第214节

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“哦！我们且不去管他，他还能真将你给吃了？”

徐怀撇嘴一笑，对这样的事并不觉得奇怪。

葛家原本就与鲁国公赵观亲近，即便葛伯奕削职为民，葛钰等人暂时也不可能从军为将或步入仕途，但不妨碍他们作为私属，在鲁国公赵观身边走动。

而大越立朝以来，皇位相传较为有序，很重要的一点就是对皇子的限制很严——国公府、亲王府所用几名有限的官属，主要是照料皇子起居，还是宦臣为主。

赵观此时有机会出镇地方，实际能用的人手非常有限。

不说葛钰了，葛伯奕倘若能抹下脸来，也极可能会作为僚属，追随鲁国公赵观前往魏州坐镇。

虽说天雄军溃灭之后，岳海楼欲趁葛伯奕前往雁门负荆请罪途中行刺然后嫁祸给徐怀，葛伯奕、葛钰因此对岳海楼怀恨最深，但显然不会因为徐怀出手揭穿岳海楼、救下他们而心怀感激。

这些心胸狭窄的小人，心里只会记恨朔州被夺兵权之事。

不过，徐怀此时也顾及不了这么多，他此时更不会觉得葛伯奕、葛钰父子会是他的对手；将来要有什么大麻烦，也是鲁国公身上。

难道说葛家父子不进馋言，鲁国公对他们有好感了？

很快胡楷就亲自走出来，将徐怀、杨麟、朱芝领入偏厅，从传诏使者以及枢密院主事手里正式接过诏书、调令。

“有祁业暂时留在我身边就好，你们即刻动身——特别是徐怀，淮源置县划归蔡州，还需要跟唐州、泌阳县进行交涉，此外征募乡兵操练，时间也极为紧迫，耽搁不得……”程序上的事走完，胡楷就催促徐怀、杨麟尽快动身。

“好。”

徐怀爽脆答应下来，尽管他不觉得自己需要争这两三天的时间。

这两年来，徐怀虽然不在桐柏山，但铸锋堂在淮源的势力一直都在稳步发展。

更关键是桐柏山匪乱，在相当程度上已经打破掉最为顽固的宗族藩篱，同时又有徐武江、徐武良等人坐镇淮源，苏老常、徐武坤他们也早一步带领胡族妇孺、乌敕部众人及工辎营撤回到淮源。

他们在桐柏山征募两千五百名乡兵的事完全没有碍障，将工辎营老卒正式入编，兵额就足够了。

徐怀掌握两千五百名乡兵，掌握两千五百名正卒，同时又是奉朝廷诏令行事，他倒是想看看唐州及泌阳县有谁会站出来，为淮源置县划归蔡州设置障碍。

说到底，就是铸锋堂崛起于桐柏山匪事，又经历两次北征伐燕，已经储备了一批干练且精力充沛、用起来如臂使指的人手，将淮源县衙、都巡检司的架构组织起来，不像胡楷到蔡州，必须要接纳、借助地方原有的势力，才能将工作开展起来……

大营

出汴梁城往南，皆是一马平川，众人也没有刻意循着驿道而行，直接从京畿属县尉氏踩踏冰雪往南，经鄢陵，渡过颍水，从许州（许昌）、陈州（周口）之间南下，便进入蔡州境内。

蔡州治上蔡，胡楷都还没有动身抵达蔡州，徐怀他们当然不会进上蔡城，而是从上蔡城西穿过疏林继续往南渡过汝水。

这时候地形已有一些起伏，蔡州南部、西部属于伏牛山东麓、桐柏山北麓的丘陵地带。

再往南进入确山县境内，从南往西举目眺望过去，积雪的苍莽山岭连绵起伏，大复山、金顶山、灯台架山三座较大山脉依旧横亘在蔡州的西南方向，与南阳盆地隔开。

桐柏山南北岭以及支脉大复山属于唐州泌阳县，而同为桐柏山北岭余脉的金顶山，以及作为伏牛山东麓余脉的灯台架山则分别属于蔡州下辖的确山县、舞阳县。

除了桐柏山南北岭之间的走马道，可以从光州方向进入南阳盆地，以及伏牛山东麓与灯台架山之间的方城缺口历来都是南北争衡的兵家必争之地外，大复山与金顶山之间也有谷道，可以从蔡州确山县境内直接进入南阳盆地。

而金顶山与灯台山虽然分属不同的两大山脉，两山之间北部地区的地形较缓，形成相当开阔的谷地，也有很多人栖息繁衍其间，但两山的西南又有山脉横亘，将谷地以及北部的丘陵区与南阳盆地隔断开。

天宣八年元月一日，徐怀、王举、徐心庵与周景、牛二、燕小乙、朱世聪等人及百余扈骑的簇拥下，抵达确山县城西南的大复山东北麓山脚下。

郑屠、王宪率二十余骑护送史轸家小及王萱坐马车南下，虽然早一夜出发，但因为马车需要走驿道，这时候却被徐怀他们追上了。

而早就得到消息的徐武江、徐武良以及提前赶回桐柏山的苏老常、徐武坤、范雍、王峻、范宗奇等人，这时候也得信，赶到大复山来与徐怀、王举等人会合。

虽说柳琼儿与徐怀他们差不多是同时从府州出发南下，但柳琼儿没法能扛住几天几夜不眠不休策马而行的辛苦，她跟随大部队南撤，这时候还没有回到淮源；还要拖后五六天才会抵达桐柏山。

徐怀勒住缰绳，停马驻足在大复山脚下，眺望四周。

虽说离开桐柏山才两年时间，却恍如隔世。

两年前他与徐心庵、殷鹏、唐盘、唐青等人护送王禀前往岚州赴任，主要还是想着北地形势崩溃时，能尽可能多的聚拢桐柏山卒撤回淮源来，叫在匪乱中元气大伤的淮源多少恢复些生机。

这一目的已经得到很好的实现。

桐柏山匪乱之后，差不多有六千多匪兵被充入岚忻等地的禁厢军中参与北征伐燕，徐怀通过大同撤军以及从萧林石那里接收一部分俘兵，总计有四千多桐柏山卒能够撤回到桐柏山来。

除此之外，还有四千多胡族妇孺及八百余乌敕部族人已经分批迁入桐柏山里。

这些多多少少弥补了淮源在桐柏山匪乱中损失惨重的人口。

然而在接下来不知道会持续多久，可能十年、乃至数十年的河淮战事之中，却不知道会有多少桐柏山卒将在沙场之上马革裹尸！

形势严峻，众人也没有太多别后重逢的喜悦，简单寒暄过，徐武江说道：“昨日得你传回消息，我们召集熟悉大复山、北岭地形的一些老人，讨论了一宿，有个地方符合你的要求——我们这就直接过去看一下？”

“好，我们直接过去走一趟。眼睛看到的，要比说的来得直观！”徐怀说道。

朱桐率领朱府拖家带口的仆役两三百人护送朱府老夫人行速要稍慢一些，徐怀安排先护送史轸家小前往确山县城暂歇，等朱桐他们从后面赶上来，再一并从光州（信阳）借道，走容易走的桐柏山道前往淮源。

徐怀在与徐武江、徐武坤、苏老常、范雍等人会合后，则直接沿着大复山北麓与金顶山之间的谷地，往西南方向策马而行。

虽说确山西南分作大复山、金顶山，但同属桐柏山北支余脉，地形粘连，两山之间的谷地也是连伏不平，沟壑交错。

虽然这里早年也有谷道可往南阳盆地之内的唐州泌阳城，但大复山、金顶山在行政规划上，却分属京西南路唐州、京西北路蔡州。

不仅两山之间的谷道，长年没有哪个地方愿意出资修缮，附近的山寨盗寇隔三岔五打个家劫个舍啥的，两边的州县衙门也是互相推诿。

徐怀他生父王孝成出知唐州时，对桐柏山及附近的山寨势力都进行了严厉的打击，但王孝成调离唐州之后，桐柏山道因为主要位于唐州泌阳县境内，地方宗族势力相对团结一些，得到很好的维护，地方势力同时也从日益活跃、繁荣的商贸上获得很大的利益。

却是金顶山与大复山之间的谷道很早就