第49

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罪奴（七）

一夜难眠。

第二日去往浣衣房时，天上又下起了冰雪，空气冷冽，寒意刺骨，枯骨般挺立的老树虬枝在北风里摇曳不止，尖锐的呼啸声犹如野兽在耳畔嘶吼，天地一色，沉凝如画，显得苍茫而萧瑟。

“今年的冬日格外的长。”我们一行四人缓步走在小道之上，郑旦冷得一边搓着手，一边不禁叹道：“这春天什么时候才能到啊？”

“哪里还会有春天了。”我长叹一声，看着这纷纷飘落的雪花，有些出神。

郑旦瞧了我一眼，神色黯淡下去，却是没再说话。

我们又是第一个在浣衣房报到的，看着昨日未洗完的衣裳，又开始蹲下身子清洗起来，好在天上的雪落得小些了。

不一会儿，浣衣房又陆陆续续来了三两浣衣宫女，经历了昨日麻姑的刻意刁难，他们看见了我们，也没有什么好脸色。

“夫人，你还病着了，可不能太劳累，今日你且意思一下糊弄麻姑，这些让我们来洗吧。”夏荷伸手试图将我盆中衣服拿过去。

“不用了。”我制止住夏荷，环绕了四周一眼，叹道：“这里说不定就有监视我们的眼线，若是让麻姑知道我偷懒，又不知该怎么刁难，我看着越是难受，她背后的那人才会越是开心。”我摇了摇头，又对着夏荷轻笑了笑，“我没事的，你不用担心。”

“夫人。”夏荷神色凄然，却是再没有说话。

不一会儿，天色愈发明亮，前来浣衣房的宫人更多了，时不时传来窃窃私语的声音。

“你们听说了消息没，大王今日就要回王宫了。”有宫人小声议论道。

“听说了，一大早消息就传开了，大王回了王宫，我们的活儿倒也更轻松了些。”又有人带着一丝欢喜附和道。

夫差要离开姑苏台了么？

我本已冷得没知觉的手变得更是僵硬，心仿佛就在这一瞬间缺失了一块，变得迷茫无措，窒息感填满了整个心房。

“之前不是一直说大王会过了除夕夜再回去么，这景阳宫还未修缮完毕，大王就这般急着回去了？”又有人疑惑问道。

“听说大王是要在王宫给王后举行丧礼，总之大王走了，这姑苏台人少了，我们也能偷些懒了。”

“说起王后啊，贵为一国之母，却也当真是可怜。”

“王后多好的一个人啊……”

“王后芳逝，你们觉得大王又会立哪位夫人为后？”

“越国一战，大王仅剩两子，王后之位左右不过是姬夫人或者吕夫人了。”

“应该是姬夫人无疑了，毕竟大王那般宠信太宰大人。”

窃窃私语的声音不断传入我的耳中，我又想起王后临终前对着我横眉冷对的模样，不觉一阵心堵难受。

“快快快，都别说了，麻姑来了。”有人急声道，一时议论纷纷又归于沉默。

“都在嚼些什么舌根，贵人的事情也是你们可以议论的！”只见麻姑面容严肃的走了过来，显然是听见了宫人们的议论，手指着众人道：“还不快麻利的干活儿，再让我发现你们偷懒，可别怪我不客气！”

众人皆不敢再耽搁，开始干起手中的活儿来。

麻姑走到我面前，看着我早已被冻得通红的双手，眼神闪动，睨了我一眼，也没有多说话。

除夕

一日复一日的来往浣衣房与净房劳作，一直持续到除夕，夫差也再没有来过姑苏台。

除夕之夜，屋外落了大雪。

我缓缓推开窗，远处高翘的檐角下挂着一盏微亮的宫灯，风起时，摇摇晃晃，带起一阵宣铃脆响。

今日是团圆日，想必此刻王宫中定是十分热闹。

“夫人，快来尝尝这拐枣酒，吟霜泡的，甚为好喝了。”夏荷这时进了屋来，抱着小壶对着我笑道。

“这拐枣树还真是被这丫头玩出花样了。”我轻轻一笑，摇了摇头，将窗缓缓闭上。

“夫人，快尝尝。”夏荷将小壶中的酒倒了一小杯出来，递给了我，又道：“这大冬日的，也可以暖暖身子。”

我伸出手方准备接过酒杯，却是夏荷惊呼一声，“夫人，你的手……”

我看了看手上大大小小的冻疮，这几日或许天气愈发冷了，这双一向养尊处优的手终究还是扛不住冷水的刺激，生了红疮。

“不过偶尔会有些刺痛瘙痒罢了，没多大事。”我对着夏荷又宽慰地摇头笑了笑，示意无事，“除夕一过，天气会慢慢好起来的。”

“夫人……”夏荷心疼得看着我，低吟。

“好了，我来尝尝吟霜的酒。”我再次接过夏荷手中的酒杯，小口抿了一下，这酒入口有一种独特的甘甜味道，舌尖最后又有些微涩的感觉，却是让人有些晕乎乎的沉迷，我闭上眼又将酒一饮而尽，感受其浓郁且持久的口感。

“我还没喝过这种酒了，真是独特。”我将酒杯放在了桌案上，脸上似乎是有些红晕了，轻轻对着夏荷笑道。

“夫人觉得好喝，便让吟霜多泡一些。”夏荷轻声道。

我点了点头，正在这时，屋外传来阵阵击鼓的声音，吟霜和郑旦随着鼓声也一同进了屋来。

这是古人逐除的习俗，在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来，古时驱鬼首要的是舞傩，“傩”乃人避其难之谓，傩舞又称鬼戏，是汉族最古老的一种祭神跳鬼、驱瘟避疫的娱神舞蹈。

想起往日在王宫中，除夕之日，也会在大宫之中击鼓舞傩，那时候，我和夫差还没有这些恩怨纠葛，欢声笑语守岁迎新，一切似乎还是仿若昨日。

“西施……”郑旦进了屋，却是一脸沉郁的模样，对着我欲言又止。

“怎么了？”我凝眉望向她，她这副样子事情显然是与夫差有关。

“方才外面传来消息，今夜，大王封了一位女子为夫人。”郑旦终究还是开了口，小心翼翼地看着我的神情。

我心底蓦地一沉，呆愣了许久，方才缓过神，佯作镇定地看着郑旦，继续问道：“喔？什么女子？”

“听说，那位女子是宋国国君的女儿，也是先王后的侄女，先王后逝世不久，宋国便送了她过来，已经来宫中有些时候了，只是今夜大王才当众将她封作了季夫人。”郑旦又缓缓说道，面上是掩饰不住的失落。

“这样啊，想来定是位年轻貌美的姑娘了。”我红了眼眶，却又是点了点头，想我来了这吴宫十年，如今已是年近三十了。

“西施……”郑旦泪眼朦胧地望着我，低声掩泣。

“他是一国君主，身边女人多了些，也不足为奇，况且，这些事也不是我们一个罪奴需要知道的。”我看着郑旦，却是忍住了眼角的泪，缓缓出声道。

郑旦没有再说话，夏荷与吟霜亦是默契的沉默在旁。

“好了开心些，今夜可要守岁了。”外面的鼓声依旧，我深吸了一口气，对着她们又道：“吟霜泡的拐枣酒好喝的紧，咱们今夜不醉不归。”

三人见我如此，亦是都含泪笑起来陪我喝着酒，一同守岁到凌晨方才各自昏沉睡去。

许是兴奋了些，今夜这拐枣酒喝得有些多，到了后半夜这酒的后劲儿才冲入脑门，我躺在榻上，迷迷糊糊间似乎看见一个人影出现在我面前。

那高挺的鼻梁，桀骜霸道的面孔，挺拔的身姿，是那么的熟悉，那么的想念……

“大王……”我不禁小心翼翼地唤出声来。