第680节

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”王彦升豁然应道：“几十年沙场搏命，此番确是最危险的一次，不过，老臣命硬，还是让老臣给闯过来了！”

“没错，你们失陷漠北，下落不明之时，所有人都说你们凶多吉少，但朕就坚信你们能闯过来，你们就是命硬！”刘皇帝道。

“还仰赖陛下天恩庇佑，臣等方觅得生机！”杨业也开口了。

闻之，刘皇帝当即摆摆手，看着几名将领，郑重道：“朕能做的，也只是不放弃寻找，默默替你们祈祷！那样的穷困险境，能够挣得这一线生机，靠的还是你们自己！”

“好了，话不多说，朕先敬你们一杯，欢迎你们还朝！”刘皇帝拿起一盏玉杯，杯中所盛乃是泛着紫红光泽的葡萄酒，道：“这可是西平公曹元忠献给朕的葡萄酒！葡萄美酒夜光杯，你们西征辛苦，百战归来，正合其意。”

“谢陛下！”在座众人，赶忙举杯相应。

一杯酒下肚，宴上的气氛更加融洽了，刘皇帝呢则把目光放在刘昉、刘旻俩兄弟身上，道：“你们兄弟俩，先去坤宁殿，皇后、贤妃与大嫂，正等着你们去问安，她们代朕招待你们！”

听此吩咐，刘昉、刘旻二人对视一眼，没有丝毫犹豫，起身拜道：“是！”

言罢，又朝太子、赵普以及诸将一礼，这才告辞出殿。待二人离殿，刘皇帝这才看着王彦升以及杨业，说道：“朕这两个不成器的儿子，此番从征，多累二卿照顾，给你们添了不少麻烦啊！为君为父，朕都心中感激，谨以此杯，略表谢意！”

刘皇帝此时架子端得很低，见状，王、杨二人，赶忙举杯相和。饮罢落杯，杨业这才说道：“陛下言重了，两位殿下都是天纵将才，统兵作战，禀赋奇佳。远征作战，非但不是麻烦，反而臂助颇多，屡立功勋，远征军中，也少有人及！”

“重贵说得是！”王彦升也来附和，脸上赞赏之情溢于言表：“不是老臣恭维，似两位殿下这等天潢贵胄，跟着我们去涉险，却毫无畏惧，不辞劳苦，殊为难得。

不瞒陛下，我等远征作战，其中身处绝境，几近覆亡，并非一次，但两位殿下却以身作则，同甘共苦，同生共死，凝我军心、坚定信念，我等方能坚持到最后！”

“没曾想这俩小子，还有如此功能！”刘皇帝嘴角咧开笑意，虽然对于远征军的情况，早就了解熟悉了，但听王、杨二将这当面夸赞，这心情仍旧异常愉悦：“能得到二卿的认可，也算他们的福分！”

“臣等绝非虚夸之辞！”杨业顿时道：“且不提漠北作战的功绩，自西撤至金山地区后，军中许多事务，都是交由赵公殿下处置，而殿下也处置得体妥善，少有疏漏，尽显驭军之能，这是有口皆碑的！”

“那也有赖二卿的弼助！”刘皇帝扬扬手。

看着杨业这名心腹爱将，刘皇帝轻笑道：“重贵，二十五年前，朕就同你说过，你乃是当世将帅之英，二十五年后，你已是大汉首屈一指的柱国干城了，朕十分欣慰了！”

刘皇帝这话，显然是在捧杨业，对此，杨业却觉深重，他资历虽深，功勋虽隆，但首屈一指一词，他自认还是嘉奖过重了。

但是，皇帝如此抬举他，杨业也不好直拂其言，只是起身，表情郑重道：“若非陛下赏识之能，信重提拔，臣也无今日！大汉名将迭出，不缺一个杨业，但若无陛下，也无臣等建功立业之机！”

“你呀！还是这般谦怀！”杨业对刘皇帝的忠诚与敬重，刘皇帝自然是很有感触的，态度也从来都是这般亲和。

目光一转，落在宴上与这些功勋老将有些格格不入的杨延昭身上，温和地道：“都说打虎亲兄弟，上阵父子兵！你们父子，此番一同上阵，饱经生死，为大汉鞠躬尽瘁，也不失为一段佳话啊！元显的表现，朕也有所耳闻，杨家后继有人啊！”

杨延昭对刘皇帝，不能说熟悉，但绝对不陌生，过去也曾不止一次听刘皇帝勉励，但如此随和的褒奖，还是头一次。

因此，赶忙起身，一揖到底，道：“陛下过誉，臣不敢当！”

见其态度，刘皇帝心中喜欢，哈哈笑道：“不必如此，年轻人还是该有些气盛，朕知你家教甚严，也别失了锐气！”

“多谢陛下教诲！”杨延昭态度依旧，自然不会因为刘皇帝一两句场面话，就真的飞扬起来。

点了点头，刘皇帝又瞧向杨业：“重贵，元显得得有二十岁了吧！”

杨业微愣，迅速应道：“回陛下，二十又一了！”

“年纪也不小了，还未成亲吧！”刘皇帝道。

杨业摇了摇头，叹道：“这些年，一直随臣在军中历练辗转，倒也未顾得上！”

“这可不行！年纪到了，也该成家了！”刘皇帝捋着胡须，饶有兴趣地道：“此番回京，正可把事情办了，朕定然给他赐一桩美好姻缘！”

“多谢陛下！”杨业有些意外，当即谢恩。刘皇帝连他的家事，都如此关心，这自然让杨业感恩戴德。

“恭喜杨公了！”赵普在旁默默地看着一切，此时，也朝着杨业道喜。

“多谢赵相！”杨业下意识地应道，注意到赵普眼中的善意，也回以笑脸。

赵普的眼中，则另隐含着少许艳羡，刘皇帝对杨家父子的宠信，满朝之中，也少有人及，杨业没听出来，赵普可清楚，只怕刘皇帝赐婚的，又会是一位公主了。

作为宰相，赵普又何尝不想，给自家儿子也娶一个公主呢？只可惜，刘皇帝虽然重视他，付以重权，还从来没有类似的表示，他也不敢携权请恩。

功臣宿将

“郭大将军，来，朕与你共饮一杯！”虽然重点放在王、杨二人身上，但刘皇帝也不会忽视其他将领，看着郭进，刘皇帝亲和依旧：“你此番远征西域，痛击胡虏，夷灭辽军，扬我国威，大涨我士气，你郭大将军，如今也是威名赫赫，震动西极了！”

且不提郭进刘家老臣的身份，这可是最早受恩于高祖刘知远的老将，北伐汉军诸路齐进，西北军事，郭进也是独领一军的将帅，还获取了显赫成就，自然值得刘皇帝重视。

如今的大汉西北，不只屯有重兵，精兵强将扎堆，其中名声最为响亮的，就属王彦升、杨业、郭进三将了，朝野之间，也有“西北三杰”的雅号传响。

王彦升就不必说了，功勋老将，久戍边州，当初那惊世骇俗的“啖耳”事迹，至今仍流传于民间，并且越传越玄乎。

杨业乃是天子心腹，从龙之臣，发于行伍，底蕴深厚，历职内外，收取夏绥，镇抚党项是他在西北最耀眼的功绩，远征漠北，更铸就其荣光。

郭进二十多年来，也是南征北战，河西之战，声震西北，一身的杀性，更令戎狄胆寒。本就长于兵略，西域一战，是彻底打出了他的威名，也算达到了他人生的一个巅峰了。

面对刘皇帝的赞扬，心情自是愉悦。郭进战场上杀伐果断，平日里还是颇为坦荡的一个人，在刘皇帝面前，也不掩饰其心情，当然，嘴上还是挂着谦辞的，举杯应道：“若非陛下信任，朝廷全力支持，也没有臣等长驱逐敌的成果，臣虽薄有功劳，却也仰赖麾下将士浴血作战、效命厮杀，不敢独享其荣！”

“都说你郭进治军严苛，动辄刑罚，现在看来，也只是驭兵之法，对于麾下将士，还是很关怀的嘛！”听其言，刘皇帝嘴里也是好话不断，冲郭进道。

“陛下圣明！驭兵之道，各有其法，臣这名声，是被传得令人生畏了，所幸陛下明察秋毫，胸襟开阔，能容臣这严刻！”郭进苦笑一阵，而后面带感激道，嘴里也不忘给刘皇帝高唱