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“如果我真的已经回去，为什么还要回来呢？”何霜补充道，“这么简单的逻辑，元轸你这么聪明，应该很容易就想明白。”

“何姑娘的意思是？”

“我的意思是，”何霜特地提高音量在此转折，“尽管我很想家，但我还没能回得去。”

话毕，何霜听见元轸发出了一声意味不明的轻笑，随后，他说：“此时各村耆老正齐聚在镇上祠堂，作为朋友，我想提醒你，堂上对簿之时，最好说真话。他们可不会像我这般信任姑娘。”

“谢谢你的忠告。”何霜道。

“如此，便祠堂见了。”元轸说话间已经重新游向河岸，徐元礼起身时，他还冲他递来一句话，“对了元礼，你的父亲母亲也都在。”

元轸离开后，徐元礼和何霜之间的氛围转变得沉静。何霜没想到徐元礼才离开一天，舟口镇已经天翻地覆。

本以为听到双亲在祠堂，徐元礼会第一时间驱船前往，却不料他竟然先把船划回了徐元家。看到不远处徐元家的“医”字灯笼时，何霜禁不住讶道：“你不赶去救你父母？”

“救我父母？”徐元礼一边将船泊岸一边道。

“对啊，他们不是在祠堂吗？”

徐元礼失笑，道：“上祠堂议事而已，不会有危险。”

“可你失踪一天，不先赶去报平安吗？”

“你失踪六日，为何没有向父母报平安？”徐元礼反问道。

“我报了。”何霜飞快道，“就是我书桌上放的那个，屏幕发亮的东西，我们用那个可以隔空说话。”

船靠岸，徐元礼先下船，随即伸手扶何霜，道：“今日元轸亲自在暗门守夜，我既已出现，必定有人前去镇上通传。眼下更重要的是，去之前，我们须对好口径。”

“我也要去你们祠堂？”

“嗯。”徐元礼压低声音道，“我离开这一日，镇上想必已是谣言四起，方才元轸说到人心惶惶，恐怕不是夸张。”

“对口径可以在船上对嘛！”

两人谈话间已到徐元家门口，有院门灯光照射，徐元礼目光往何霜身上一扫。“幸而夜黑，元轸还不曾注意到你这身衣物，否则根本等不到上祠堂自证。”

何霜闻言，上下打量一遍自己，很时尚，很美。确认这点，何霜心情不自觉地轻快起来，连步伐也轻盈了许多。她跟上徐元礼，道：“假如，我是说假如啊，我们没法自圆其说，后果会怎么样？”

徐元礼脚步顿住，而后抬头望天，语声沉沉道：“不堪设想。”

“……”

回房换衣服的时间，何霜想了很多，关于徐元礼说的“不堪设想”，其实以她连日来在镇上的观察，倒不觉得镇上人有多坏多可怕，但想到镇上人一千年来受困于此，有很多人做梦都想出去，一旦出去不再遥不可及，势必会引发动荡。

舟口镇平静祥和一千年，在还没摸清暗门究竟怎么回事之前，她不希望这宁静被打破。此外，何霜非常确定，回到舟口镇，她很开心。

换好衣服出来，何霜没在院子里看到徐元礼，厨房有灯，她径直往那走去，果然看见徐元礼在桌前忙碌，t何霜走近他，渐闻到药草香。

“你风寒尚未好透，不可掉以轻心。舟口镇药物虽然比不得那边，总归是聊胜于无。”徐元礼边说着，边递给何霜一碗草药。

何霜没说话，默默送药入口，喝完药把空碗递回给徐元礼，不防被他顺手塞了个小东西。何霜摊开掌心，在厨房微弱的烛火下看见一个暗红色的干果子。

“甜枣。”徐元礼道。

“吃的？”

徐元礼点头，“此前见你喝药，总是苦不堪言的样子。去过那边才知道，原来你们的药是甜的。”

收他一颗甜枣，何霜心头比枣还甜，甜枣进了嘴，她才想到问：“你偷吃了我的药？”

徐元礼扭头往外走。

再次从徐元家出发时，夜又深了些。徐元礼撑船离岸，招呼何霜道：“你坐我近些。”

“啊？”

“谈话方便。”

何霜想到前不久徐元礼贴着她耳朵说话的体验，当时情势紧迫，她没来得及心猿意马，此刻她心情愉快，对他的提议简直可以说是，正合她意。

而当何霜走去和徐元礼相对而坐，主动把自己的耳朵凑到他面前，徐元礼却不自在起来。“倒也不必这样近。”

“不是怕隔墙有耳吗？”

“河道宽阔，又有流水干扰，没有那么容易——”

“不怕一万就怕万一。”何霜打断他，“时间紧急，快说正事。”

徐元礼清了清嗓子。

趁此机会，何霜学他之前的动作，先凑到他耳边说：“关于我们昨天的去处，我有个想法。”说话时，何霜明显感觉到他颤了颤。

“什么……想法？”

“就跟大家说我们去了桃林，在桃林迷路了一天。”

“桃林是障眼法，骗得了镇上其他人，骗不了老先生。”

“老先生那里，我们可以有另一套说辞，”何霜探身贴近徐元礼，“本来你们也一直在避开镇长那派的人，就说是为了甩开他们。你不要忘记一个关键点，从老先生那里掌握的信息来看，所有离开舟口镇的人——哪怕郭先生，都没有再回来过，一天之内往返舟口镇和那边，是超出你们认知的事情，如果不是你自己亲身经历，你也不会相信的，对吗？”