第753节

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此时，皇宫之外，朝野上下都在关注着这件年度大事——储君之争。

大皇子朱高炽与二皇子朱高煦之间的较量已近尾声，而决定胜负的时刻即将到来。

经过户部紧张的统计和核算，结果终于揭晓，朱高煦领导的北直隶在变法发展的各项指标上均表现不错，综合累计成绩更是超过了朱高炽领导的南直隶。

这一结果震惊了朝野，也让朱棣陷入了沉思，然而朝中的局势已经容不得他过多犹豫。

朱高煦的支持者纷纷上表陈情，几乎是九成五的勋贵武臣，都要求按照约定立刻册立朱高煦为储君。

而朱高炽一方的官员也没有放弃挽回局势的努力，此时，一份份奏折如同雪花般飞入朱棣的书房，都是文官们的上书，指责北直隶在变法发展的统计中作弊，他们列出了种种疑点，要求朱棣彻查此事，以还朝野一个公道。

朝中大臣们因为储君之争已经闹得不可开交，双方各执一词，互不相让。

朱棣看着这些奏折，眉头紧锁，眼见着事态已经逐渐失控，而此时又事关重大，朱棣心头烦乱，一时难以下定决心，他准备在探望病情的时候去问问徐皇后，毕竟徐皇后不仅是他深爱的妻子，更是足智多谋的“女诸葛”，曾经多次在关键时刻为他出谋划策最重要的是，她是两个皇子的亲娘。

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坤宁宫内，一股浓重的药味弥漫在空气中，令人不禁感到压抑。

徐皇后躺在病榻上，脸色苍白如纸，眼神中透露出深深的疲惫。

御医戴思恭站在一旁，紧锁着眉头，他和同僚们已经为徐皇后诊治了多次，但病情却丝毫不见好转。

他心知肚明，徐皇后的病势已经沉重到无法挽回的地步，补药进去就像是一点都没效果一样，他虽然号称神医，但此时却束手无策，无法为她带来一丝生机。

二十五年前他留不住马皇后，现在他也留不住徐皇后，无论人生前是何等尊荣，在死亡面前都是平等的。

此时，朱棣急匆匆地走进了坤宁宫。

他看到徐皇后的样子，心中一阵刀扎一样的绞痛，他缓了半晌，坐在床榻边，紧紧握住徐皇后的手。

徐皇后微微睁开眼睛，看到朱棣焦急的神情，她勉强挤出一丝笑容：“陛下，臣妾怕是不久矣臣妾唯一放心不下的，就是储君之事。”

朱棣心中一紧，他知道徐皇后一直对册立储君之事放心不下。

毕竟，手心手背都是肉，全都是从她徐皇后肚子里出来的孩子，当娘的哪舍得厚此薄彼呢？

朱棣沉默片刻，将最近发生的情况一五一十地告诉了她。

然后朱棣低声问道：“你觉得炽儿和煦儿，谁更合适为储君？”

徐皇后微微摇头，声音微弱却坚定：“陛下，储君之争关乎国家未来，不能轻率决定。依臣妾之见，不妨先派几位公正无私的大臣去北直隶彻查作弊一事若真有此事，则依法严惩不贷；若无此事，则还煦儿一个清白。”

朱棣深吸一口气，他知道徐皇后的这番话是在提醒他，储君之选不能仅凭个人喜好。

他紧紧握住徐皇后的手：“你放心，朕一定会慎重考虑，选一个合适的储君。”

徐皇后听后，微微点了点头然后闭上了眼睛，她的呼吸渐渐变得微弱而平稳，仿佛已经陷入了沉睡之中。

朱棣默默地坐在床榻边，陪伴着这位即将离他而去的皇后，心中五味杂陈。

很久之后，朱棣才走出坤宁宫。

很快，朱棣就派出了由大理寺寺卿陈洽、审法寺寺卿金幼孜、兵部右侍郎师逵这三位他信任的官员前去北直隶调查。

日子在紧张与等待中一天天过去，直到永乐五年的新年，派往北直隶的大臣们，在经过漫长的调查后才终于回来。

陈洽、金幼孜、师逵带回了一份联名签署保证真实性的详尽调查报告，证实北直隶在变法发展的统计中并未作弊，所有的成绩都是实打实的，虽然最后几个月突击生产了新式火药，但确有用处且手续齐全。

朱棣在书房中仔细阅读了这份报告，心中已经有了决断。

而这份发布在供官员参阅的《邸报》上的报告，如同一块巨石投入湖中，瞬间打破了朝野短暂维持了几个月的平静。

永乐五年正月，朱棣于奉天殿召开大朝会，由于正值新年，所以除了九边总兵官这些没法动弹的勋贵以外，几乎所有在外的勋贵武臣和中高阶文官都被召来了，几位皇子也都在场。

这一天，就是决定大明未来储君的日子。

清晨，阳光透过云层洒落在奉天殿重檐庑殿顶的黄色琉璃瓦上，闪烁着金色的光芒。

奉天殿前，数百名宫廷侍卫身着铠甲，手持长戟等仪仗武器，威严地站立在两旁。

随着鼓乐声响起，文武百官按照品级依次进入奉天殿，他们身着平日里几乎不怎么穿的大朝服，头戴官帽，神色庄重而肃穆。

这时，随着礼仪官的唱赞，朝会正式开始。

整个奉天殿顿时安静下来，只剩下鼓乐声和内侍的走路声在空气中回荡。

朱棣缓缓起身，用洪亮的声音宣布了调查结果，详细阐述了朱高煦在北直隶的政绩和才能，朱棣的话语铿锵有力，每一个字都透露出对朱高煦的认可。

群臣听着皇帝的讲述，心中各有思量朱高煦的政绩确实卓越，但他的性格和手段也颇受争议。

然而，此刻无人敢出声质疑皇帝。

接着，朱棣话锋一转，宣布了册立朱高煦为储君的决定。

“储君之位，关乎国本，不可轻授，然朱高煦此次变法有成，实乃我朝之福。从今日起，朱高煦便是我大明的储君，众卿当尽心辅佐，共保江山社稷。”

朱棣的话音刚落，朝堂上便响起了一片山呼海啸般的喝彩之声。

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