第426节

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在诸山之间开垦坡地梯田，比在千汊浦围垸造田还要困难。

除了清除灌木杂树，平整地形外，坡地梯田的开垦，还要修造一座座山塘陂塘，保障灌溉用水——

即便垦殖千汊浦，预计能获得数十万亩更为富饶肥沃的粮田，但徐怀绝不敢放缓对淮上的经营。

目前坡地梯田的开垦，主要集中到灯台架山以及大复山北麓等地，选择相对平缓、地形开阔的山谷，组织青壮男女平整地形，开垦一片片梯田，修造一座座陂塘，然后利用陂渠将这一个区域内的大小陂塘串联起来。

这种用陂渠串联陂塘、山湖的体系，要比单纯的梯田开垦还要复杂，工程量要浩大得多。

因为一道道陂渠之间需要建造溢流堰堤、减水石闸等控制水位、流量，堰堤也需要修造得足够坚固，抵御山洪的冲击。

不过，梯田开垦、陂渠、山塘的修造，与屯寨、巡检寨的建设结合起来，不仅能使灯台架山及大复山北麓的防御体系更完善、周密，还能有效减轻汝水南岸各支系溪河的洪涝灾害。

就像最初对玉皇岭与狮驼岭之间的谷地开垦，虽说工程量以及投入的钱粮极巨大，但除了玉皇岭与狮驼岭防御更成体系，下游的白涧河沿岸也受益匪浅。

在明溪河上游建造堰堤围出黄羊湖后，除了明溪河两岸洪涝灾害大为减轻，后续还在黄羊湖上游的山地之中，修建大小三十余座陂塘山湖，在石门岭东麓及青衣岭东麓多开垦出两三万亩粮田。

正是这些年来不懈的努力，在朝廷所拨钱粮如此紧缺的情况下，楚山才能咬紧牙关支撑下来，没有被缺粮的问题压垮掉。

除了粮食缺口得以填补外，不间歇的组织青壮男女进行在当世称得上极度复杂的诸多工造，不仅使得楚山内部的凝聚力越来越高，青壮男女的组织度越来越高，也锻炼出一大批勤励耐劳的基层吏员。

也因此楚山才能直接抽调百余吏员，率领上万青壮赶赴侨县南蔡，在水贼湖匪还没有驱逐出去的情况下，在小鹤岭以南、锁龙湖以北，直接进行南蔡县城及周边十六座垸寨的建设。

励锋堂拿不出足够质押物，就欲向鄂州等地的质库拆借钱粮，最初响应者寥寥。

不过，王氏一族在汉川、黄陂、江夏等地大规模出售田宅，将所筹钱款全部投入励锋堂，而楚山在千汊浦围垸建寨的动静又的确不小，令很多从事放贷生意的质库纷纷打消顾虑。

十月中旬，励锋堂在鄂州拆借钱粮总额便超过三十万贯。

在王文冲、王明启父子等人的推荐下，也有一批年轻的王氏子弟进入南蔡县衙及诸乡司任事。

当然了，徐怀此时已是真正意义上的封疆大吏，而他一直未婚，没有谁会认为他的婚事与朝廷完全无关，楚山与王氏两家自己说定就行的。

徐怀无法随意离开淮上，待双方就他与王萱的亲事沟通差不多了，便拟写奏函，安排苏老常携带一批楚山特产的瓷器、炒茶等作为贡品，前往建邺进献，请建继帝下旨赐婚。

建继帝自然是无不允许，还给了好些赏赐。

到十二月中旬，见徐宿以及京西、河洛等地的敌军都没有什么大的异动，徐怀便照旧俗，作为新郎官亲自率领迎亲队伍，踏上前往汉川的路途。

……

……

时值寒冬，河淮等地溪河皆已封冻，但荆江、汉水仍是碧波荡漾；沿岸苇草枯萎，灌木丛里枝叶凋尽，枝头停着许多不畏严寒、在野地里觅食的鸟雀。

徐怀这些年南征北战，屡立奇功，此时也位高权重，但就任楚山行营兵马都总管兼知蔡汝诸州军事以来，一直都没有修建正式的靖胜侯府。

这几年来，也是随着形势的不断变化，楚山行营的驻所，先从淮源迁到周桥，在修建楚山新城后，迁往楚山；接管整个淮上防线，驻所又迁往舞阳——徐怀也是跟着行营驻所走动。

却是建继帝下旨赐婚时，还额外赏赐一万贯钱，使楚山在修建南蔡城之际，在城中用这笔赏钱修建靖胜侯府。

虽说南蔡城此时才刚刚建好一圈城墙，城中都没有几栋正儿八经的宅院，数千青壮役工都只能住在简易的棚舍之中，正式的靖胜侯府也才刚刚打下地基，但徐怀还是决定在南蔡城中举办婚事，待成婚之后再携王萱返回舞阳。

照着习俗，在迎亲之前王萱都不能与徐怀相见，但她心里除了满怀期待外，却没有什么心慌；甚至到迎亲这天，她穿戴好霞披凤冠，也是淡定坐在闺房里等待。

却是盖住大红方巾之后，从闺房走出来，由族兄牵领着坐进轿中，听着外面鼓乐声大作，却不知道徐怀身在何处，才莫名心慌起来，唯有细细回想当年抵达淮源时徐怀从鹰嘴崖探身而出的情形，才稍稍心安。

感觉到轿子抬起、一巅一颤的走动起来之后，听着“嗒嗒”的马蹄声靠近过来，马儿打着响鼻，王萱隐约感觉到徐怀硕大的身形坐在马鞍上。

她想跟徐怀说说话，却又莫名的羞涩，张不开嘴。

“头脸叫红方巾盖住，可憋得慌？”徐怀将轿帘揭开来，看王萱盖着红方巾坐在轿车，问道。

“你可不要伸手将头巾揭下来啊，昨儿夜里，族里十几个姑婶可是叮嘱了一堆规矩，我可不想这时候就叫她们有机会在背后嚼舌根子，”王萱头脸闷在头巾里，说起这两天双柳庄为婚事折腾得天番地覆，又担忧的问道，“南蔡城里宾客多不多，我与你出来酬谢，会不会被作弄？”

“除了朱芝、朱桐带着贺礼过来，朝中众人都有要务在身，没有办法脱身；现在荆江水道还没有太平下来，路监及鄂州府的官员，也仅使汉川县令尹尧志赴宴——除了十七叔、十七婶他们随我来南蔡，南蔡城里都没有什么人，你有什么好心虚的？等进了城，我可能一时半会脱不开身，十七婶与小环会陪着你！”

“徐小环也来南蔡了？”王萱惊喜的问道。

徐小环乃徐武良之女，与王萱年龄相仿，两年前就嫁予王举次子王峻为妻。

虽说当年在桐柏山里，王萱年少性情孤傲，都不怎么乐意搭理徐小环，但想到与徐怀成婚之后前往舞阳居住，徐小环乃是为数不多的故友，心情也是激动。

沿汉水东岸新修驿道连接双柳庄与正兴建中的南蔡城，相距不过七八里路程——进城之后，王萱也是头脸蒙着红方巾先行大礼，之后先前往洞房歇息。

王萱从头到尾都拿红方巾盖住头脸，要么是由丫鬟搀扶，要么徐怀或苏荻、徐小环搀扶着她、引领她登门入室。

她连南蔡城里临时举办婚事的宅子是什么样子，都没有机会打量。

相比较双柳庄今日张灯结彩的热闹，南蔡城里则要冷清得多。

不要说多少宾客了，王萱坐在烧着火盆的洞房里，都没有听到外面有什么说话声，更不要说宾朋满门的喧嚣、热闹了。

等感觉到外面天色暗了下来，再也耐不住性子，将红方巾揭开来，见房间里就两名贴身丫鬟陪着自己，喜烛已烧得半残，却听不见外面有什么动静。

王萱正犹豫着要不要走出去看究竟，却见苏荻、徐小环推门走进来笑道：“就猜到你耐不住性子——徐怀怕你耐不住性子，叫我们过来接你去书斋，省得让你洞房夜孤零零一个人在这里憋坏了！”

“怎么外面听不见有什么动静？”王萱问道。

“你到书斋便知……”苏荻说道。

随苏荻、徐小环走到厢院书斋，却见与别处张灯结彩不同，这边甲卒林立，一片肃穆，午前已经于双柳庄前“父女哭别”过