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使者也不知道他到底有没有听到自己的话，脸上挫败之余，又不禁浮现出了一抹烦恼的神色。

但不管怎么样……

这位尽职尽责的使者，还是念念叨叨地将一切注意事项和该知道的、不该知道的事情统统说了一遍，直到说到口干舌燥，再也说不下去了，方才忐忑不安地结束了这场单方面的谈话。

令使者庆幸的是，他的努力没有白费。

这位倒霉的王子拥有着不符合自身年龄的理智。

当他意识到自己身上所带的传言会令人不喜后，就全程乖乖待在屋里，一直闭门不出，完全没有添乱的意思。

什么像别国使者那样四处拜访、交际、昭示自己乃至国家的存在感……

完全没有！

直到安东王送来了必须参加的那个晚宴的请柬，这位宅了快一周的王子才不情不愿地迈进了王宫的大门。

也许是前国王的那些规则导致……

这位王子殿下尽管曾有过“日神之子”的一些传言，脾性却半点光明也不见，反而更接近于某种幽灵生物。

他无声无息地出现，又无声无息地混入人群，再一点点儿地挪进了阴影里……

最开始的时候，生性暴虐的安东王还在为邻国的这一挑衅而愤怒，打算等到正式碰面的时候，就拿这个不受重视的王子撒气，可一转头的功夫，已然找不到那位王子的身影了。

接着，更多的人凑过来献礼、祝贺……

安东王顿时忙得也顾不上再去找人了。

名为赫菲斯的王子就这样无人理睬、安安静静地走进了宴会厅旁边的花园。

他沿着长长的柱廊静静地向前，将自己幼小的身影藏在郁郁葱葱的树荫之下。

一直向前走，走到能看到宴会厅影影绰绰的灯火，能听到热热闹闹的喧嚣，却完全不会被人所发现的隐蔽角落，方才停下了脚步。

——安东王费尽心思，所求不过是一个儿子。

——那么，我呢？

赫菲斯静默地站在原地，脸上突然浮现出了一个痛苦的表情。

他回忆着空荡荡（对他来说）的王宫，回忆着态度忽冷忽热的国王父亲，回忆着面露恐惧的预言师，回忆着那个跳进水池里肆意发疯的金发男孩……

——我所受的最大的苦，就是受的苦还不够。

赫菲斯猛地咬紧牙，强迫自己闭上了眼睛。

“那边好多人啊……”年幼的公主突然也来到了花园里。

她拽了拽身边侍女的衣角, 仰着头，小小声地问：“今天是有什么节日吗？”

“不是节日，是陛下正在庆祝霍尔姆斯王子的诞生。”

旁边站立着的侍女弯下腰, 恭恭敬敬地回答着。

小公主沉默了。

她松开拽着侍女衣角的手，习惯性地去摸自己脖颈处的那一道深深的、红线般的痕迹。

那是甫一出生就被亲生父亲砍断头颅的印记。

也是她不受欢迎、更不被人喜爱的最佳证据。

——为什么呢？

——为什么要这么对我呢？

这事儿并不容易想明白……

她后来曾揽镜自照，暗自思量：“我的头发虽然变成了红色，但难道不是像火焰一样温暖的红吗？我的肌肤难道不是像琥珀一样温润吗？我的长相应该不算丑陋，称得上可爱吧？还有我的头脑，虽然不知道算不算聪明, 但我懂得学习和思考。”

“所以……”

“为什么仅仅因为一个性别, 就被否定了一切呢？”

这样的疑问聚集在脑海中，得不到解答。

她倒是曾尝试向身边人询问……

奴隶们听了，吓得跪下来, 根本不敢说一个字。

宫中身份较高的女官倒是会回答：“因为女人同男人与生俱来的命运不同。”

“男人生来就是要做一番事业的, 无论是继承，还是开拓, 无论是务农经商，还是为官做宰，这些都需要男人去做，而女人没办法做这些, 只能陪伴男人、服侍男人、取悦男人。”

至今还没有名字的公主对这样的答案很不满意。

她忍不住再问：“你的意思是，女人天生比男人低下吗？”

“怎么能这么说呢？公主殿下, 你这个真是孩子话！”

年长的宫中女官一脸无奈地笑了笑, 又温柔地解释起来：“没有什么谁比谁低下的说法, 倒不如说女人反而更珍贵一些。”

“女人就像美丽又娇弱的花朵, 那要如何保护一朵花呢？”

“当然要好好地种在漂亮的花园里，避免被风吹、雨打、日晒, 让她安全地长大，被呵护，被观赏，让人喜爱，让人夸耀……”

——可我并不觉得花园里的花很美。

——它们被修剪得都很呆板。

小公主没再反驳女官的话，只在心里默默反对着。

——而且，那些花永远都只能停留在那里，等待别人来观赏。

——如果没人来的话，它们只能这样日复一日、年复一年地等着。

此时，她就站在没有灯火、也没有人的花园里，仿佛如那些不被人观赏的花朵一样，被彻底地遗忘在了黑暗中……

一阵稍凉的晚风吹过。

穿着单薄的公主不由自主地瑟缩了下身子。

侍女立刻意识到了自己的失职。