第293节

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一处府邸中，几位官员聚在一起商议，为首的正是礼部尚书孙英。

“眼下看来，新政已是势不可挡了。”

“都怪那辛柚，金尊玉贵的公主不当，非要搅合进朝廷上的事来。”

“我听说摊丁入亩只是第一步，之后还会推行官绅一体当差纳粮——”

一人拍案而起：“是可忍孰不可忍！”

如果说摊丁入亩是剜他们的肉，官绅一体当差纳粮就是打断他们的骨，抽去他们的筋，是对他们十年寒窗考取功名的天大侮辱。

“不光是辛柚。长乐侯贺清宵一人吃饱全家不饿，就是他油盐不进铁面推进，南边新政施行才这么顺利。”

“不用想，再有新策推行，他又是一柄好刀！”

一人突然笑笑：“咱们要是把这刀给折了，不就会少许多麻烦。”

立刻有人支持：“不错。皇上偏爱辛柚，暂时奈何她不得，先把长乐侯解决了也好。近来皇上对贺清宵心存不满，正是扳倒他的好时机”

数日后，便有一名言官弹劾贺清宵包庇罪臣。

“谢杨不敬陛下，本是死罪，长乐侯贺清宵却在谢杨患病之时悄悄将其送出诏狱，以旁人尸体伪装谢杨病死狱中。贺清宵身为锦麟卫北镇抚使，却阳奉阴违，欺君罔上，臣认为当以欺君论罪！”

兴元帝听完弹劾的内容，一时难以置信。

谢杨是一位工科给事中，前年皇家一处庭园失火，兴元帝要扩建，谢杨以铺张为由多次进谏阻拦，无果后传出不敬的话，从而下了诏狱。

兴元帝再次听说谢杨，就是他病死狱中的消息。当时他还生出了一丝后悔，想着气消后应该把那臭石头放出来，罢去官职远远打发走也就算了。

可他生出一点点后悔是一回事，作为他耳目的北镇抚使瞒天过海就是另一回事了。

谢杨的事情上能瞒他，其他事呢？

兴元帝心中已是怒火滔天，强压着愤怒询问证据，然后就亲眼见到了谢杨。

言官再道：“谢杨藏身于石城，恰好被一位游商认出，机缘传到了臣耳中。臣怕打草惊蛇，悄悄派人拿下此罪臣，才敢报于陛下。”

兴元帝脸色铁青盯着跪在下方的人，冷冷问：“谢杨，你还有何话可说？”

谢杨不过三十来岁，此时看起来比实际年龄老了十多岁，两鬓生出许多白发。

被兴元帝问到，他重重一叩首：“罪民谢杨死不足惜，还请陛下饶恕贺大人”

谢杨为贺清宵求情的话兴元帝一个字都听不下去，胸腔被愤怒填满，恨不得立刻把辜负了他信任的那个年轻人千刀万剐。

别人也就罢了，那个逆臣可是锦麟卫北镇抚使，是他的耳目手臂，这是单纯辜负了他的信任吗？分明是让他这个天子成了百官勋贵的笑话！

兴元帝气得眼前发黑，指尖发冷，咬牙道：“传贺清宵觐见！”

本该上朝的贺清宵因为被罚闭门思过正在侯府中，等接到口谕再来到宫中，已是大半个时辰后了。

“臣贺清宵见过陛下。”无数双眼睛注视下，贺清宵下跪行礼。

兴元帝居高临下看着不见慌乱的青年，心中越发愤怒，声音听起来却是平静的。

骇人的平静。

“贺清宵，言官弹劾你移花接木，包庇罪臣谢杨，你可认罪？”

贺清宵微微侧头，看向跪在一旁的谢杨。

谢杨泪流满面，满眼歉疚。

贺清宵收回视线，低下头去：“臣死罪。”

“你确实该死！”兴元帝见他认了，重重一拍龙椅扶手，“来人，把贺清宵押往午门外，杖毙！”

所求

“杖毙”两个字一出，大殿中无比安静，所有人目光都落在贺清宵身上。

贺清宵以额贴地，声音还是冷静的：“谢皇上恩典。”

兴元帝冷冷盯着从容依旧的青年，堵在胸中的怒气横冲直撞，无法消散。

很快贺清宵被拖了下去。

兴元帝起身，亲自去观刑。

百官默默跟过去，一路上交头接耳，小声议论。

谢掌院放慢速度，低声叮嘱一名官员。

官员点点头，悄悄退出人群，直奔翰林院。

此时的辛柚，正在办公房里翻书，就听急急的喊声传来。

“辛待诏，辛待诏——”

她起身走出去，看着气喘吁吁的官员：“王大人——”

官员摆摆手，小声道：“掌院大人让我给你传话，长乐侯贺清宵因欺君罔上，皇上发话推到午门外杖毙！”

“什么？”辛柚一惊，那瞬间脑海中一片空白，思绪都停顿了。

贺大人欺君罔上？

短暂的呆滞后，辛柚很快清醒过来，一边疾步往外走一边问：“贺大人犯了什么罪？”

官员把谢杨之事简单讲了：“谢杨敢于劝谏，多次惹怒今上，那次劝谏不成酒后失言，下了诏狱谢杨之父早年因治水殉职，贺镇抚使许是怜惜谢家两辈忠义，一时犯了糊涂”

辛柚弄清了缘由，已走出翰林院，开始拔腿飞奔。

官员努力追在后面，追不上，干脆慢慢步行。

话他已经带到了，后面的事他一个小小官员就管不了了。

午门外，按着规矩一番核验，因是兴元帝亲自监刑，速度十分快。大太监孙岩宣读了杖打的旨意后，锦麟卫校尉抡起包了铁皮的朱红大棍，用力打下去。

皇上已经发了话要杖毙，动起手来自然就不需要留情了。

百官中，有与谢杨交好的官员见此情景面露不忍，可想想锦麟卫的恶名，便把这点同情默默压了下去。而更多的官员则面露快意，想着作威作福的锦麟卫总算遭了报应。

孟祭酒身形一动想站出去求情，被谢掌院拉住。

孟祭酒皱眉看着老友。

谢掌院没说话，指了指翰林院的方向。

孟祭酒愣了愣，明白了：这是去搬辛待诏这个救兵了。

贺清宵身在锦麟卫镇抚使的位子上，移花接木保下谢杨，确实是无可辩驳的欺君之罪，且比普通臣子欺君更令皇上愤怒。他们若求情，殃及自身不说，恐怕也毫无效果。

此时此刻，也只有辛柚有可能救下长乐侯了。

木棍高高举起，重重落下，响起令人头皮发麻的撞击声。

贺清宵闭了眼，忍住剧痛。

身上很疼，心更疼。

阿柚会难过吧？

以后那条路上，只剩阿柚独自披荆斩棘，阿柚会不会又钻牛角尖，伤害自己呢？

阿柚，阿柚——他在心中轻念着从不敢光明正大喊出的名字，身上似乎也没那么疼了。

“陛下！”一声高喊传来，在这样的场合，女子的声音尤为显眼。

贺清宵蓦地睁开眼。

他的脸被按到另一侧，只能通过声音想象辛柚此时的样子。

辛柚直奔兴元帝面前，离他有一段距离时被拦住。

兴元帝见辛柚出现，皱了皱眉，示意侍卫放她近前来。

“辛待诏怎么来了？”

辛柚跪下，仰头看着面色沉沉的天子：“臣听闻陛下下旨在午门外杖毙贺大人，不知贺大人犯了什么错？”

兴元帝眼神一冷：“你是来为贺清宵求情的？”

“贺大人对臣有救命之恩，臣听到他出事不可能袖手旁观。臣很不解，贺大人查贪污、推新