第431节

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低。这一次东洲寨的老头目、大头目，基本都没有一个能够逃脱，他们与蒋昂结为异姓兄弟，至少以后在东洲寨这个字号下就是大头目了。

江雄、张聪等人当然也是大拍胸膛，一再发誓要对蒋昂忠心耿耿，绝不会三心二意。

而除了赵善之外，刘福金则是洞荆联军盘踞盘龙寨之后，跟随黄陂县境内的民民投附过来的小头目。

刘福金其人武艺精湛，却沉默寡言，他与赵善手下拉出来的那点人马，早就被打散了，在东洲岛也没有半点根基，当然更是唯蒋昂马首是瞻。

这时候蒋昂忧心尽去，也一扫惨败之后的颓丧，一脚踩在溪石上，昂首说道：“那靖胜侯凿实厉害，我们败得不冤，但依我看，也非无懈可击。我等兄弟此归东洲岛重整兵马，日后好好琢磨琢磨楚山的破绽，自有讨回过节的机会！”

“大哥，我们还是不能直接就回东洲岛重整兵马，这事还得从长计议……”赵善怕蒋昂得意忘形，以为他们九人拧成一股绳就大局抵定了，忙劝说道。

“确实不能大意，没有探明情况之前，我们不能贸然现身！”

蒋昂脑子还是清醒的，他倘若除了强横的身手就没有其他过人之处，这些年也没有办法立足洞庭湖中。

他也很清楚其他字号头领是什么秉性。

他们逃回来还是拖了太久。

倘若孙彦舟真已经将东洲岛划归到别家字号旗下，他们想将东洲岛讨回来，不是容易的事。

倘若贸然前往东洲岛，他们仅有九人，说不定还会被扣押下来有性命之忧。

而这次东洲岛实力大损，他就算直接去找天圣将军孙彦舟，也未必会受到公正对待。

蒋昂捻着胡须与众人商议，决定由张聪一人假装独自从南蔡牢中逃脱先回东洲岛，他们潜往东洲岛附近等张聪探明情况后过来会合。

与后世主体位于荆江以南的洞庭湖不同，当世的洞庭湖要广阔得多。

而在荆州东部以及位于汉水以西的复州（沔州）及汉阳等州县境内，分布连绵广袤的湖荡水泽，较为出名的有二十九处——汛季时吞纳荆江、汉水上游来水，这些湖荡与荆江、与洞庭湖混同一体，又称为水穴或穴口。

在更早些年，这些水穴与汉水以东的千汊浦等湖荡以及洞庭湖，都是云梦大泽的一部分，范围广及当世之荆州、复州、岳州、潭州、湘州、鄂州等地。

蒋昂老巢所在的东洲岛，乃是位于荆江北岸的白露湖中，乃是荆江携上游泥沙于白露湖中沉积而成的一座沙洲。

早些年东洲都没有资格称得上岛，枯水期露出湖面的沙洲要大一些，约有三四里方圆，但进入汛季，仅有丁点的土地露出水面，大涝之年甚至还会被全部淹在湖中。

不知道哪年有户破落渔民在沙洲落脚，建了一座棚舍生儿育女，慢慢发展成湖中的小渔村。

小渔村几十年、上百年如一日，在沙洲上围造垸堤抵挡湖水侵袭，东洲岛才算逐步成形，面积也扩大到一两里方圆。

蒋昂占据东洲岛拉杆子，还是十六年前，仅六七十口人的小渔村也成为他的基本盘。

不过，早年大越境内大体靖平，洞庭湖及荆湖江匪湖寇虽多，却也不敢太明目张胆的劫掠乡野，以免惹来官兵进剿。

早些年他们更多时候甚至还是以捕渔或搬运货物、拉船以及运载商货为业，偶尔看到红货才暗中做一票；对周遭村寨乡里也能保持克制。

这种情形与桐柏山里的山寨势力类似。

在蒋昂十数年经营下，建了垸堤、寨墙，寨子里也陆续建了好些院舍，成了复州与荆州之间颇为有名的东洲寨——

甚至在孙彦舟于洞庭湖大掠荆南官船之时，时任荆州知州的孔昌裕还想着要将东洲寨收编进州军之中，当时遣人登上东洲岛，承诺举荐蒋昂到州兵马都监司担任营指挥使。

不过，蒋昂念念不忘少年时的悲惨境遇，拒绝孔昌裕的招安，最终与孙彦舟、胡荡舟等人走到一起。

东洲寨最初加上家小总计也就五六百口人而已，但这三四年人马扩编到两千多，加上家小总计高达七八千人，寨子一再扩建，还占了附近两座沙洲建寨子，但还是拥挤不堪。

能否成功返回东洲寨，是蒋昂能否东山再起的关键。

蒋昂、张善等人先在白露湖北岸某处潜伏下来，由张聪孤身先返回东洲寨打探消息，在忐忑不安的心情下苦熬了三天，张聪才找到机会渡湖来见：

“三首领胡荡舟早于半个月前就逃回天圣岛，赤山寨这次也损失惨重，大概损了两千人马，天圣将军念其劳苦功高，决定将东洲寨划给赤山寨补充实力，十日前胡荡舟长子胡游就带着两百人马进入东洲寨，准备将寨子里男女老子都迁往赤山寨！”

“干他娘！”

张聪如期返回，叫蒋昂松了一口气，但张聪带回来的消息却叫他心里气恨，啐骂道，

“胡荡舟这孙子不想着派人马闯进南蔡劫牢救我们脱身，却跟兔子似的急着逃回来吞并东洲寨……”

天圣岛位于西洞庭湖中，乃孙彦舟所盘据多年的老巢，此时也是洞荆联军的大帐所在。

从鄂州到西洞庭湖的天圣岛，有五六百里水路。

算着时机，盘龙寨被破的当日，胡荡舟就应该已经脱身逃到浔渎或梅渡，但没有在浔渎、梅渡停留，就直接赶回天圣岛了。

此时洞荆联军有大量的兵马盘踞在汉水以西、荆江以北，正跟竟陵、沔阳、汉阳等地的官兵对抗作战——胡荡舟的老巢赤山寨，位于复州以西的瓦子湖南接荆江的湖湾处。

胡荡舟没有回赤山寨重整兵马，没有留在浔渎、梅渡或复州境内，而是直接前往天圣岛见孙彦舟，摆明了就是想着吞并东洲寨，弥补赤山寨这次的损失。

盘龙寨惨败，缘由就是胡荡舟等人在田儒生的唆使之下盘踞千汊浦不退，蒋昂几次急白眼反对都不管用，心里早就一肚子气，恨不得将胡荡舟揪来抽大两耳刮子，问问他现在这个样子是否满意。

蒋昂没想到胡荡盘不思己过，脱身之后竟然第一念头就是要吞并他的东洲寨，叫他如何能心平气和？

秘策

听得胡荡舟逃出盘龙寨之后，竟然第一时间赶回来吞并他的东洲寨，蒋昂是气得额头青筋直跳，但他还没有失去理智：

胡荡舟之子胡游率领赤山寨两百人马就在东洲水寨，东洲寨稍有风吹草动，都在赤山寨人马的注视之下，他们九人连件干净的衣衫都没有，四把柴刀、两张竹弓，倘若就这样回到东洲寨，恐怕都没有来得及纠集人马，就会先被胡游扣押下来。

“寨子里什么状况，马占江他们就乐意并入赤山寨，听姓胡的号令？”蒋昂强抑住胸臆间的怒火，详细询问寨子里的情况。

马占江乃是东洲寨的二当家，蒋昂率领人马潜袭汉川，马占江留下来看守东洲寨。

此时东洲寨青壮男丁还有千余人，但有组织、装备兵甲的人马仅有百余人，还是马占江的麾下。

马占江的态度，在一定程度上决定了，他们能不能顺利拿回东洲寨东山再起。

“南蔡没有传出半点有关我们的消息，我为免胡游起疑心，也只敢说自己侥幸逃出南蔡城，并不知道大哥您的行踪，”

张聪抹着脸，一五一十说道，

“大伙儿都不知道大哥您是生是死，对并入赤山寨旗下，并没有太反对。现在分歧较大的，是胡游这厮想着第一批将守寨兵卒以及青壮男女先带走，有人则担心赤山寨会将老弱妇孺扔下