第20章

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视线却望着卡利福，重复道：“此剑终将会斩向背弃神明旨意之人。”

教礼者的神情没有任何改变。

葬礼持续到凌晨结束，礼心等待卡利福在神像前结束睡前最后一次祷告。

“法礼者大人找我，是为了雨滴之事吗？”

卡利福开门见山地问道。

“是你以‘整个家族都会因你的罪过而被法礼者驱逐’为威胁，教唆她自缢谢罪吗？”

既然如此，礼心也不想虚与委蛇。

“‘威胁、教唆’，恕我无法赞同您的用词。”卡利福并无不悦，只是认真地纠正他的说法，“雨滴叛教难道不应该被驱逐吗？您的未婚妻以及以利可家族被驱逐亦是事实，虽然那是教会的决定。”

“是否叛教、是否驱逐自有惩戒会裁定！这不是你教礼者该管的事！”

“我知道啊。”卡利福痛快地承认，“我答应您不必让她进惩戒室，所以作为雨滴曾经的导师，我只是将最后赎罪的机会和方式教给她。现在她终于回归正途，带着纯洁的灵魂回到主的身边——雨滴依然是我引以为傲的学生。”

他义正言辞得让礼心说不出话。

高大神像就在卡利福身后，好像成为他无比强大的后盾，同他一起向礼心威压而来。

“……引以为傲？这是你夺去两个孩子宝贵生命的理由吗？！”

面对礼心的怒火，卡利福毫无惧色，甚至比他还要多一些愤慨：“您难道看不出来，我们的信仰正面临前所未有的挑战！那肮脏的世俗世界正在腐蚀年轻人的灵魂，信仰动摇的下场是什么、虔诚的榜样又是什么？这两个孩子就是最好的证明！”

那声音又出现了。

它正发出惊人咆哮，震荡着礼心的魂魄。

他很清楚地知道，那不是神明的声音。

“法礼者大人！”阿尔温紧张地抓住礼心的胳膊，看起来更像是防止他作出某种不可控的行为，“祭司大人刚传来口信，请您明日务必留出所有时间，早饭后来到大祭司堂。”

半晌静默之后，礼心紧绷的身体略有松懈：“多说无益。你与我，都要各自承担神明的愤怒。”说罢转身走出大礼拜堂。

卡利福的声音从身后紧紧追上他：“为了吾主的荣光和教义永存！请您不要对被污染者太过仁慈！这会让忠诚的信徒们心寒的！”

礼心甫一跨出门外，便看到叶布惨白着脸站在礼拜堂门口，手里端着从妹妹脖子上摘下象征自缢绞绳的领巾，正准备献给神像。

这是忏悔者灵魂得到宽恕的最后一步。

像动力不足的人偶般机械地从礼心身边走过，叶布把装有领巾的盘子放在苦难之主脚下，跪拜。

正如许多年以前，将母亲的领巾放在神像脚下的少年礼心。

回到家不久，礼心手机来电上开始闪烁着阿织的名字。

“——记得把我留在你那儿的衣服扔了，不然治安局会怀疑你的。”

看到这条消息前，礼心正在调试阿织留在这里的下肢外骨骼。房间不够宽敞，他得到外面去。于是他穿上那件奇怪的外套，拿起手机回复一个“好”。

接着，戴上恶魔的面具，在脸上扣好。

去吧！去摧毁他们吧！

他很清楚地知道，那不是神明的声音。

也不是恶魔的声音。

那是他自己的声音。

一大早去往大祭司堂时，礼心脚步格外轻快。

就像恶魔在久安的夜色中飞奔，自由舒展，如同飞翔。

应该有不少人看到他的身姿了吧？

很好。

走入祭司堂，令人意外的是族长加图也在。礼心不禁开始猜测这次谈话的目的。

他的父亲正襟安坐在神像前面，仿佛教义在人间的化身。铺散在地上的长袍连褶皱都一丝不苟，写满了虔诚。

礼心行过礼，在大祭司面前坐下，听对方难得寒暄：“用过早饭了吗？”

“是的。”

其实并没有，但礼心不觉得说出来有什么必要。

华阙罗微微点头，便进入正题：“上一次净心仪式你表现得很好，充分证明为神明执剑之人的威严，亦为我教在久安赢得盛名。此后有关‘净心’事务，教会决定将逐渐由你接手。”

加图小心翼翼地观察着他的表情，见礼心并无不悦，略略地松了一口气。

哈哈，礼心想，原来是这事。

很好。

他会帮助他们变得“干干净净”的。

“我明白了。法礼者绝不会让主蒙羞。”礼心垂下头说道，“主为他的信徒降下净化与仁慈，吾等理应守护。”

华阙罗很满意：“净心名单由我和族长共同拟定，有些需要特殊筹备的事项，加图都会准备好，不用你操心。”

加图于是转向礼心：“请法礼者放心，任何细节我都会请您过目。”看了一眼大祭司，他继续说道，“下一次净心仪式也快了，定下时间后我会马上与阿尔温联系。”

“劳烦族长了，代主行事，法礼者定鞠躬尽瘁。”

听到了想要的答案，华阙罗与加图心照不宣地结束试探。把礼心单独留下，大祭司吩咐信徒把小礼拜堂的门扉关上，拿起手边那本新的《苦难书》。

“你跟卡利福之间不该起冲突。就算意见相左，法礼者与教礼者之间也不应当产生嫌隙，这对教内安定不利。”

他似乎从未正面表达过对卡利福的肯定，却又处处体现着对他的支持。

所以礼心这次要问清楚：“对教礼者近期种种行为，我想知道大祭司的想法。”

“知道我的想法——”大祭司看向他的眼睛：“然后呢？”

然后呢——这三个字足够让礼心解读父亲未说明的一切。

如果支持他，你会放弃自己的立场吗？

或者希望看在亲子关系上，让我转而扶持你吗？

亦或是说，你打算忤逆我？

若是在以前，礼心也许会认命地等待，等待父亲以同样简短却冠冕堂皇的说辞让自己知难而退，或者知错领罚。

可如今礼心不会了。

他对父亲以及教义忠诚的种子，发出小小幼芽，被他那大胆反叛的未婚妻、自由嚣张的恶魔以世俗世界汲取来的养分浇灌，再以那旧羊皮纸上的文字作为肥料，却结出了名为“质疑”的果实。

所以他回答道：“然后，我会从法礼者的角度来判断卡利福是否有足够的资格引导去心教的未来。”

心教的未来。

是指那些孩子们？还是指他正在代替大祭司？

又或者两者皆是？

大祭司继续问道：“如果你认为没有，又要怎么做？审判他？向教会建议另选他人？”

礼心没有给出具体的解决方案，却给出了万能的答案。

“我不需要做什么，神明自会降下惩罚。”

直到这句再熟悉不过的句式出口，礼心与大祭司才恍然意识到：眼前这个人，果然与我是父子。

他/我身上，有了我/他的影子。

大祭司垂下眼睛，翻开手中的《苦难书》：“既然如此，那么我的想法并不重要。神明会公平地裁定每一个灵魂。”

“您这样说，我可以理解为您确实与卡利福是站在同一边的，对吗？”

“我只会站在主的身边。”

礼心站起身来，向他行礼：“我明白了。”