女进京，原是家中的小爷姑娘们到了适龄年纪……你说，他们家大太太这次过来，该不会是打着亲上加亲的主意罢？”

也难怪冯氏忧心忡忡。须知徐子川与陈珪虽皆在户部当差，品级又相差无几。乍看去倒是家世相当。可细细深究，陈珪的官儿是捐来的，徐子川却是正儿八经的科举进士，且被当今钦点了庶吉士混过翰林院的。

按照朝廷“非科举不得入三品，非翰林不得入阁”的规矩来说，几十年后陈家就算三生有幸到祖坟里冒出青烟儿来，陈珪也只能止步于四品。只这一条，徐子川将来的前程便甩出陈珪不知多少条街。

更何况徐子川的发妻沈氏乃出身自江南大盐商沈家。当世虽有重农抑商之策，然江南盐商富甲天下，其威风排场甚至能左右江南官场。那一份炙手可热的权势富贵谁不眼红？纵使沈氏嫁人后再不算沈家人，可当年那一笔丰厚的嫁妆，也足够旁人艳羡的。

所以自打陈、徐两家交好，冯氏便早早的打起了徐家姑娘的主意。只觉得自家儿子聪明伶俐会读书，徐家姑娘又被沈氏养的温柔标致着人意，两家儿女又算得上是青梅竹马，两小无猜，总比外头那些不知名儿姓儿，不知根底的世家子弟强。

冯氏原还想着孩子们如今还小，且不着急。等再过个两三年，陈桡考中了童生秀才，有了功名，再去探探沈氏的口风，着人去徐府上提亲。想必沈氏看在两家的情分上，也不会不允。谁曾想到她算盘打得好，半路上又冒出个沈家大太太呢？

陈家众人闻听冯氏这一篇担忧，不觉面面相觑。沉吟半日，陈氏也忍不住开口道：“嫂子这话有理。我看咱明儿也别请徐家人过来了。先打着拜访沈家大太太的名义，去瞧瞧沈家的小爷姑娘们到底是个怎么样。不是有那么一句话么，知己知彼，百战不殆。先打量打量他们家的小子，可比得上咱们家的桡儿。”

陈珪闻言，却是不以为然。摆了摆手因笑道：“你们且多虑了。子川兄那样一个人，总不会叫他的儿子娶一个商家女为妻。更不会叫他的女儿下嫁给商户。”

冯氏看着陈珪，仍是欲言又止。想了想，因笑道：“就算徐家没有这个打算，难保沈家不这么想。何况徐家太太还是沈家的姑奶奶呢。”

眼看着陈珪仍是笑着不答言。冯氏咬了咬牙，图穷匕见的道：“我倒是觉着，还是寻了空儿同徐家提一提罢。左右过了年，桡儿也十二了。”

陈老太爷并陈老太太听了冯氏的话，倒是深以为然。

陈珪闻言哂笑，刚要开口说些什么，只见外头一阵骚乱声，没等众人喝问，一个未留头的小丫头子被碧溪引着掀帘子进来。那小丫头子未及跟前，便慌慌张张的跪在当地，开口便嚷道：“回老太爷老太太老爷太太，冯家派人来传信儿，只说冯府里老太太不好了，叫老爷太太赶快过去呢！”

“什么？”众人听了，登时吓了一跳。冯氏也顾不得去徐家提亲的话了，忙一把拽住传讯儿的小丫头子，急声问道：“你说什么，我娘怎么就不好了？前儿我回家时还好好儿的，怎么这会子就不好了呢？”

那小丫头子原只是个门上伺候洒扫的。年纪小，也没经过认真调、教，方才正在院子内扫雪，得了门房上的信儿，便慌慌张张跑过来传话儿，内中细情并不知晓。今见冯氏拽着她的膀子细问，倒吓了一跳，登时哭道：“我不知道。太太别问我，我只是过来传话儿的。”

冯氏见状，越发急的了不得。陈氏在旁骂道：“真是上不得台面的毛丫头，连句话也传不明白。快将冯家打发来的人叫进来。就说你太太有话要问。快去！”

碧溪答应着一径去了。少时便引着冯家的婆子进来。那婆子细细回禀过。众人才得知，原是大年节下，冯家老太太因和儿媳妇小孙氏口角了几句，怒上心头，一口气没提上来竟昏厥过去。

众人闻言，少不得面面相觑。冯氏只觉脸上中烧，又是羞惭又是急切的问道：“如何就口角了？母亲如今到底怎么样？可请了太医去瞧了？”

那婆子见问，只是支支吾吾、含含糊糊地，口内说道：“奴婢也不敢说。还请姑太太和姑爷穿戴了过去瞧瞧罢。”

因着冯家出了这样的事儿，冯氏再无心思盘算别的，登时起身看向陈老太爷并陈老太太。陈老太太忙开口说道：“既出了这样的事儿，想必冯家这会子乱得紧，你快去罢。且不要带桡儿和婉姐儿，以免乱糟糟的看顾不到。”

又命冯氏给他们两个带好儿，因说道：“天冷路滑，我们两个老天拔地的就不过去了。也省的给亲家添乱。有什么消息及时遣人回来告诉。”

又向陈珪道：“原还想着打发过张家人，须得好生款待徐家以表谢意。谁成想偏又遇见这事儿。我记得前年我因得了风寒，吃了好些药却总是不好。还是徐家给荐了一位老先生，不过吃两剂药便好了。你要不要再写封手书去徐家，央他们府上再请那位先生来，给亲家好生瞧瞧，莫要耽误了才好。”

一句话倒是提醒了冯氏，忙巴巴儿地看着陈珪。

陈珪皱眉道：“那位先生原是子川兄幼时从学的西席，后来子川兄金榜题名，那位先生早就辞了馆回江南了。前年也不过是因缘际会，碰上那位先生给他儿子求官找门路，这会子又去哪里找人。”

陈老太太听的心焦，又见冯氏坐立不安，忙摆手打发他夫妻二人回房换衣裳。又叫外头预备好马车，仍不忘吩咐道：“天冷路滑，慢些儿赶车。稳稳妥妥的最紧要。”

陈氏在旁，少不得安慰父母，只说些“冯老太太素昔结壮，又是个有福气的，必定有惊无险”云云。

少时，陈桡并几位姑娘吃过了粘豆包，又在后花园子里赏了一回雪，二姐儿忖度着时候不早，想必大人们想说什么，这会子也都说完了，便张罗着要回房歇息。

婉姐儿和大姐儿也冻得满面通红，忙搓手搓耳的笑道：“合该回去了。我都冷了。”

陈桡仍站在雪地里来回踱步，摇头晃脑的。二姐儿看他这形景，一壁呵手取暖，一壁笑着打趣道：“桡表哥原说要赏雪诌诗，这雪也赏了，诗呢？”

陈桡便摇头笑道：“