第五章

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在不懂的人眼中，那就只是一堆复杂的线条，刚开始彷佛一条河流般无尽地向前延伸，然後从某一段开始出现变化。如同倒着长的河川支流，先是冒出了一个分叉，再来又是一个，然後又是另一个，有的大分叉中甚至出现了小的分叉，既像是树枝又像是血管。随着所有的线条不断地延伸，各种的岔路也不断扩散，直到盘根错节，占满了整个空间。

这是个立t投影，就浮现在桌面的正上方，尽管看似杂乱无章，但站在桌前的人却看得出其中的规则，以及不寻常之处。他动了动手指，图像随即开始转动，顺着指示微调到了固定的角度。该人眯着眼睛，拉出了好几个区块，并陆续去除不需要的线条，直到画面上只剩下他选定的部分。就和所有的立t投影一样，那图样有些透明，可以看到後方的墙壁和摆设，但b起刚刚的那团混乱，眼前这线条却看似有些面熟。先将画面放大，该人又动起手来，熟练地在线条与线条之间补上连结，很快地，这个投影有了明确的形状。

时间线的模型，麦可拉贾德是这样称呼的，而他也已经盯着它看了好几个小时，期间还不断更动方程式中的数据，试着要改变线条的形状，但结果依旧令人失望。

「果然…那是唯一解吗？」

望着眼前一成不变，持续在原地绕行，看似无穷无尽的巨大螺旋，他叹了口气，将某样「要素」从方程式中移除。

立t投影随即有了变化，正如以往的结果。拉贾德看着消失在投影区边界的直线末端，诸多情绪在脸上交杂，起身离开了座位。随着他愈走愈远，原本开着的程式自动关闭，桌面上的光源熄灭，投影也无声地消失在他的身後。

拉贾德将双手收至腰後，继续朝窗户走去，和之前一样，外头依旧是片城市的夜景。北美天网核心都市已趋近完工，从研究室所在的这个制高点往下看，可见到点点灯火，正如昔日人类引以为傲的繁荣都市。不过，b起以前人们所熟悉的世界，这里依旧有些地方不一样，例如…没有生命力。拉贾德闭上眼睛回想过去，再次看到那充满人声的热闹夜生活，即使黑夜降临，市中心依旧灯火通明，道路上不时有车灯急闪而过，还不时伴随着年轻人的叫嚣和咒骂。他睁开双眼，四周一切都安安静静，彷佛时间停滞了般，如此的落差不禁令人有些失意。

没错，即使身为theta，身为t-h，毕竟依旧是人类的大脑，所以拉贾德依旧有着人类的一切情感，会悲伤、会苦恼，当然也会钻牛角尖。更jg确点来说，钻牛角尖正是拉贾德身为科学家的天x，他无时无刻都在想着各种可能x，并在不同的悖论中寻找「最後的答案」，即便成为theta後依旧如此。

脑海里再次冒出那个无限螺旋的结构，沉思令拉贾德的面容显得更加苍老。

由於t表是采用本人的活组织，所以theta的外貌仍会随着时间老化，但若有需要，他们随时可以更换新的身t，只需要一些手续，以及等待组织培养的耐x。拉贾德并不打算更换躯t，至少目前没有这个打算，他的目的始终只有一个。藉由成为theta，他得以进行更庞杂的逻辑思考与运算，不断加速研究的进程，最终发现了这个看似不起眼，却至关重要的异常时空结构。

所谓螺旋，就是延伸至无限的环，乍看下可以走很远，但始终是条绕不出去的si路。

麦可拉贾德，自从开启了时空物理学的门扉，就投入了毕生的jg力，一心一意，甚至不受审判日降临影响，於是…天网找到了他，而他…则找到了约翰康纳。不过，方程式并不完美，至少计算结果并没有令他满意。一个延伸至无尽远的螺旋之道，要破解就必须找到出口，而在找到出口前，还得去寻找另一样东西…

「不断回溯…不断创造出新的时间线，就此不断循环下去…」拉贾德持续思索。

肯定是人为的！该因果环始终是伴随着某些人，或说某个家族而生，而在这之中，又有个「人」扮演了关键的要角。

「作为奇异点而存在的人…吗？」他自语道。

在拉贾德的脑袋中，人类当然也是时空结构中的一个元素，甚至堪称最重要的因子。一个人会做出一个决定，一百个人则做出一百个决定，这就是量子物理学中发展出不同可能x的基本理论，正如骰子有六个面，会得到六种不同的结果。不过，相较於其他人的存在，那个「他」更加特别，异常结构由他而起，也因为他的消失而回归正常，这意味着些什麽呢？

思绪遭到打断，安装於脑中的晶片提醒拉贾德有人过来了，他转过身去，一名和他一样身着银袍的年轻人就站在面前。

「博士，中央控制室要你过去一趟。」

「是例行的报告对吧？我马上去。」

拉贾德望着眼前这看似才十七八岁的年轻人，想当然耳，他也是个theta。通常天网会等到人们成年後才将之改造，主要当然是考量大脑与心智的成熟度，但也有例外，像是这位年轻的theta。他如今是拉贾德的助手，专门处理运算和程式设计，而他也曾被赋予了一个特别的使命，任务代号就和当时所使用的假名一样，是「老鼠」。

「怎麽了，博士？有什麽不妥的地方吗？」察觉到拉贾德仍未动身，对方开口询问。

「不，没事，吉米。」他摇了摇头，同时也挥挥手。「我只是在思考一些事情罢了。」

见到对方仍露出狐疑的表情，拉贾德立即迈开步伐朝着门口走去，隐隐约约仍能感受到那gu视线仍停留在自己的後脑勺。天网肯定在看着，透过吉米的眼睛，也透过拉贾德自己的眼睛，它能看到一切发生的事，并将之全部纪录下来。

每个theta脑中都有着晶片，藉此天网能掌握每一个人的状况，包含心搏、呼x1、排汗，并从这些数据中得知该人情绪的起伏。但尽管如此，这台聪明绝顶的电脑仍无法查知人们确切的想法，包含拉贾德在内。天网当然能控制任何t-h的行动，进而影响他们的思想，甚至是将他们关闭，但假如这麽做，就等同扼杀了这些人的资质，让他们无法发挥原本的「功用」。好b麦可拉贾德，他过去曾有些令天网头痛的行动，但并没有因此受到惩罚或关闭，相反的还获得了更多的自由和权限。他很清楚，毕竟让他保持自由意志，对眼前的这项研究，对天网是最有利的做法。不过，这也意味着…更多的监视。

通过晶片的运作，theta彼此即使相隔再远也能通信，但拉贾德却觉得人与人之间变得更遥不可及，彷佛隔着一道无言的壁障，就是无法真心相交。像现在，尽管共处一室，他和吉米却还是得彼此提防，因为天网无所不在，始终就在那里，静静地盯着你，直至永远。

脖子上感到有些刺痒，身後的视线依旧，拉贾德走出房间，门在他身後自动关上。沿着走廊前往电梯，他始终感受不到一丝轻松，毕竟走道上诸多监视器也随着自己而移动，就像刚刚说的，天网无所不在…无所不在…

带着咸味和sh气的海风不断吹袭凯尔的面庞，感到些许凉意，他将包裹在身上的外套拉得更紧些，也顺道0了0上头的红se标志。回想起来，这件外套已经陪伴了自己许久，当年从康纳手中接下，并由马可仕披上，在这之後的岁月与他一同成长，一同跨越了许许多多的考验和挑战。

站在鹦鹉螺号的甲板上，凯尔凝视着远方，彷佛能穿过远方海平面看透这整个世界。在这个宁静的夜晚，四周就只能听到持续拍打於船身的海浪声，以及彷佛低语的机器运转声，一切都安安静静的，不会有任何人来打扰，是个独自沉思的好时机。

凯尔的手