第523节

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更不要说两浙、江东以及淮东等地还能集结水军，去扰袭、切断长江口。

虏兵在长江上的水师优势，只是暂时的，而在投入到长江以南兵力有限的情况之下，在宿卫禁军主力没有大损的情况下，目前只能说虏兵有一些可能会强攻跃龙军寨，甚至这个可能性还并不太高。

只是徐怀现在希望周山他们去守跃龙军寨，就得将有些可能性跟他们分析清晰、说透彻。

“除了周山丧命于此，不然定叫虏兵止步于跃龙寨墙，”周山疑惑说道，“不过，使君为何不去建邺城？虏兵此时应该还没能将建邺城彻底封锁起来，使君应有机会进城，但有使君统领宿卫禁军，还愁虏兵不败？”

徐怀笑了笑。

他在城外聚拢起足够规模的义军，再等选锋军赶到，他还有可能获得宿卫禁军的节制权，但倘若说他现在就进建邺城，绍隆帝与汪伯潜、杨茂彦之流，发了疯会将宿卫禁军交给他来统领？

顶多像刘衍一样，协助汪、杨茂彦守御京畿而言。

这可不是他冒险前来建邺所要的。

徐怀说道：“我此时就进建邺城，虏兵很可能就会果断北撤，将重点放在进攻舒城、庐江以及寿春等城池之上。那样的话，他们也将有足够的时间，在舒城、庐江等地外围构建完善的防线，等着我们勤王兵马去撞，于我军殊为不利。要有可能，我还是愿意将虏兵一部分主力暂时吸引在南岸。这样的话，等我们集结足够的勤王兵马，不仅建邺之围能解，也能一举解掉淮西诸城之围！”

这时候朱沆与朱桐从跃龙寨赶过来，刚好远远听到徐怀与周山之间的这番对话，心里也知道徐怀此时不可能进京去见绍隆帝，说道：“我打算今夜就回京中告诉陛下不用担心建邺有忧。”

“虏兵虽然不足以对建邺完成合围，但外围封锁，也不是我们能随意闯过去的，”徐怀摇了摇头，拒绝道，“这个节骨眼上，我也不可能将这点兵马再分一部分护送朱公，朱公还是随我们先进牛首山吧。也许日之后，建邺附近的形势就会大为改观，甚至扭转过来——我看赤扈人也不是特别喜欢钻牛尖角的！再说，我们动静搞大点，陛下与诸大臣自然就会知道我已经到了建邺，不需要劳烦朱公冒险走这一趟……”

建言

“参见使君、见过君侯……”

午后阳光照耀下来，野地也没有那么寒冷了，多了些和熙之意。

牛首山脉附近的军寨，这时候也都纷纷派人过来参见徐怀。

他们在心情激越之余，看到河滩横陈的敌卒尸体，看着两百多颗头颅，以筑京观的样式堆叠成一座六七尺高的人头塔，胸臆间热血也涌动沸腾起来。

建邺地处长江南岸下游平原，但境内多低山岗岭，主要有东侧紫金、宝华、天幕等同属宁镇山脉的诸山岭；有东南面在道教里赫赫有名、南北向走势的茅山山脉；西翼则是位于当涂、溧水两县之间，牛首、仙窟、鸢子等山岭绵延成势的牛首山脉。

两万多降附汉军、四千虏骑渡江南下，加上虏兵水师在长江中下游占据绝对的优势，随时能控制南岸诸多长江支系河流，可以说目前平川地带，已经没有什么活动空间了，除非宿卫禁军此时从建邺城里杀出。

不过，分布于三大低岭山系附近的军寨坞堡，借着山岭密林的掩护、遮挡，彼间进行联络，进行一些军情刺探，却不虞会被虏兵彻底切断。

徐怀率亲卫于草汊河西岸登陆，吸引来虏兵水军及步骑两千余众，又于西岸歼灭五百余敌，大半天闹这么大动静，也早就吸引住牛首山以北几座军寨的目光。

在张雄山遣人过去联络之后，都知道是靖胜侯徐怀亲至建邺，这几座军寨的人都激动万分派人赶过来参见。

徐怀要求从诸寨招募健锐，一部分人进入跃龙军寨加强守御，一部分人随他进入牛首山，之后与诸寨皆以牛首山为依托，相互增援，共同防御并牵制、袭扰进入草汊河以西的虏兵，诸寨对这样的攻守游击方案无不应允。

午后又有四队虏骑从上游渡河过来，会同之前的残兵，赤扈人在草汊河西岸的骑兵在天黑之前超过六百余众，但依旧不敢往选锋军阵前逼近过来。

河滩上到处都被割下首级的尸体，还有近两百具浮尸顺流而下，漂入长江之中。谁都知道倘若斩杀靖胜侯徐怀，就能获得无上的荣耀与功绩，甚至直接封侯都不在话下，但这样的战功需要有命去享受。

而选锋军除了阵列坚密，有如磐石外，所持强弓劲弩，也远非骑弓能及。

虏骑逼近过来，射箭为盾牌坚甲所挡，难以伤及选锋军将卒，但只要他们或胯下的战马稍有疏散，被步弓狠狠的咬一下，就绝难讨到半点好。

牛首山以北诸寨代表各自返回后，也立即动员起来，一队队义军人马借着山麓密林的掩护，往靠近草汊河的黄龙岘聚集。

黄龙岘乃是牛首山北侧一座二十余丈高的孤山，与跃龙寨相距仅十三四里，与牛首山主脉之间有一道近十里开阔的浅谷，但浅谷里林深树密，大股步卒进入其中，是不怕赤扈骑兵直接横冲直撞进来的。

因此在敌军步甲主力进入草汊河以西之前，黄龙岘乃是诸寨义军民壮前期最理想的集结点。

夜幕很快降临，寒月笼罩大地，四野仿佛沉浸于澄澈的湖底，远处的虏骑还影影绰绰可见。

这时候提前在黄龙岘集结的千余义军在选锋军健锐的掩护下，果断沿着草汊河西岸河滩外缘往跃龙寨而去。

虏骑也曾试图冲近袭扰，但迎接他们的却是又准又狠的利箭。

除开选锋军不可摧糜的阵列，义军队伍表现也极为英勇，都没有多大的扰动，甚至还有不少义军将卒仅着简陋的皮甲，就敢端持锋锐的长矛，像狩猎一般围逼过来。

虏骑最终没敢一拥而上，而是选择暂作退却，拉开距离。

千余义军民壮护送进跃龙寨，又使选锋军指挥使级武将刘福金率一队重甲步卒，与荆北兵马都部署司武吏程啸留下来，协助右骁胜军指挥使周山守寨，徐怀最终率领四百人马趁夜进入牛首山，前往宏觉寺休整。

宏觉寺乃建邺古刹，建于南朝梁天监年间，初名佛窟寺，坐落在牛首山脉东支祖堂山的西南坡，东临草汊河、南对云台山，左右群山环抱。

虽说牛首山脉的地势整体上谈不上有多险要，但只要能遏制赤扈人步骑协同作战，能限制赤扈人将西域石炮等重型战械拖过来，对选锋军精锐来说就已经足够了。

徐怀他们半夜赶到宏觉寺，这里也聚集了六百多名军寨义军。

牛首山以南五座军寨也已经接到消息，派人在宏觉寺等候。

他们都表示坚决服从节制，恨不得现在就将人马拉过来集结，与虏兵来一场畅快淋漓的大战。

当然，徐怀并不想太仓促，也无意一下子集结过多的义军人马，一方面短时间很难从容组织，另一方面目标太大，不利进退。

除了派人前往句容、延陵等县联络诸军寨外，徐怀还往山南五寨各派遣名武吏，先协助各寨将义军组织起来——义军人马先分散藏于诸军寨，有必要再集结不迟。

说到底徐怀主要还是想利用山南山北九寨外加孤立于草汊河口的跃龙寨，与牛山首诸岭的特殊地形关系，与虏兵周旋一个月左右的时间，等候范宗奇、史琥等将率京襄援师主力赶来会合。

这方案绝对要比徐怀亲率援师主力徐徐东进，要优越得多。

一方面徐怀先期抵达建邺，将极大激励建邺军民的抵抗意志，不虞建邺城在这段时间有失