姑娘

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，谢兰玉是个可用之才，封谢兰玉为尚书郎，不过是将他束缚在奕王府。

他若有心，自为他楚煦的幕僚，挣一个锦绣前程；他若无意，只当做个富贵闲人养在奕王府后院种花养鸟也无不可。

文人清高，又岂知元帝不是折了谢兰玉的羽翼？前途，是楚煦的前途，还是谢兰玉的？两相利害，赐婚于楚煦不过一时之辱。对于谢兰玉却是一世牢笼，他会像所有锁在深闺香销玉殒的女子一般耗尽一生。谢兰玉断不会想入奕王府，可他没有选择。

新政事宜，元帝将其交给了楚煦。整顿吏制触及世家大族的根本利益，他以奕王的身份施压，也不见得管用。难的就是既卖了人情面，又以权势威逼，最后仍无计可施。

而春后的新政改革迫在眉睫。

楚煦心焦不已。正好借此机会留在相府，向谢贤请教一番，于是一行人又留了一个时辰之久。

字字珠玑，不才苟简贪鄙之人身居要职，先人吏制不可不废。教之、养之、取之、任之有其道，使人尽其用…

楚煦并非初次听闻，在残本的基础之上加以完善，事关具体的改革施行具作了详尽阐明，行之以法，竟还教了土匪手段。实在令人啼笑皆非。

“这难道是新增改的上言事书？”楚煦问道。

年仅十八的谢兰玉写下这篇文论，轰动一时。在当时他对学以致用的教才之道便有了深刻体悟，而文赋多是歌风咏雪为题。他却言，章句为无补之学，治道且一窍不通，此为天下之才不足的原因。

寒门学子将这篇文章供以神作膜拜。足以想象那是如何地振奋人心，何等书生意气。以至楚煦实在难以将写这篇文章的人，与那个本分守己、沉默寡言的小小翰林院修撰联系在一起。

或许是谢贤教得好，谢兰玉若真有真才实学，岂会甘于人下？楚煦疑心颇重，试探了几回无果，对谢兰玉的认知浅尝辄止，甚至于颇有微词。

“非是上言事书，是老臣与吏部尚书李益增改删减数年之久而成的庆志新议。”谢贤面不改色，手心直捏了把汗。这对父子是阴魂不散吧？如今，仇人的孙子要嫁，力也要卖，天底下怎有如此好事！

谢贤唯贤是举，以革新吏治。可到了谢兰玉身上，却是一心想，他离这精于谋算的官场要多远便有多远。世上有才能之人数不胜数，不缺他一个。他有此私心实属正常，当年神医断言，谢兰玉的心疾是血亲遗传，药石罔顾，不如宽心，活得一日是一日。逍遥快活也不枉经此一生。

待谢兰玉清醒，已是次日黄昏。羁鸟归林，霞光万道。

谢兰玉披上氅衣，踏着虚浮的步子行至廊下。整个人罩在赤黄交织的晚霞里，面容愈发柔和。柔和得直要消失了去。

晚间的风吹起来毫无暖意，谢兰玉伸出手，似藏了一捧光握在手心，他低着头也不知在想什么。

谢兰玉走神了太久，眼前恍惚飘过一片剪影。

他抬头直视着日光，刺目。逼得谢兰玉闭上了眼。眼下的从影似有生机，极为温柔恬静，如透过林叶的光影交错，又如碟翼翩翩。萧洵手遮在他眼帘上，挡了一道。侧身将他拉到自己正对面。才移开手掌。

“手好凉。”

谢兰玉浑身发冷，自觉适应了这样的温度，尚可以忍受。被萧洵抓在手里，随后那阵真实的暖意将他包裹起来。那感觉活像只蚕蛹，被厚茧缠身。

谢兰玉的唇色只差与脸色一般白。去西南时他带着素心丸，萧洵怎地没想到。也无怪他对什么事情总一副淡淡的样子，心力不支罢。

萧洵手抚上谢兰玉的发，把人按于怀中。谢兰玉确感觉寒气袭人，而萧洵的体温透过衣衫传来，如抱着一簇火团。这一团热须头须尾将他盖住了。他双手顺势垂在氅衣内，纹丝不动让人抱着，陪人在黄昏中站了半会。

“萧洵，天要黑了。”谢兰玉轻声道。

天色凉如水，四下寂静无声，枝头偶有几只鸟惊飞，扑簌声盖过了二人的动静。

萧洵闷声应了一句。热雾销在了夜色中，他又抱了一会儿才松开谢兰玉。

谢兰玉身子被他捂得温热，才迟迟觉出了几多依恋的滋味。

他一番折腾又糟贱了破烂的底子，一并牵动养了多年的心疾，隐隐有蓄势待发的意思。现下他一经喘息便心悸怔忡，蛰伏胸膛之下的脏器，坏成了漏风的茅屋草舍，不堪一击。人不由得流露出虚弱、惫懒之态。

远方天际泛起鱼白，二人踱步于长廊下，院内的仆从点上了灯。谢兰玉招人的含情目星火流转，风一吹似蓄了一池春水，睫羽忽闪而珠玉未落。只累极了似地，迟滞，盈盈可怜。

萧洵退他两步之后。在谢兰玉不长眼磕上石凳时，及时拦腰拉回了他。萧洵眉眼冷峻，停下脚步，与谢兰玉无奈对视。

一腔真心要被眼前人揉烂了，他也浑然不知。这人还当他是为断腿之事歉疚，以为他荤素不忌，因将他视为临时泄欲的对象，故而才如此待自己。欲诘问谢兰玉的话，在见到他这副要死不活的病恹恹的模样，又只余下心疼了。

萧洵咽了口气，压下低落的情绪。生硬地叫他，“谢兰玉，看清路。”

谢兰玉听了这话，突然泄了气。看不清路，他摸着柱子坐定，决定不走了。虚耗过甚，谢兰玉全身没一处好受的地方。若现在见了阎王，那就是得不偿失，唯一好在圣上不能定罪他们谢家。

可拼命非是不要命，谢兰玉揉着心口，只期消一分半刻的痛苦。

遥望着天上那团看不清的月亮，谢兰玉想此刻有一壶热酒，小火炉烧着，他不喝也能靠火取暖。谢兰玉轻扯萧洵的衣角道，“歇息片刻再回。”

萧洵看了他一眼，并未坐下。

按梦境所预兆的，离元帝驾崩尚有月余。国丧期间，婚期延迟。

谢兰玉思来想去，想不到楚煦与他何时产生的纠葛。

若不出意外，即使没有他的搅和，楚煦成功继位了。那就印证了他在这一环上无足轻重。他非是圣贤，若无庇护家人之力，何谈为官之道。他已将自己多年删改写成的《庆志新议》交予父亲与李尚书，能做的已然尽力。

正因为谢兰玉与楚煦并无交集，楚煦定也不想为他二人婚事烦扰。尊先皇的旨意成婚，日后新帝登基，自可选一个由头废了他。

可若梦中一切是真，那扑鼻寒霜与浓腥殷红的血水，简直是一方醒不来的噩梦。谢兰玉承担不起那样的业果，无端地哆嗦了起来。

“还冷吗？该不是又犯病了？”萧洵探了探谢兰玉的手心。这才走了多远，他又如死物一般彻寒冻人。萧洵输了些内力与他，谢兰玉的脸色方才好了不少。

萧洵双手拢紧了谢兰玉的氅衣，将他下半张脸都藏进裘领下。“你昏迷了好些时辰，若是感到不冷了，不妨多走动走动。”

谢兰玉乖觉点头。

他带着谢兰玉在长廊走了个来回，才扶他回房。谢兰玉从不知萧洵有如此耐心温和的一面，心中很是感动。

“萧兄，我可否拜托你一件事。”

萧洵听这称呼，暗自发笑，示意他往下。

“若有一天谢府因我所累，还请萧兄替我家人与府中众人求情。尽力…保他们性命无碍。”谢兰玉心知这番话在萧洵听来莫名，但灭门祸事早已成了他的心魔，他不得不病急乱投医。

萧洵果真以一种有病的眼神看他。“杞人忧天。”

谢兰玉长舒一口气，“萧兄是不愿答应吗？”

谢兰玉身形撑不起衣袍，在灯下落得楚楚可怜。