四、剧情章

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转眼的工夫，半个月的时间便过去了。

这期间，瑞吉夫妇始终没有派人来找缇默鲁，缇默鲁也没有去城里探望萨拉柯丝。

他不去，不是他不想去，而是他实在抽不出时间去。

六七八月正是农忙的时候。地里的牧草割完了，紧接着还要收割需要上缴的大麦和燕麦；田里忙，家里同样不清闲，成群的绵羊需要修剪羊毛，自食的豌豆和蚕豆已然成熟，亟待采摘；晒好的牧草必须尽快收入粮仓，割下的谷物也需要尽早去糠送入磨坊，还有大片的农田需要重新犁好，准备播种冬季的谷物。

好不容易忙完了这一阵，终于有时间可以去城里了，突然发生的一个变故，却让缇默鲁打消了探望萨拉柯丝的念头。

磨坊的记账员突然换人了。推着谷物去磨坊的缇默鲁，发现记账的并不是好色的弗萨。

当天的记账员，是个戴着眼镜、始终不苟言笑的中年男子。他的严肃与冷酷，让前来申请使用磨坊的农民都压低了说话的音量，生怕自己的大嗓门会扰到男人的清净，害他不高兴，因而剥夺他们使用磨坊的权利。

缇默鲁十分好奇弗萨不在的原因，想要询问记账员，又没有开口的勇气。

“你还有事吗？”新来的记账员斜睨着交了钱却没有立即退下的缇默鲁。

“没、没事！”缇默鲁讪然走开了，走出去两步，又实在耿耿于怀，还是想要问个明白，于是转过身，走回到记账员的身旁，轻声开口道，“先生，请问默斯先生……是不干了吗？”

记账员不答反问道：“他干不干，与你何干？”

两者之间的关系，就是弗萨还是记账员的话，缇默鲁便可以通过讨好他来获得摆脱农民身份的机会。至于讨好弗萨的方式……缇默鲁实在说不出口，因此他也无法回答新任记账员的问题。

缇默鲁奇怪的反应，让记账员起了疑心：“你不会是和默斯有过什么见不得人的交易吧？”

“没有！”缇默鲁摆着手，摇着头，慌忙否认道，“绝对没有！”

记账员眯缝着眼睛，将信将疑地追问道：“真的没有吗？”

“真的没有！”缇默鲁否定得很果断，唯恐会因犹豫而遭到质疑。

记账员没有继续质问，不是因为相信了缇默鲁，而是因为不想再为一个无名小卒浪费宝贵的时间。

“既然没有，那就不要再打听你不该打听的事情。”记账员看着缇默鲁，看似是在对他一个人说话，实则是在对前来申请使用磨坊的所有农民说，“不管以前你和默斯有什么肮脏的交易，以后都别想从我这里捞到一巴塞思的便宜。听清楚了吗？”

“是！是！”缇默鲁像小鸡啄食一样地点着头。

周围的农民们也齐声附和道：“清楚，非常清楚！”

“听清楚了就请你离开吧。”记账员转而看向缇默鲁身后的农民，“下一位。”

“我！我！”终于排到自己的农民扒拉开挡路的缇默鲁，大步走向记账员。

缇默鲁趔趄了一下，不敢再多留，也不敢再多问，迈着慌乱的脚步，快速走出人满为患的仓库。

事实上，弗萨不当磨坊的记账员了，缇默鲁并没有感到很难过。他本就没期望弗萨能够兑现诺言，尽管失去一个改变命运的机会，但是也少了一个威胁他并且会肏他屁股的人，因此缇默鲁还是很高兴的。

当然，高兴之余，他还是有些焦虑的，因为如今只能寄希望于萨拉柯丝一人。

因此，缇默鲁还是决定抽时间去城里一趟。

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缇默鲁决定了要去探望萨拉柯丝，最终却没有去，是因为他听说了记账员换人的原因。

“弗萨·默斯死了。”一个农民们聚在一起午休的间歇，有人这样说。

“他死了？”旁边的人直接喊出自己的诧异，“怎么可能！”

缇默鲁没有喊出声，只是瞪大眼睛，看着宣告弗萨死亡消息的人。

“是真的。”那人解释道，“碾磨工说的。”

碾磨工和记账员一起工作，效命于同一个主人，必然知道一些内情，因此他说的话，农民们还是原因相信的——不相信也不行，除了碾磨工，他们没有其他获取弗萨去向的渠道。

况且，真假并不重要，他们不是法官，不在乎事情的真相，只在乎话题是否带劲。只要讨论的内容足够带劲，能帮他们消磨无趣的时间，那就足够了。

比如当下这个话题，农民们就觉得非常带劲，因而讨论得十分热烈。

“他是怎么死的？”有人好奇地问。

有人猜测道：“不会是病死的吧？”

有人针对这个猜测感慨道：“那也太惨了！他还那么年轻。”

弗萨·默斯刚刚二十岁，比缇默鲁大一岁。一想到和自己差不多大的人已经踏入了墓穴，缇默鲁就不寒而栗。

“不是！”宣布弗萨死亡消息的人哂笑道，“他才不是病死的呢！”

“那他是怎么死的？”其他农民连忙急切地追问。

缇默鲁也竖起耳朵，认真地听。

“他啊——”散播消息的人说，“睡了他的女主人，被他的男主人抓了个正着，然后就被主人给打死了！”

“啊——？”

“不会吧……”

“那小子那么笨的吗？”

“是啊。他看起来挺聪明的，怎么会被人抓住啊？”

农民们的质疑声不绝于耳，缇默鲁却是一个字也听不进去。

弗萨死了，被他的主人打死了，因为他被主人发现睡了主人的女人。

缇默鲁惊恐得忘记了呼吸，因为他和弗萨一样，也睡了别人的女人，并且还在盼望着成为那个别人的仆人。

不行，他不可以成为瑞吉先生的仆人！若是他和瑞吉夫人的事情被瑞吉先生发现了，那么他必定会落得与弗萨一样的下场。

他还不到二十岁，还没有娶到心爱的姑娘，也没有属于自己的崽子，他不能死——他不想死！

“走啦，缇默鲁！”一个农民提醒还在发呆的缇默鲁，“该去种麦子了。”

“啊，好。”缇默鲁晃晃悠悠地站起来，拍了拍裤子上的土，扛起装有麦种的袋子。

结束午休的农民们唱着属于他们的歌，扛着装有种子的袋子，走向只能为他们带来微薄收入的租地——

“从天明，到天暗

“云雀掠过肩膀

“田鼠钻过裤裆

“一无所有的农民在劳作

“从天明，到天暗……”

是啊，他就是个农民——是个农民就挺好，没有太多的钱，也只能吃个半饱，但是至少还可以活着，不会因为和女主人偷情而被男主人打死。

缇默鲁走向瓦斯塔家的租地，将种子播撒在犁好的土地上，将去城里探望萨拉柯丝的想法踩碎在脚下。

就这样，缇默鲁放弃了摆脱农民身份的奢望，准备这一辈子就踏踏实实地当一个农民，直到再也种不动地，只等着被人埋入阴冷的土里。

可是，现实总是会背离他的期望，让他意识到他完全没有掌握自己命运的能力。

在一个八月末的傍晚时分，做完自己工作的缇默鲁走向瓦斯塔父子居住的小屋，准备向自己的雇主道一声晚安，然后再回粮仓去休息。

他走到屋门前，抬起手正要敲门，却听到屋里的人正在说话。他怕此时敲门会打扰到自己的雇