第714节

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所有，若是我侥幸取胜，还请当家的退兵。”

面具人点头道：“好！”

乔思罗闻言，眼中划过一丝喜色，便是身边的水手们，也有不少显出欣喜之色。

乔思罗是虎神堂头号战将，深得姜大爷信任和器重，否则也不会将跑船这么大的责任交到乔思罗手中。

虽说海寇凶狠，但就怕那边不答应，只要答应，乔思罗就有机会。

“当家的果然是条好汉。”乔思罗高声道：“如此一来，就算败于阁下之手，我回去之后也能有个交代。”

“是乔老板过来，还是我过去？”

乔思罗心知对方也只是说说，真要让对方过来，免不了又是一场争执，事到如今，自己也没什么好怕的，大声道：“乔某过去请教！”

那边也不废话，船只向这边靠近过来，两边的水手和盗寇都是严阵以待，保持警觉。

相距一段距离，那边才停下，乔思罗让人取了舢板，搭在两船之间，不过商船比那边高出不少，舢板向下倾斜，乔思罗顺着舢板走过去，到了敌船甲板上，扫了一眼，见到众寇都是蒙住口鼻，有人持弓，有人握刀，一个个都很是精悍，见得乔思罗登船，都是向后推开，空出了一大块甲板。

“当家的！”乔思罗向面具人一拱手，打量对方身形，面具人并不废话，自腰间拔出佩刀，刀锋指向乔思罗。

乔思罗见对方如此干脆，也不犹豫，握刀在手，道：“讨教了！”

他也不客气，却并不急急上前，跨步向左上走去，毕竟关乎到三条船和几十万两银子的货物，是否能够保全，全在这一战的结果，若是败了，那自然是损失惨重，虎神堂以后的麻烦不小。

但如果取胜，商船在海上遇上海寇，自己挺身而出，击败寇首，保住了货物和人员，那么必然是声名大噪，虎神堂自然是名声大振，而自己也必将受人敬畏，自然是名利双收。

他一动，面具人脚步也跟随移动，却是反向而行，二人绕了半圈，不约而同地轻喝一声，纵身跃起，挥刀直砍。

二人跃起犹如苍鹰，挥刀的速度都是好似闪电。

乔思罗高跃直砍之际，见对方同样彪悍砍来，心下一凛，所谓行家一出手就知有没有，对方出招的速度和力量明显都不在自己之下，心知眼前这寇首还真不是泛泛之辈，乃是劲敌。

乔思罗其实也明白，这场比斗，既要全力取胜，却又不能真的伤了对方。

如果寇首败了，言而有信，那么三条商船自然是有惊无险，但如果自己失手伤了对方，这群海寇凶悍异常，激怒了对方，他们就未必真的信守承诺，周围一群海寇一拥而上，自己只怕就要血溅当场。

他本想着如果对方的实力不强，自己就故意比斗一番，然后以对方比较体面的办法取胜。

可是这一交手，对方的实力显然不在自己之下，心下吃惊，心有杂念，微一犹豫，面具人目光敏锐，转瞬已经发现乔思罗肋下出了破绽，毫不犹豫变砍为刺，空中急点乔思罗肋下。

乔思罗见得对方不拘一格，刀走剑势，更是惊骇，骇然于对方的变招莫测，空中急扭身子，陀螺般向一旁落下去。

只是他变招虽快，却被面具人一刀刺中肋下衣襟，斜挑之下，衣襟裂开，这是这一下，面具人便已经占了先机。

乔思罗落在甲板上，面具人却是在空中吸气，身子一折，紧追不舍，乔思罗只见得眼前刀光霍霍，心中凛然，厉喝一声，却也只能挥刀格挡，而面具人却已经借助下落之势，双手握刀，“呛”的一声，正砍在乔思罗手中大刀的刀背上，火星四溅，乔思罗手臂剧震，惊骇之际，面具人的刀刃却已经顺着乔思罗手中大刀刀背顺势一划，乔思罗便感觉手上一阵巨疼，那种疼痛让他无可奈何五指一松，手中的大刀已然下落，“跄噹”一声，重重落在了甲板上。

他一脸骇然，抬起手，只见右手鲜血淋漓，对方一刀划过，却已经切断了他两根手指，两根半截断指已经飞落在甲板上，触目惊心。

“承让！”面具人干脆利落，回身吩咐道：“传令下去，腾出四条船，送给乔老板返回杭州。”又向乔思罗拱手笑道：“乔老板，一时失手，切莫见怪。这次的人情我领了，日后若有机会，必会报答！”又吩咐道：“取伤药为乔老板止血。”

“你……你到底是什么人？”乔思罗忍住疼痛，握住断指处，一脸惊骇。

他实在没有想到，仅仅三招之内，自己就败在对方之手。

对方的刀法着实恐怖。

他实在不相信，一名寇首，竟然有如此了得的功夫，真要有此能耐，根本没有必要在海上打劫谋生，完全可以找到更好的出路。

“乔老板的心思我清楚。”面具人发出一声刺耳的笑声，缓缓道：“你提出要与我比斗，那是想要一箭双雕。若是你胜了，可以全身而退，甚至名利双收，即使败了，你也觉得可以试探我的刀法路数，想要以刀法路数在日后追查我的身份。”

乔思罗立时变色。

对方不但刀法了得，竟然心思也是精明，一眼便看破了自己真正的用心。

一名匪众丢过来一只瓷瓶子，乔思罗探手接过，面具人已经道：“敷在伤处，可以止血。”

水军统领

安东大将军府座落于辽阳城光武大街，青砖白瓦，并不以宏阔取胜，而是层层相叠，看上去优美静怡，府内多有乌黑色的梁柱，每一根梁柱都显出久远岁月烙下的痕迹。

辽阳城的大多数人都知道，如今的安东大将军府，百年前曾是武宗皇帝在辽东的行辕。

大唐征讨渤海，最后阶段武宗皇帝亲征，行辕就设在这里，当年就是从这里颁下一道又一道旨意，最终彻底征服了渤海，建下了赫赫武功，为后人颂扬。

武宗还朝之时，留下一支兵马驻守东北，下旨封一员爱将为安东大将军，更是将自己的行辕赐为大将军府，可说是隆恩浩荡，也正是从那以后，行辕改为将军府，历代安东大将军都在此居住。

虽然将军府并不宏阔，进入府内甚至会感觉到太过雅致，没有凛冽的威严之气，但没有任何人会否认，百年来，这一座府邸的主人便是东北的真正主宰，从这里发出的每一道命令，比之皇帝的旨意还要有用。

二月初上，辽东的气候虽然谈不上回暖，却也不似之前那般寒冷。

东北的冬季跨越很长，即使到了三四月份，天气也未必能转暖和，关内原来的人们或许不大适应，但对常年居住在东北的人们来说，二月初的天气已经算是好天气。

天气晴朗，阳光普照。

辽东水师统领周烈赶到将军府的时候，已是黄昏时分，夕阳西下，落日余晖洒射在将军府的青砖白瓦之上，斑驳娴静。

坐在将军府偏厅的雅室之内，周烈身板挺直，宛若表情一般，古铜色的皮肤让人一眼就能看出他常年生活在海边，面庞那清晰而有力的轮廓，也让人能猜到他并非一个容易接触的人。

周烈年过四旬，是辽东军中不多见擅长水事的将领，比起大多数的辽东将领，此人没有圈占过一寸田地，而且禁止麾下的水军将领参与跑马圈地之事，因此也就成了辽东系将领中的异类。

水至清则无鱼。

周烈太过清廉，再加上性情孤僻，所以在辽东军内的朋友寥寥无几，即使是麾下的水军将领，许多人也都是利用各种手段从水军调离，毕竟毫无油水的辽东水师对大多数将领来说比牢笼还要让人难受。

这样的结果，导致辽东水师在争取利益方面