寧秀楓

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的举动，自然徒劳无功。叁位首相，宗辅为附属，谁强就会倒向谁，勿需理会；少辅为人跋扈专横，他与殿下决裂是迟早的事，只是我亦没想到这么快，想必你收到这封信时他已有所动作，但少辅再专权也不会太出格，他虽有军权在手，却没有皇位继承权，出师无名亦无利可图，无非是威胁一番，并不足为惧；宰辅则心机深沉，他与広族结盟是因为有利害关係。若是能先拉拢亚族，与亚族共存的元族也会追随。兴许会有转机。”

华铭写好后，将捲轴叠好，放到白虎君的小背包中，让它载着寮纹的回信飞向皇都。

同时，寧秀枫那边

寧秀枫骑着色鹿前往流城，沿途几日都连续遇到了不少从各个小城逃难出来的流民，也杀了为数不少的困兽，可是越往东走，困兽的数量越来越多，四处尸横遍野，恐怕如寮纹所说，流城已经不适合人类居住了。

寧秀枫只得带着失望的心情往回折返，因天色已晚，他看到前方有一座小村中，准备借宿一晚。

村中只有十馀户人家，房子是简陋的木屋，他找到屋里的光线最为充足的一间，叩响了门，过了一会儿，一名四十来岁，头发棕黑，身材健硕的中年男人开了门，不等他说话，寧秀枫先礼貌地说明来意：

“你好，我路过此地，天色已晚，能否借宿一晚？”

“你从哪来？准备去哪？”中年男人打量着他，同时望瞭望外面，确认只有他一人。

“我从捷城来，准备去流城找人，但看这情形……”寧秀枫苦笑着摇头。

“流城的人前些日子就已经逃光了。”中年男人侧过身子，将他让进屋。

“谢谢。”寧秀枫走到屋中，见里面还有五名男子，最年轻的也有叁十来岁，他们一个个长得虎背熊腰，正坐在一张长方桌上吃着烤好的野味，他们也打量着寧秀枫。

“你应该饿了吧，吃点东西。”中年男人说着拿出一副餐碗放在寧秀枫面前。

“你们一直住在这里吗？”寧秀枫道谢后，问，“附近出现了很多困兽，你们不怕？”

那几人笑了，并没有回答他的问题，倒让寧秀枫觉得奇怪，中年男人见他一脸茫然道：“我们兄弟都是猎人，杀几头困兽对我们来说只是开胃小菜。”

“那你们的大餐是什么？”寧秀枫再次打量着他们，的确，他们个个强壮健硕，肌肉虯张，再环顾这间屋子，墙上掛了不少野兽的头，只是……。

寧秀枫看着墙上野兽头颅的标本，不由地吸了口凉气，这其中不乏怪兽，比如有着通红的毛发，狰狞的长相有些像老虎，却有着半尺来长的獠牙的怪物；有短耳尖嘴，头上的毛发呈金黄色，有些像斑点狗，看起来很温顺的动物；有头颅的形状像马，却毛发透白，额上还有一指来长独角的野兽；最可怕的莫过于东北角，一张长着人脸，脖子却有叁尺来长，上面附着红蓝相间羽毛的妖物。

几人见他看到墙上悬掛的头颅惊得合不拢嘴，不禁哈哈大笑：

“小兄弟，我们是猎妖师。”

“猎妖师？”寧秀枫第一次听到这个职业。

“你知道长野郡的沙漠中有异族吧？”坐在左边的一名男子道。

“嗯。”寧秀枫点头。

“除了异族外，沙漠里还有各种各样的妖物，听说它们是被木曜星君的神力关押在此，你是人类，感觉不到，其实长野郡这几座小城之间都有一道人类看不见的神障，将妖物被困在沙漠中，不能进入中原。”

“为什么？”寧秀枫不明白了。

“它们会伤人啊！就像困兽一样，困兽也是一种低等的妖物，沙漠里可就不只是这种程度的妖物了！我们偶尔会进到沙漠中弄些新奇玩意儿出来，这些都是战利品。”右边的一名男子用拇指指了指身后的那些头颅。

“你们知道怎么找异族的人吗？！”寧秀枫问。

“你找异族做什么？”开门的那名中年男子奇怪地问。

“我受人之託要替他办件事。”寧秀枫模棱两可地说。

“以前各城都有通往沙漠的城门，但前些日子不知道怎么回事，妖物变得兇残无比，出了不少伤人的事，少府军就将所有城门关闭，不准人进出。”

沙漠中的一些妖物具有药用、食用等价值，这也是猎妖师赚取晶片的重要来源，在以前，他们只需要给看守的少府军一些晶片，即可进入沙漠，而沙漠中偶尔也会有异族的人到边界换取些物品什么的，但现在不同了，幽州各处都出现了妖物伤人的事，而沙漠中的妖物更是变得暴戾噬血，就连一些温顺的食草小妖也会主动攻击人，少府索性关闭了所有小城通往沙漠的大门，将异族连同妖物一起隔绝在沙尘之中。

“你们应该有别的办法吧？”寧秀枫可不相信这些猎妖师仅靠着城门进出。

“兄弟，不是我们不帮你，只是代价太大了。”

“什么代价？”

“你知道他们为什么叫异族吗？”

寧秀枫摇摇头，在他看来，那些沙漠中的人应该和古时候住在西域的人差不多，只是因为地域不同、风俗不同没有被中原文明所接纳，被称为蛮夷。想必异族也是同样，由于彼此的沟通不畅、了解不够，才将他们像关犯人一样关在沙漠中，与妖物为伍。

“他们虽和我们长相相差不大，但他们拥有可怕的能力，比如双手可以燃烧的火族、可以目视千里的叁眼族、通晓兽语的泽族、吸食人血的血族。他们都是异人，与你我不同，应算是半人半妖。”

“最近异族中有一个自称大帝的人，统一了各个部落，可能妖物的异动与此事有关。”坐在寧秀枫旁边叁十出头的男子道。

“这也是为什么城门要关闭的原因。若他们真的入主中原，只怕单凭少府军那些脓胞，根本不足以与之抗衡！”

“那城门没关之前，这些异族的人能离开沙漠吗？”寧秀枫虽这么问，心里却已经有了答案，救了他的角鎵不就是异族人吗？他不也离开了沙漠和沧鹿族生活在一起？而且在他看来，角鎵并不是那种会伤害别人的人啊！恐怕是因为中原的人对这些身怀异能的人心生恐惧，才会带着偏见看他们。

“因为神障的关係，我们只见过他们中的一些小孩，偶尔会到城中与我们易物。 ”

“只有小孩？”

“神障对他们有抑製作用，再加上少府军严控人数，就算有异族的小孩，但也不多。”

“我受了别人的恩惠，答应他的事，一定要做到。”他们的话并不能打消寧秀枫要将华铭送到角鎵的族人那里的念头，“请告诉我，我现在要怎么才能进入沙漠？”

几人面面相覷，见寧秀枫态度诚恳，而且又有着不到南墙心不死的执着，道：“我们兄弟几人倒是挖了一条地道通往沙漠中，我们能帮你的仅限于此，进入后你就只能靠自己了。”

“没关係，只要能进去就行！”寧秀枫见他们肯帮忙，感激不已：“我明天回捷城带上与我同去的人，叁日后再来找你们，可以吗？ ”这几日他不知目的地如何，绕了不少路，不过估算快鹿加鞭应该可以在叁日内来回。

“我们已经有一段时日不敢进入沙漠，正准备过两天看看情况，如果不行也要随其他人内迁，倒是可以再等你叁日，只是——”说到这，他拖长了声音。

这时另一人道：“没事儿，离下次沙易还早，现在去如果很快找到人，应该没问题。”

另外几人点点头，觉得他说得不无道理，寧秀枫见他们答应帮忙，感激不已：

“谢谢你们了！”