第519节

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然而这一切皆为徐怀以假诏诱使郑氏父子谋废立而被摧毁。

他们中大多数人不得不反咬郑氏父子而得以自保，但内心深处的恨意却未消除——朝廷也是如此，也将他们调到荆湖北路，填入兵马都部署司及诸州兵马都监司。

袁久梁四年前为了自保，作为嫡系部将却是不得已检举旧主郑怀忠对朝廷心怀叵测，特别是故交好友郑晋卿作为郑氏一员被处斩，令他内心一直以来都深深愧疚，也将这份愧疚转为对京襄的仇视。

他这两三年明里暗里没有少针对京襄做些小动作。

然而此时袁久梁却满脸愧色。

作为郑氏父子的嫡系，他很清楚郑氏父子确有叵测居心，甚至在建继帝强召郑氏父子率神武军往援淮南之前，郑氏父子就暗中召集嫡系部将讨论过抗旨不遵的选择。

当然，在袁久梁看来，徐怀也是桀骜不驯的枭雄之辈，但有一点却是他永远无法否认的，也是郑氏父子永远都望尘莫及的，那就是徐怀或许真不将朝廷放在眼里，但他真敢为天下，敢为亿万黎庶拼尽一切。

这难道不是他从军之初立志所为之事吗？

自己曾几何时就彻底忘了这层初衷？

韩圭窥着袁久梁异样明亮的眼神，从袖囊里取出一封书信递给他，说道：“使君离开之前，知道袁将军必然会挺身而出承担起来卫戍潜山的重任，特意留了一封手札给袁将军。”

徐怀率领孤军前往建邺，徐武江将留在南蔡坐镇，还会将荆州衙署临时迁并到南蔡县来，范宗奇将实际承担起京襄援师的主将职责，率水步兵马沿长江南岸东进。

不过潜山的战略地位实在是太重要了，老将范雍将代表京襄随袁久梁一同前往主持防御之事，到时候以军情司佥事武官陈松泽为首的一部分斥候秘谍，也会在潜山跟他们会合，提供情报上的支持。

后续京襄能抽调更多的援军，也将首先选择进驻潜山。

……

……

“周指挥，周指挥，河口有几艘敌船杀过来了！”

清晨薄雾笼罩着大地，跃龙军寨东寨墙上，十数丁壮背靠垛墙坐在干草堆里，抱着刀矛弓弩打盹，互相挤挨在一起抵挡这刺骨的寒冷，突然间刺耳的尖锐呼喊，将众人从睡梦中惊醒。

丁壮们纷纷拿着刀矛弓弩，朝河口方向望去，就见十数艘大小桨船分成两拨往草衩河汇入长江的河口驶来。

居首的那五艘排桨战船，样式非常的古怪，大小与艨艟相仿，放在之前的建邺水师之中，也是主力战船了，但形式却像两艘战船上下倒扣在一起，从头到尾都没有供人站立的甲板。

战船像是罩在一张巨大的龟壳里，表壳有一道道青黑色的棱线，看着也像是龟壳的裂纹；这些战船里面肯定藏着人，毕竟战船下层有数支大桨伸入水中快速划动，驱使战船往草汊河而来。

后面的桨船与寻常所见的战船没有太大的区别，甲板上站满虏兵，正一边追赶龟形战船，一边以弓弩攒射过去，但箭矢触及船体就被纷纷弹落下来。

这是什么战船，又是从何处而来？

跃龙寨寨墙上的丁壮，这一刻都摒住呼吸。

不过，随着龟形战船继续往草汊河上游驶去，敌船很快就放弃追击。

形势也很分明，即便不管龟形战船里面藏没藏其他的玄机，仅靠龟壳式的罩子，令敌船箭矢难入，敌船靠近之后也很难用普通的火箭引发火势，与之对射，显然也会吃大亏。

再一个，草汊河沿岸有七八座军寨，都还没能陷落。

这些军寨都是禁军将卒家属，本身也有御营使司的官吏负责驻寨管理，军寨之中绝大部分青壮都是合格的兵员，大多数接受操练，甚至还有不少老卒从营伍退下来，由兄弟或儿子顶替编入营伍服役。

赤扈水军突袭建邺，这些军寨就自发组织起来进行抵抗，甚至遥相呼应，还有在上游的河汊、草荡之中藏有一些舟船，偶尔会进入长江偷袭一把。

敌船很清楚，在没有摸清楚情况之前，继续往草汊河上游追去，很难说没有一个大的陷阱等着他们钻进去。

看到敌船退去，五艘龟形战船又往跃龙寨这边驶来。

这时候寨墙上的丁壮又都紧张起来，甚至怀疑这五艘龟形战船，实乃敌船所扮，目的就是要赚开跃龙寨的寨门。

听说已经有不少军寨就是吃了这个亏，以为是被赤扈人杀溃的逃亡禁军兵卒要进来避难，实际却是早就投降赤扈人的汉军所扮，骗开寨门后，突然杀入寨中——有些防御力不强的军寨，就这样给灭了。

成千上万的虏兵，正在建邺城外围肆虐，来去如风，十数日来军寨里不敢有丝毫的松懈，即便入夜之后，也会组织一两百青壮睡在寨墙上，这时候怎敢放松警惕。

很快就看到五艘龟形战船冲上浅滩，每艘战船侧前都有小门打开，一队队甲卒通过栈板走上河滩——

十数人径往跃龙寨这边走来，其中一人快步走到寨墙下，连刀带鞘举起来，以示没有敌意，扬声问道：“这里可是御营使司下属的跃龙军寨？从右骁胜军第一厢退下来的胡癞子可在你们寨中？他给刘衍相公当过护卫，左手掌在汝颍会战时，被胡狗子斩断半截……”

“这里是跃龙寨不假，胡癞子也是我们跃龙寨的，但胡狗子上岸后，刘衍相公从各寨招募健锐，他跟刘衍相公进京城里了，”有人大声问道，“这位军爷是哪个，你怎么认识胡癞子的，你们从哪里过来的？”

来人没有回答问话，与身后人商量了几句，又扬声问道：“你们知寨是哪位郎君，可在上面？”

跃龙寨位于草汊河口，地理位置较为重要，同时在草汊河口开垦滩田较广，乃是御营使司下属分置右骁胜军将卒家小的大寨，委以知寨官管辖，乃是正儿八经的九品官职。

“知寨早他妈不知逃哪里去了，我们现在听周指挥的命令行事！”寨墙上喊道。

“周指挥，哪个周指挥？”来人问道。

“我是周山，奉刘衍相公令在此组织丁壮守寨，你他娘哪里来的，罗里吧嗦问那么多鬼话，是想骗开我们的寨门？”一个轩昂大汉从垛墙口探出头来，不耐烦的喝骂道，他手持长弓，打算话不投机就一箭射过去。

“周麻子，干你娘，怎么是你在跃龙寨，你不是在刘衍相公身边侍候吗？”来人在寨下高兴的叫道，“你眼瘸啊，没看出我是唐文冲啊！快快打开寨门，算了，你这孙子疑心重，你快出寨来，我领你去见一人！”

“怎么会是你？”周山看清唐文冲，几乎不敢相信，问道，“你不是在徐使君身边当差？河边都是京襄来援的兵马，怎么就这点人马？你等着，我这就出来。”

周山还是担心唐文冲投了敌，没有贸然打开寨门，而是缒绳下了两丈多高的寨墙，与唐文冲一阵寒暄后，又一并快步往河边走去。

周山乃是刘衍身边的侍卫武官，早年在云朔时就跟随刘衍从死人堆里杀出来，自然不可能不认识徐怀。

他睁眼看清楚那个身穿青黑铠甲的青年，按刀站在河滩上，正远眺草汊河口附近的地形，几乎怀疑是在梦中，热泪从眼眶涌出，扑通跪在地上，磕头道：

“刘衍相公说徐侯一定会派兵来援，要我在跃龙寨固守相候，可没想把徐侯您亲自给盼来了……”

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