第776节

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对此，刘皇帝给予了高度肯定的评价，一高兴之下，直接提拔周仁浚为广州知府。而随着新棉纺技术与工具的推广，大汉的棉事产业也进入了一个快车道，短短几年时间的进步，堪比前面二十年的发展，当然，没有前二十年的积累与铺垫，也没有如今的跃升。

到如今，各类棉制品，从棉花到棉被，从棉布到棉衣，已然开始大量出现在市场上，成为了大汉百姓们日常生活中的必需品，不再像过去，需要官府买单以促进发展。

同样是这几年，棉花的种植与棉纺技术，也从中原向长江流域扩散，并快速发展。而对朝廷而言，也到了收获成果的时候，不只是大汉百姓们衣食饱暖上的积极意义，还有更直观的经济效益，朝廷在棉产业上，也开始有税收入项。

谈及税收，薛居正同样也提了一串足以刺激人耳膜的数据。到开宝十八年，朝廷每年正税，已然达到6349万余贯，这比起二十年前，几乎翻了一倍。

其中春秋两税，仍旧是大头，但商税以及各种朝廷专营产业利润的占比，也是显著的上升，尤其是市税，更是爆发氏增长，当然，这一切的基础，还在于有大汉的百姓们，用辛勤的汗水，创造出海量的社会资源与财富。

薛居正的这篇祝辞，抛开那些用华丽辞藻堆积的对刘皇帝的吹捧，余下的，完全可以看作一份大汉几十年发展的总结报告，听得刘皇帝是心花怒放，喜不自禁，还不时地同身边的符皇后探讨一二，仿佛在诉说他的得意。

当年，改元开宝之时，刘皇帝曾与群臣相约，定下了一个赶超盛大开元、天宝的目标。如今，在天下一统的十八年后，这个目标已经初步实现。

不论是从人口、耕地还是税收上来看，都已经做到了超越，在经济上，就是全方位的覆盖。文化上同样璀璨，由朝廷主导修纂的各大类书，就是标志之一，至于汉词长短句，也逐渐成为了一个时代的文化符号。

另外不得不提的，就是军事上的成就了，李隆基开边不已，最后不仅顽敌难制，还导致国库虚耗，伤亡惨重，军民疲敝，还落得个穷兵黩武的名声。

大汉则不然，只能用打遍四海无敌手来形容了，当然，大汉如今的周边环境与形势，比起盛唐时期，也确实要好得多。

万岁殿宴

不只是刘皇帝，与会的宾客们同样听得津津有味，大家都知道如今的大汉帝国强盛、富庶、繁荣，但具体情况如何，再没有比这样详细的总结陈述更有说服力了。

而尤以赵普为首的那些大臣，听得格外认真，嘴角咧开，笑意难掩，一副脸上有光的模样。这是可以理解，毕竟，大汉取得如今的成就，其中既是刘皇帝创业之功，同样也是他们这些柱国大臣的辅弼之劳，这是相辅相成的。

尤其是最近十年以来，真正夙兴夜寐，操劳国事的，可是太子，可是他赵普。赵普心里也清楚得很，当后人提起开宝之治时，除了记住刘皇帝，也会记住他，毕竟，他也是名副其实的“开宝宰相”，而其他人，只能称为“开宝名相”，这可是历史地位上的差距。

一份万言祝辞念完，薛居正也是累得够呛，到后边，声音都显得更加苍老了。毕竟也是快七十岁的老臣了，这种“体力活”，实在有些难为他。

见薛居正满脸的疲惫，刘皇帝轻笑道：“难为薛卿了，辛苦了！”

“陛下言重！受命司礼大臣，这是老臣的荣幸！”薛居正拱手一揖，气息不匀地应道。

刘皇帝颔首，斜了一眼侍立边上的喦脱，道：“愣住做甚？还不快扶汲公入席！”

“是！”喦脱一愣，迅速反应过来，应了一声，赶忙上前搀扶着已经快站不住的薛居正往国公们的坐席那边靠。

见那颤巍巍的模样，刘皇帝不由偏过头，冲大符低语道：“这个薛卿，年纪也一大把了，非要逞强，劝都劝不住。”

闻言，大符也掩着嘴唇，低声道：“这话可不好让薛公听了，在这吉庆之日，他也是籍此表达对官家的忠心！”

刘皇帝笑了笑，扭头看向坐在众臣之首的赵普，语气轻松道：“你们啊，区区一个生辰，搞得如此隆重，新添了这许多流程繁礼，看看汲公，要是把他累倒了，看你们如何交代！”

刘皇帝已经很久没有和人开玩笑了，这突然来一发，众人一时都没反应过来，空气一时沉默，倒把刘皇帝搞得有些尴尬。

显然，在刘皇帝的长期威压下，臣僚们难免压抑，平日里在刘皇帝面前都是把所有情绪收敛起来，生怕失礼失仪，何况是在万岁殿这种场合。

还是晋王刘晞会来事，闻言，笑出了声。笑声是会传染的，虽然很多人都还没搞清楚笑点在哪里，甚至有人还认为刘皇帝那是不满意了，在责难赵普，不过，还是有些精明人，跟着发笑，殿内的气氛很快就被烘托得轻松愉快了。

赵普站起身来，面带微笑：“陛下，劳薛公辛苦，臣自会登门拜谢。今日陛下诞辰，陛下不许臣僚们贺礼，但只身而来，总觉礼节不到，心中不安。”

赵普表现得很淡定，说着，躬身一礼，道：“就请陛下，容臣说两句讨喜话吧！臣代表满朝臣工，祝陛下福寿绵延、长寿千秋，祝大汉繁荣昌盛、江山永固！”

赵普话落，顿时有一干大臣附和，紧跟着，大概是觉得赵普这贺辞直接到位，其他人也紧跟着开口，声音也趋于统一，几乎震得殿梁发颤，这场景，仿佛不在祝寿，而是在上朝。

刘皇帝想把气氛搞得轻松融洽些，但显然还是有些困难，他是老皇帝了，而不论新老臣子，对他也只剩下敬畏了。哪怕在这嘉庆节庆典上，在每个人洋溢着笑容的面庞下，隐藏着的还是一种可以称之为压抑的情绪。

卢多逊也在祝贺的人群中，他与赵普的矛盾虽然早已公开化，但这样的场合，也不得不从众。他的位置与赵普隔着几张席位，在低头时，目光刻意地盯了两眼赵普背影，那眼神，仿佛在说：好你个赵普，就这样裹挟群臣了？你至少代表不了我卢多逊……

这个时候的刘皇帝，心情显然是十分愉快的，老脸上都快笑出褶子了，赵普之后，陆续有太子、宗亲、诸部司、地方、诸国使节代表，向刘皇帝恭贺。

直到一群皇孙，也有组织地走到丹墀下，一起跪倒，朝着刘皇帝与大符行礼，嘴里整齐的说着大人准备好的贺词，这些清脆的童稚声，也为万岁殿增添了一抹温馨。

如今的刘皇帝的皇孙与外孙，男男女女加起来，也有二十多人了，此番也难得地齐聚一堂。虽然都是半大的孩子，最大的刘文渊也才十五岁，但这子孙满堂的景象，还是让刘皇帝格外欣慰、开怀，在他眼中，这些孩子同样是大汉帝国的未来。

“都起来！”对孙儿们，刘皇帝自然不用端着架子，笑呵呵地冲他们抬抬手，然后对刘煦长子刘文渊与刘晞长子刘文海道：“文渊你年纪最大，文海你对宫中熟悉，就由你们带着弟弟妹妹们去玩耍吧，大可尽兴，今日不必顾忌宫中的那些礼仪规矩！”

“是！”

皇孙们兴高采烈奔走而去，万岁殿一下子仿佛安静了不少，当然，殿侧的乐师们仍旧从容熟练地演奏着舒缓的乐章。

大概是看氛围差不多了，刘皇帝缓缓起身，慢悠悠地走到并不算高的御阶上，他这一动，殿中是真的安静了，所有人都下意识地低头，不敢再随意侧目，静静地等待着刘皇帝发言。

刘皇帝居高临下，环视一圈，看到这熟悉的群臣伏首的场面，心中已然没有多少波澜，只是酝酿着自己的情绪。

过了一会儿，方才悠悠道：“在这里，