第245节

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当然了，从周桥驿到确山县有官道，从确山县官道新修一条道路到吴寨河东岸码头，也仅有二十里。

单纯从大宗货物运输角度来说，从淮源用马车运载粮草，经周桥驿绕道，走到吴寨河东岸，也要比依靠人力背运走淮源-青衣岭山道省力得多。

然而这是桐柏山最具战略性的一条通道，不管多大的代价，徐怀都要去造。

清泉沟寨一役，最终收编降兵俘卒三千四百余人，短时间内也不指望他们能成为合格的兵源，都投入到淮源-青衣岭栈道等工事后续的修造之中，但钱粮的消耗也进一步增涨起来了……

归来

徐怀在青衣岭歇了一晚，第二天起早走北岭栈道赶回淮源。

沿途险道新辟，还有几处悬崖栈道才刚刚动工，需要绕走更远、更陡峭的小径，徐怀他们脚力算是极强的，赶在天色微明时出发，也是临黄昏才赶到淮源对面。

此时淮水浮桥正在紧张建设之中。

淮源位于桐柏山脉的中心，汇聚山涧溪河，淮河到这里流量已然不小，但两岸地势南缓北陡，给浮桥搭设增添很多的困难。

南岸地势低平，河滩上造七八丈长的石坝，就能将水面与岸堤上的道路连接起来，但北岭临近淮水处地形狭迫，北岭栈道的与水面差不多有将近五丈高的落差，就需要用条石砌建一条近三十丈长的石坝坡道连接，才能保持合适的坡度，方便车马通行。

然后再在南北石坝之间，用数十艘舟船环环相扣的连接起来，横置水面之上再铺设栈板，浮桥才能最终建成。

而淮水上游因为礁石密布、地形错落，不利行舟，但夏秋雨季的径流量又大，水势的冲击力不弱。

这时候仅仅依靠与两岸石坝相接的铁链，还没有办法将浮桥主体稳住，还需要在河道中的礁石上开凿洞眼，连接铁链来稳固浮桥。

这时候北岸石坝坡道才将建造地清理出来，也是肩挑背扛的，将开采出来的上万块条石运了过来，要赶在雨季来临之前，将石坝坡道建成。

柳琼儿、苏老常、程益、徐武坤、徐武良、郑屠、荻娘等人站在南岸石坝上相迎，看着徐怀与徐武江、王举等人在北岸耽搁了好一会儿，才下到河滩上，乘临时的渡船到南岸来，知道他也是极关心浮桥的建设情况。

众人迎过来，主持工房的苏老常感慨道：“我们南归，手里有五十余万贯财货，还以为极其阔绰了，谁能想仅眼前这座浮桥，最终建成就需要用掉四万余贯钱粮——真正用起钱来，才知道多大的数目都不够我们这么造的！”

“你们现在都知道有些事是不得不为了？”徐怀笑道。

天色将暮，南北两岸的工地还有数百青壮劳力正马不停蹄的劳作中。

倘若年初就投入这么大的役力，北岸这条石坝坡道不要说已经建成了，但也不至于仅准备好部分石料……

说到底还是苏老常、程益他们起初内心深处以为形势不会那么严峻、急迫，之前对浮桥及淮源-青衣岭栈道的投入有所不足，一部分精力主要投在其他方面。

桐柏山里处处都要花钱，他们南归所携带的财货又是有定数的，桐柏山里的青壮劳力又有限，所以各种工造之事的安排，就有先后次序。

虽说徐怀他一直以来都将淮源-青衣岭道的修筑视为重中之重，在离开桐柏山北上之前，他也叮嘱苏老常他们，要将精力优先倾斜到淮源-青衣岭道的修建上，但很显然他离开之后，苏老常他们还是对他的话打了折扣。

徐怀也无意责怪他们。

他是倒果为因，对形势认识非常清醒，但其他人都在局中，形势再恶劣，都难免会有一丝侥幸的想法。

反正现在证明了一切他才是最牛逼的。

苏老常他们看到徐怀也是汗颜苦笑，说道：“真未曾想朝廷会如此软弱，不敢以刀枪相对，竟奢望野兽饱食一顿后离去不会再来！可笑之极啊！”

桐柏山众人也恰恰是在得知天宣帝在王戚庸、汪伯潜等人怂恿下决意求和之后，才真正认识到经营桐柏山的重要性。

天色将晚，徐怀也不在渡船码头前与众人寒暄，介绍过王华、王章等人，就直接往淮源城里走去。

从匪祸中平复下来的淮源城，此时一副世外桃源的模样，并没有受河淮战事多少影响，甚至避战祸南逃的难民，也由青衣岭大营、周桥驿寨、石门岭寨直接接收，然后安置到山里各处村寨、工场，没有涌到淮源城来。

新置楚山县主簿司、户房、工房等，主要都是苏老常、程益、徐武良等人负责，徐怀也是回到淮源城中，坐到接风洗尘宴席之上，才有机会详细的了解四月之前淮源的工造、财赋以及流民收编等事。

虽说与淮源这边一直保持信件联系，但之前军务忙碌，徐怀也没有精力去关心这些。

胡楷坐镇蔡州，辖管节制京南蔡、许、汝、陈四州，基本保证境内未受虏兵大侵，同时虏兵的重心在汴梁以西的郑州、荥阳、虎牢以及黄河北岸的孟、卫等州。

所以对从京畿南逃避祸的难民而言，并没有迫切南逃的心思，主要滞留在陈、蔡等地，期待虏兵有朝一日撤走，他们能重归家园。

有一部分民众家园破碎，屋舍都被纵火烧毁，没有田宅牵挂，也主要经方城、泌阳南下，又或者渡过淮河往东南地区迁徙。

桐柏山的地理位置，注定在接受难民上面很是尴尬。

苏老常他们在过去两三个月里，拖家带口总计接收八千多难民，青壮也就三千多点人。

苏老常他们以为形势没有那么迫切，对淮源-青衣岭道的建设，钱粮及人力投入都有所不足，却很是花费一番气力开辟坡地山田。

以前桐柏山里的山寨势力多，又多踞险地。

这个“险”，主要还是指进出山寨势力范围的地形险峻，易守难攻，但不意味着山寨势力范围之内，就没有溪谷缓坡可以开垦。

这些地方之前为山寨势力占据，附近村民要么入伙为寇，过上打家劫舍的生活，要么逃亡出去。

前两年匪患根除干净了，但山里青壮劳动力又损失太厉害，仅有少量民众自发性的进入这些地方，还远未得到充分开垦。

新置楚山县，苏老常、程益直接将这十几处山寨纳入管治，有组织的将人口迁入，拨给口粮、农具、耕牛，组造屋舍村寨、开垦粮田，以旱地为主，桐柏山县在过去两个月里，快速新增了近两万亩粮田。

整个桐柏山都不到三十万人亩旱地，两个月能新增两万亩粮田，已经是不小的数字。

不过，现在桐柏山里容易开垦的土地，基本上都开垦完了，剩下的都是硬骨头。

另一方面，要对现有的旱地进行改造，主要就是在流量不大、地形稳固的溪河修造一座座溢流坝，将水位抬高，以利两岸的田地灌溉；甚至还要修造架空的水槽，将水源引流到原先灌溉不到的山坡谷地之中。

这些投入都非常大。

不过，众人此时都能意识到“求和”所带来的短暂“和平”，会很快被赤扈人的再次南侵所击碎，而赤扈人再次南侵的兵锋，也将倍加锋利，到时候京南四州难以自保，赤扈铁骑的兵锋将直抵大复山、金顶山一线。

河淮地区已然残破，等赤扈人再次南侵，众人也能够预见到桐柏山两翼的淮南西道、京西南路，粮食都会随着新的战事暴发紧缺起来。

同时赤扈人的骑兵机动性极强，江淮地区又没有能在平川地区跟他们争锋的兵马，在赤扈人再次南侵之时，桐柏山与两翼光、寿