第556节

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也许今日一仗，最凶险的时刻就是虏兵四艘楼船横冲直撞过来，邓珪不得不指派四艘艨艟船主动去拦截，迎接冲撞，导致他们有两艘艨艟直接被撞翻。

“京襄再能多造几艘这样的铁甲楼船，胡马应是再无机会渡过淮河了！”邓珪感慨道。

“造铁甲楼船，还不如多造些铁甲艨艟、铁甲斗舰，”弥宝却有不同意见，慨然说道，“照一艘铁甲楼船的覆甲量，可以造十艘铁甲斗舰，而今日淮东水营但凡能多二十艘铁甲斗舰，午前我们就能杀得虏兵哭爹骂娘，叫他们等不到援军赶来！”

“是吗？！”邓珪笑道，“我对水军作战不熟悉，这方面还是你们说话更作数……”

铁甲船防护力，主要还是在突击作战时才能更充分的发挥出来，铁甲楼船受限自重、船速，无法用于快速突击船战之中。

虏兵战船以数量上的优势以及更强的机动性，游弋于铁甲楼船的外围不靠近过来，这两天的实际作战，还是由淮东水营的原有战船承担，因此伤亡比预计中要更为惨重。

没能重现枫沙湖一战的奇迹战绩，弥宝等将心里是不满意的。

“信阳水军造有两艘铁甲艨艟、八艘铁甲走舸，这两天战绩应该更好看一些，不过虏兵拦截坚决的话，伤亡也不会太低，毕竟铁甲船还是太小了一些，”弥宝说道，“要是淮西战事拖一年再发生，荆州水军、信阳水军都编有足够数量的铁甲船，战局一开始就会完全不一样，也许建邺水师也不用覆灭了……”

说起建邺水师的覆灭，弥宝等建邺水师的原将领，还是心里永远难以拔除的痛。

邓珪微微一笑，心想赤扈人真要能熬住多拖一年再南侵，也许就有足够的时间发现京襄及契丹残部围绕邛崃山所进行的部署，也说不定会提前发现京襄在秘密打造铁甲战船，也许就能遏制住南侵的野心，早一天与潜邸系媾和；到那个时候，建邺水师说不定大概率会覆灭于荆州水军手里……

仲长卿其部已经撤回颍州布防，他就与摩黎忽两人随增援水师赶到淮河入洪泽浦的河口观战。

看到淮东水营主动退去，看到战场上到处都是已沉、将沉的战船。

淮东水营在过去两天的水战中也没有占到多少便宜，但仲长卿、摩黎忽心情却并没有轻松起来，反而更为沉重。

向来不被他们放在眼里的淮东水营，仅仅得到两艘铁甲楼船的加强，战力就提升如此之恐怖，甚至面对战船数量多达一倍的赤扈水师，也丝毫不居劣势，但等到京襄真正的水军主力杀到，他们真有守住河口的一丝机会？

而从上游传来的消息也绝不容乐观，京襄的信阳水军在十数艘铁甲船的加强下，已经撕开他们在潢川以北部署的第一道封锁线。

要不是他们暗藏在上游芦苇荡中的数十艘舟船装满砂石建了奇功，一举撞沉信阳水军四艘铁甲船，都怀疑他们在霍邱以西淮河上的第二道封锁网，今夜都有可能被撕开……

歼灭

接连两天的阴雨，通往滨河战壕的烂泥路，在吸足雨水后变得越发泥泞，人畜一踩一个坑。

一辆运载战械的辎重车车轮更是深深陷入烂泥里，被踩踏得粘稠的烂泥紧紧吸住。

左右十数民夫走上前帮忙，都没有办法将笨重的辎重车推出来；拉车的黄牛，前胸叫挽具深深勒入肉中，毛皮已经磨得血肉模糊，“哞哞”惨叫，却还是没办法将辎重车从烂泥地拉出来。

负责的武吏招呼左右更多的民夫过来帮忙，扯着嗓子大叫：

“拿出你们吃奶的气力来！都他娘一个个软蛋货，难不成回家吃婆娘奶，也这点气力！那他娘的你们还有脸怨自家婆娘偷汉子？”

虏兵在淠水河口所修筑的两座大营，防御之坚固胜过一般的州县城池，又有精兵守御，猝然间难以强攻。

不过，徐怀并没有单纯在敌营的正面修筑营垒步步进逼，而是将壕垒斜向，往河滩深处修。

趁着虏兵水师主力被淮东水营、信阳水营从上下游牵制住、无法脱身之际，徐怀想抢在被困虏兵修通河滩通道之前，将壕垒修到水畔，彻底封锁南岸虏兵的退路。

被困虏兵也是极力挣扎，不仅组织更多的人手，从大营临河的一侧抢修通过河滩的近水通道，同时也将一架架重型投石机移到靠近河滩一侧，或直接架到河滩上，对抢修壕垒的大越军民进行轰击。

虽说对敌我双方来说，烂如沼泽的河滩，暂时都是难以逾越的天堑，但大越军民却可以从多点区域运取土石，无数民夫背挑肩扛，一点填入河滩。

同时还从附近村寨征募成千上万的民夫，从附近的树林里砍伐树木，制作栅墙、栈板，直接铺到河滩的烂泥地上面，形成临时的通道，以供人畜车马通行。

被围困于狭窄区域内的南岸虏兵，目前不虞吃食成问题，但无论是取土，还是砍伐木料，却受到极大的限制。

即便大越军民在物资供应上更充足，也第一时间抢修出一条临时通过河滩的通道来，但也常常有满载器械、土石以及木料的辎重车滑入烂泥地里，民夫兵卒不顾满身的泥泞，将辎重车推出来，艰难的往河滩推进。

偶尔不时有落石从远处抛砸过来，警戒的哨声尖锐的吹响起来，接近敌营的兵卒民夫一齐抬头张望，在泥泞的烂淤地滚爬以避落石。

重型投石机可以将上百斤重的石弹投掷到三四百步开外，虽说人畜可以闻讯躲避，但还是不时有兵卒民夫被砸中，血肉之躯挨了一下，根本就没有活路，血肉骨骸也都被砸成稀巴烂，与泥泞的烂泥混作一团。

特别是从正面修筑营垒抵近敌营的兵卒、民夫，伤亡更大。

可即便如此，也没能遏制大越军民激昂的斗志，日以继夜的抢修壕垒往河滩深处延伸，一点点用连营从正面从虏兵大营围困起来。

与此同时，信阳水营、淮东水营也承受着极大的伤亡，从上下游不断的发起攻势，就是不惜一切代价将虏兵水师主力拖住。

虏兵没有水师提供大量的舟船进行协助，又没有一条像样的滨河栈道码头连接大营与河水，根本就无法大规模从南岸组织撤兵。

然而面对信阳水营及淮东水营积极的进攻，虏兵水师不分兵前往拦截、狙击也不行。

特别是信阳水营，倘若没有拦截，从上游顺流而下，只需要一天时间就能直接杀到淠水河口——虏兵在霍邱等地所设的拦河铁索，没有水师战船协助防守，是拦截不住信阳水营顺流而下的。

这些拦河铁索看似要比麻索牢固得多，但在没有干扰的情况下，舟船靠过去，用锋利的巨斧劈斩，也支撑不住一炷香的功夫。

到十月十五日这天，在董成、朱桐、郑屠等人的陪同下，左相周鹤、枢密院汪伯潜以及武威郡王赵翼等人代表朝廷，抵达淠水河口犒赏三军，与徐怀会面。

也是在这同一天，荆州水师主力六千将卒在王章的率领下，进入洪泽浦与淮东水营会师。

面对气势汹汹的铁甲战船组成的船阵，虏兵最终放弃在淮河入洪泽浦河口处组织抵抗，将残存的水师主力撤入北岸颍河水道之中避战；与此同时，信阳水营在都指挥使许凌的统领下，承受近半伤亡之后，也最终撕开虏兵在霍邱以北对淮河的封锁，打通顺流直入淠水河口的通道。

这也意味着在付出不菲的牺牲之后，淮东水营、信阳水营对淮河实现彻底的封锁，也彻底断却南岸虏兵北逃的通道。

这时候在两座敌营外围的投石机阵地也已经准备就绪……

周鹤、汪伯潜、赵翼受邀登上堆土而成的