第756节

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晓得朝廷之为难！”

“这不是你的问题，你在山阳漠南，能够看到的自然只有那一隅之地，所说的，也切中时务，站在你这边塞将领的立场，并无过错，朝廷的为难，自有我与刘旸及那些大臣去头疼！”对自家女婿，刘皇帝的态度还是和蔼的，感其愧意，还出言宽慰。

“不过！”刘皇帝转头看向水榭外的池面，那柔和波光在他深邃的眼神中闪烁着，嘴里平淡道：“话既然说到这里，也可以做些探讨！你是边将，对边塞将士的情况也更加熟悉，依你看来，可有什么妥当的办法，既能缓解国家财政，也能保证疆土巩固？”

这个问题，显然是为难李继隆了，连他与大汉的宰相们，经过那么多轮的商讨，至今尚未拿出一个切实可行的办法，李继隆又如何能够解决，问他也只是就着这个话题，把谈话继续下去罢了。

而李继隆果然凝眉沉思几许，然后有些意外地，对刘皇帝与刘旸道：“陛下，殿下，臣有一个想法，是否可行，还请审鉴！”

刘皇帝顿时来了点兴趣，刘旸也看着李继隆。

“你且试言之，不要有什么顾忌！”刘皇帝道。

“谢陛下！”李继隆谨慎行礼，然后说道：“陛下，时下大汉北疆边军的构成分为几个部分，以山阳为例，都部署下属的三万步骑、诸关城堡镇戍卒、定期轮换之禁军、山阳都指挥司下属兵马，除朝廷正兵之外，还有几千从诸族中征召的蕃兵，以及一些乡勇，在定期训练之余，也承担着辅助戍防职责。

戍边众军中，耗费朝廷钱粮最巨的，毫无疑问当属朝廷正兵，因此，臣思之，若能提高边地乡勇在戍边上的作用，那么便可稍减朝廷正兵驻扎数目！”

听李继隆这么说，刘皇帝眉头下意识地跳了下，显然是被李继隆的话撩拨动了，眼神迅速恢复了清明，露出一抹思索。一旁，刘旸也显得更认真了。

大汉军费支出的居高不下，固然有国土广袤而集众兵而守之的原因，但究其根源，还在于募兵制度。

朝廷内外，不论是宿卫、禁军，还是地方都兵、边防戍军，全都是由朝廷花钱征募的。实行已久的轮戍制度，也只是在这诸种军队中进行轮换，用以平衡，加强朝廷对军队的控制。

而这些军队，都属于脱产的职业士兵，他们不用种地，不用养蚕，只靠吃军粮、得军饷、给朝廷卖命生计。

战争年代，朝廷需要大量的军队，平内乱，却外侮，一统天下，花费再大的代价，也得咬牙坚持。

但是，如今大规模的战争对大汉而言，基本宣告远去了，在和平年代，再以昂贵代价，维持一支庞大的军队，就显得费而不惠了。

大汉的正兵，可不只是把人募集起来就完事了，兵员素质要求高，训练任务重，装备精良，待遇方面也从来就没低过，如此一来，朝廷养兵的耗费就更大了。

如今，仅大汉诸边的戍防军队，就有三四十万，倘若再皇城宿卫、拱护京畿及诸多重要关隘禁军、腹地道州驻守的都指挥司兵马以及已然超过七万的水军都算上，大汉的总军力已然超过八十万。

这八十万的常备军力，便是八十万张不事生产、不躬田亩，只待朝廷喂养的嘴，而这些人，也都是青壮年，放到民间，都是最具价值的劳动力。而以大汉五千多万的人口而言，以当下的生产力与社会状态，实在不是一个小数字。

在这样的情况下，也难怪朝廷内部，不管是政事堂，还是财政司，都不厌其烦地向刘皇帝请示，要削减军队，降低军费，这绝不单纯出于对军队、对武将的打压，而是实实在在看到了常年维持如此庞大军队的危险。

军队每年的费用，在不断上涨，看不到抑制的趋势，而朝廷的财政收入，却不是无限的，哪怕经过新一轮的财税改革，也只是勉强弥补了当初的亏空罢了。

户部尚书沈义伦去年就曾对刘皇帝说过，再这样下去，他都不知道什么时候国家财政会走向崩溃，态度很恳切，描述的后果很严重，当然，也引起了刘皇帝的担忧与重视。

各路兵马中，也就水军好养些，一是不够重视，二是人数少，三则是在海上贸易日益兴旺的当下水军也从中分了一杯羹，能够弥补一些养军的费用。

而陆上大军，却没有那种得天独厚的便利条件，各地倒是设立有一些军田，但规模不大，也缺少耕种的劳力，于庞大的马步军体系而言，实在杯水车薪。

因此，当李继隆提出加大乡勇的戍边职责，而减轻朝廷正兵的负担时，刘皇帝的脑海中顿时浮现出征兵制、义务兵等名词。

而注意到刘皇帝父子的表情，李继隆继续道：“边地不比中原内地，那里条件更为艰苦，生存于其间的百姓也更加剽悍，在武艺、兵器的训练上也更积极，他们足以成为朝廷巩固边陲的有力臂助！与此同时，用他们，所费的钱粮要比朝廷正兵少很多，他们也是就地守卫自己的家园、田土、牧场……”

“嗯！”刘皇帝轻轻地应了声，没有直接表态什么，但这一字一音中，却流露出诸多难言的意味。

见状，刘旸精神顿时饱满，看向刘皇帝：“爹，霸图所言，不失为一道良策，似乎可做尝试！”

“这是要给大汉的兵制动刀子啊！”刘皇帝却眉头紧锁，沉声道。

处处矛盾

“爹，不至于此吧！”大概是觉得刘皇帝“动刀子”的说法有些严重了，刘旸道：“乡兵义勇本就是大汉军队的辅助与补充，如今只是对边塞乡勇加强建设，用以缓解日趋高昂的边军军费，还是保证疆防安全，一举两得，大汉的兵制也并未更改呀！”

刘皇帝注意到刘旸不解的眼神，稍微沉默了下，说：“开了这道口子，未来会如何发展，如何变化？将来会不会因为财政问题，进一步削减正兵？

在我看来，这就是在大汉的国防军事长堤上凿开一道口子，一个可能引发大汉兵制剧烈变革乃至崩溃的缺口。

辅助终究只是辅助，那些乡兵义勇再是剽悍精壮，能代替朝廷在编正兵吗？半农半兵的乡勇，能与职业的军队相提并论吗？

兵农合一，那是府兵制，没有均田制，连历史老路都会走得不安稳，不妥，实在不妥……”

听刘皇帝之言，刘旸眉头也皱了皱，连续地看了他好几眼，刘旸的表情间也带上了少许郁闷，不解之色愈浓了。

此时的刘皇帝如果要用一个词来形容，那就是固执，那忧患意识也过于强烈了，朝廷当下，不管是从财政还是从军政上来说，都是该有所变化了，这一点连刘皇帝自己都清楚。

然而，那种过度的患得患失也实在令人不解，而传达给旁人的，尤其是刘旸这样熟悉他的人，就觉得刘皇帝似乎特别焦虑。

刘皇帝的那套说辞，有说服力吗？并没有太多，那只是刘皇帝常萦于怀的一种顾虑罢了，显得过度，显得莫名，若不是他是刘皇帝，刘旸早就驳斥回去了。

在刘旸酝酿着如何掰扯此事而不会惹怒刘皇帝时，刘皇帝却做出了反应：“此事暂时搁置，这等大事，也不是我们三人在这亭中闲谈议论就能定下的，还需同中枢大臣们商讨商讨，群策群议，我也需要再考虑考虑……”

前不久，在琼林苑中，也是在这水榭边上，父子二人才就东北开发巩固的百年大计做下了决定，那时候刘皇帝可是坚决得很，也没有同大臣们商讨的意思。

显然，重点还在于那最后一句话，还要再考虑考虑。

“陛下，如欲减轻军费糜耗，除了军力之外，还有一条，或可省减！”见自己的提议刘皇帝仍旧没有接受，当然也